¿Qué sería un desfile del Día de San Patricio sin el sonido de las gaitas encabezando el desfile? Tómese un segundo y conozca la historia de este fascinante instrumento, así como los antecedentes del Día de San Patricio y la cultura irlandesa/escocesa en América.
Una breve historia de la gaita
Las investigaciones muestran que algunos de los primeros conjuntos de gaitas se remontan al año 1500 a.C. ¡Incluso se descubrió un conjunto de gaitas en una antigua pirámide de Egipto! Aunque el uso del instrumento ha cambiado a lo largo de los siglos, originalmente se utilizaba como instrumento de los pastores. Con el tiempo, los romanos incorporaron gaiteros a su infantería, ya que sus enemigos de entonces temían la potencia de su sonido. Puede que incluso haya oído el viejo dicho sobre el emperador Nerón: que «tocó mientras Roma ardía». Si bien es cierto que Nerón tocó música mientras Roma ardía alrededor del año 64 d.C., en realidad se cree que tocaba la gaita. Los historiadores han señalado incluso que esto queda ilustrado por las antiguas monedas romanas que se han encontrado.
Historia irlandesa y escocesa de la gaita
La historia muestra que tanto los irlandeses como los escoceses adoptaron la gaita en su cultura hace siglos. No sólo las usaban en tiempos de guerra con su infantería, sino que las utilizaban para dar órdenes a los soldados en la batalla. Las utilizaban para señalar el movimiento de las tropas, e incluso para señalar la retirada de la batalla. Las gaitas fueron incluso prohibidas en Escocia durante un período de tiempo después de un levantamiento, uno de los únicos instrumentos que han sido prohibidos durante la guerra.
Dos tipos de gaitas
Cuando se trata de la cultura irlandesa y escocesa, hay dos tipos de gaitas: las gaitas Uilleann y las gaitas de guerra, también conocidas como las gaitas de las Highlands. Las gaitas Uilleann las tocaban sobre todo los irlandeses, y tienen un sonido mucho más suave y melódico. Son las gaitas que más se oyen tocar en interiores. Las gaitas de guerra, o gaitas de las Highlands, son los instrumentos que tocaban los escoceses, y son tan ruidosas que pueden oírse a varios kilómetros de distancia. Estas gaitas no sólo eran perfectas para la guerra (como su nombre insinúa), sino que también se utilizaban para los funerales y las ceremonias.
La cultura irlandesa y escocesa en América
Cuando los irlandeses y escoceses empezaron a emigrar a América, trajeron consigo gran parte de su cultura. Sin embargo, cuando llegaron, fue difícil para muchos de ellos encontrar trabajo. Comenzaron a aceptar trabajos que nadie más quería en ese momento, como policías y bomberos. Si alguna vez te has preguntado por qué parece que hay tanta cultura irlandesa y escocesa, o tantas familias con su herencia en esas líneas de trabajo, ¡ahí tienes la respuesta! Debido a esta herencia y cultura, la tradición de tocar la gaita en los funerales y ceremonias se ha convertido en algo habitual, especialmente cuando se trata de los departamentos de policía y bomberos.
Una breve historia del día de San Patricio
San Patricio era el santo patrón de Irlanda, y falleció el 17 de marzo. Así, el pueblo de Irlanda comenzó a celebrar el Día de San Patricio anualmente, y llevaron la tradición con ellos, no sólo a América, sino a todo el mundo. Todos los años se celebra en todo el mundo el Día de San Patricio y, en la mayoría de los lugares, se organizan desfiles. Tradicionalmente, los asistentes al desfile se visten de verde o de naranja: verde si eres católico, naranja si eres protestante. En cualquier caso, si eres irlandés, escocés o simplemente quieres fingir ser uno de los dos por un día, el Día de San Patricio es tu día para reunirte y divertirte.
Más información sobre las gaitas y los tambores del sheriff del condado de Shelby
Derek Stine es el gaitero mayor de las gaitas y los tambores del sheriff del condado de Shelby, y es un gran conocedor de la herencia irlandesa y escocesa, especialmente cuando se trata de la gaita. El grupo de Gaitas y Tambores se formó alrededor de 2014, y se compone de miembros actuales y antiguos de las fuerzas del orden y del departamento de bomberos, así como de un número de civiles, e incluso de estudiantes de secundaria. No sólo tienen el privilegio y el honor de tocar en los funerales y las ceremonias de los compañeros de servicio, sino que también llegan a liderar el desfile del Día de San Patricio cada año por la calle Beale en Memphis.
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