Hoja informativa sobre el síndrome de dolor regional complejo

¿Qué es el síndrome de dolor regional complejo?

El síndrome de dolor regional complejo (SDRC) es un término amplio que describe el dolor y la inflamación excesivos y prolongados que siguen a una lesión en un brazo o una pierna. El SDRC tiene formas agudas (recientes, de corta duración) y crónicas (que duran más de seis meses). El SDRC solía conocerse como distrofia simpática refleja (RSD) y causalgia. Los afectados por el SDRC presentan combinaciones cambiantes de dolor espontáneo o excesivo que es mucho mayor de lo normal tras algo tan leve como un toque. Otros síntomas incluyen cambios en el color de la piel, la temperatura y/o la hinchazón en el brazo o la pierna por debajo del lugar de la lesión. Aunque el SDRC mejora con el tiempo y acaba desapareciendo en la mayoría de las personas, los raros casos graves o prolongados son profundamente incapacitantes.

La mayoría de las enfermedades del SDRC están causadas por un funcionamiento incorrecto de las fibras nerviosas periféricas de tipo C que llevan los mensajes de dolor al cerebro. Su exceso de disparo también desencadena una inflamación destinada a promover la curación y el descanso tras la lesión. En algunas personas la lesión del nervio es obvia, pero en otras puede ser necesario un especialista para localizar y tratar la lesión.

• Históricamente, las personas eran clasificadas como con SDRC-I (anteriormente llamado RSD) cuando no había certeza sobre el nervio exacto lesionado.
• Después de que un médico identifica el nervio específico lesionado, las personas son diagnosticadas como con SDRC-II (anteriormente conocido como causalgia). Muchas personas etiquetadas con CRPS-II tienen lesiones más extensas que también dañan los nervios que van a los músculos (nervios motores) para causar debilidad y contracción muscular en ciertas áreas, lo que hace que sea más fácil de identificar. Los nervios motores controlan el movimiento de los músculos bajo control consciente, como los que se utilizan para caminar, agarrar cosas o hablar.

Dado que ambos tipos de SDRC tienen síntomas idénticos, ambos pueden estar causados por una lesión nerviosa, aunque las lesiones nerviosas en el SDRC I suelen ser más sutiles y pasan desapercibidas.

El SDRC es más común en las mujeres, pero puede ocurrir en cualquier persona a cualquier edad, con un pico alrededor de los 40 años. Es poco frecuente en los ancianos, que tienen menos inflamación después de la lesión, y en los niños pequeños, que se curan tan rápida y completamente.

El resultado del SDRC es muy variable:

• La mayoría de las enfermedades son leves y se recuperan a lo largo de meses o unos pocos años a medida que el nervio lesionado vuelve a crecer. Si esto no ocurre, los síntomas pueden persistir y causar una discapacidad a largo plazo.
• El resultado no sólo depende de la gravedad de la lesión original, sino también de la salud general y nerviosa subyacente de la persona. Los jóvenes, los niños y los adolescentes casi siempre se recuperan, al igual que los adultos mayores con buena circulación y nutrición. El tabaquismo es un gran impedimento para la regeneración de los nervios, al igual que la diabetes y la quimioterapia previa. La eliminación de las barreras que impiden la curación aumenta las posibilidades y la rapidez de la recuperación.
• Las personas que experimentan un dolor intenso prolongado y una discapacidad a pesar del tratamiento son poco frecuentes. Esto puede indicar problemas subyacentes independientes que interfieren en la curación y que requieren pruebas y tratamiento adicionales.

Debido a la variedad de síntomas, al hecho de que los síntomas pueden cambiar con el tiempo y a la dificultad para encontrar una causa positiva en algunos casos, el SDRC es difícil de tratar. No existe ningún tratamiento que cure rápidamente el SDRC.

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¿Cuáles son los síntomas típicos del SDRC?

La mayoría de los individuos no tienen todos estos síntomas, y el número de síntomas suele reducirse durante la recuperación.

• Dolor no provocado o espontáneo que puede ser constante o fluctuar con la actividad. Algunos dicen que se siente como una sensación de «quemazón» o de «alfileres y agujas», o como si se apretara la extremidad afectada. Con el tiempo, si los nervios permanecen crónicamente inflamados, el dolor puede extenderse hasta afectar a la mayor parte o a la totalidad del brazo o la pierna, incluso si la zona originalmente afectada era más pequeña. En raras ocasiones, el dolor y otros síntomas aparecen en un lugar equivalente de la extremidad opuesta. Se cree que este «dolor espejo» refleja una afectación secundaria de las neuronas de la médula espinal (células nerviosas). El dolor espejo es menos grave y se resuelve a medida que los nervios lesionados se recuperan.
• Dolor excesivo o prolongado tras el uso o el contacto. A menudo hay un aumento de la sensibilidad en la zona afectada, conocido como alodinia, en la que el tacto ligero, el contacto físico normal y el uso son sentidos por la persona como muy dolorosos. Algunos notan un dolor intenso o prolongado después de un estímulo ligeramente doloroso, como un pinchazo de alfiler, lo que se conoce como hiperalgesia.
• Cambios en la temperatura de la piel, el color de la piel o la hinchazón de la extremidad afectada. El brazo o la pierna lesionados pueden sentirse más calientes o más fríos que la extremidad opuesta. La piel de la extremidad afectada puede cambiar de color, volviéndose manchada, azul, púrpura, gris, pálida o roja. Estos síntomas cutáneos suelen fluctuar, ya que indican un flujo sanguíneo anormal en la zona. La apertura y el cierre de los pequeños vasos sanguíneos bajo la piel están controlados por las fibras del nervio C que se lesionan en el SDRC.
• Cambios en la textura de la piel. Con el tiempo, el suministro insuficiente de oxígeno y nutrientes puede hacer que la piel de la extremidad afectada cambie de textura. En algunos casos, se vuelve brillante y fina, en otros gruesa y escamosa. Evitar el contacto o lavar la piel dolorida contribuye a esta acumulación.
• Sudoración y crecimiento anormal de uñas y pelo. En la extremidad afectada, el pelo y las uñas pueden crecer anormalmente rápido, o no crecer en absoluto, y las personas pueden notar parches de sudoración profusa o de ausencia de sudoración. Todo ello está bajo control neural e influido por la circulación sanguínea local.
• Rigidez en las articulaciones afectadas. Este problema común se debe a que la reducción del movimiento conduce a una menor flexibilidad de los tendones y ligamentos. Los ligamentos o tendones tensos a veces rozan o pellizcan los nervios para proporcionar una causa interna del CRPS en personas que no tienen lesiones externas.
• Desgaste o exceso de crecimiento óseo. En las extremidades afectadas por el CRPS, los huesos que reciben señales de los nervios dañados rara vez se ven afectados. Estas anomalías suelen ser visibles en las radiografías u otras imágenes, donde ayudan a los especialistas a determinar la ubicación del daño nervioso y a identificar los mejores tratamientos. Las zonas ásperas o agrandadas del hueso, como ocurre después de una fractura mal curada o de un quiste óseo, pueden irritar los nervios que pasan e iniciar o prolongar el SDRC.
• Deterioro de la fuerza muscular y del movimiento. La mayoría de las personas con SDRC no tienen una lesión directa en las fibras nerviosas que controlan los músculos que coordinan el movimiento muscular. Sin embargo, la mayoría informa de una capacidad reducida para mover la parte del cuerpo afectada. Esto suele deberse al dolor y a las anomalías en la entrada sensorial que ayuda a coordinar los movimientos. Además, el exceso de inflamación y la mala circulación no son saludables para los músculos. En raras ocasiones, los pacientes informan de movimientos anormales en las extremidades afectadas, una postura fija anormal llamada distonía y temblores o sacudidas. Éstos pueden reflejar la propagación secundaria de la actividad neuronal alterada al cerebro y la médula espinal. La mayoría se resuelven por sí solos durante la curación del SDRC, pero algunas personas requieren cirugía ortopédica para alargar los tendones contraídos y restablecer la flexibilidad y la posición normales.

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¿Qué causa el SDRC?

La mayoría de los SDRC están causados por el daño o la disfunción de las neuronas sensoriales periféricas lesionadas, que luego tiene efectos secundarios en la médula espinal y el cerebro. El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal; el sistema nervioso periférico implica la señalización nerviosa desde el cerebro y la médula espinal a todas las demás partes del cuerpo.

No está claro por qué algunas personas desarrollan el SDRC mientras que otras con un traumatismo similar no lo hacen. En más del 90 por ciento de los casos, el SDRC se desencadena por un traumatismo nervioso o una lesión en la extremidad afectada que daña las fibras nerviosas sensoriales y autónomas más finas. Estas «fibras pequeñas» -que carecen de vainas de mielina gruesas y aislantes (una capa protectora, como el aislamiento que rodea un cable)- transmiten las sensaciones de dolor, picor y temperatura y controlan los pequeños vasos sanguíneos y la salud de casi todas las células circundantes.

Las acciones o actividades más comunes que provocan el SDRC son:

• Fracturas. Esta es la causa más común, especialmente las fracturas de muñeca. Los nervios pueden lesionarse por un hueso desplazado o astillado, o por la presión de un yeso apretado. Los yesos muy apretados o dolorosos deben cortarse y sustituirse inmediatamente para evitar esta complicación.
• Cirugía. Una incisión quirúrgica, los retractores, el posicionamiento, las suturas o las cicatrices postoperatorias pueden causar lesiones nerviosas. A veces la causa puede identificarse y repararse, pero el SDRC puede desarrollarse incluso después de que la cirugía vaya bien.
• Esguinces/tensiones. Las roturas de los tejidos conectivos, o el traumatismo causante, pueden permitir un movimiento excesivo de una articulación que estira los nervios cercanos.
• Lesiones menores como quemaduras o cortes. Son los signos visibles de lesiones que también pueden haber dañado los nervios subyacentes.
• Inmovilización de las extremidades (a menudo por enyesado). Además de presionar raramente los nervios y restringir el flujo sanguíneo a las manos y los pies como se ha dicho anteriormente, las escayolas obligan a inutilizar una extremidad de forma prolongada y la privan de la entrada sensorial. Después de retirar una escayola, las neuronas necesitan tiempo para readaptarse a la señalización normal.
• Las penetraciones muy raras, como las de un corte o un pinchazo de aguja, pueden perforar accidentalmente un nervio sensorial superficial. Los especialistas en nervios ayudan a localizar el nervio lesionado mediante la cartografía de los cambios sensoriales en la piel. Lo ideal es que las lesiones nerviosas penetrantes más grandes se reparen quirúrgicamente de inmediato para permitir que las fibras nerviosas cortadas vuelvan a crecer en la porción nerviosa más lejana para volver a conectarse con los tejidos diana.
• Menos del 10% de los individuos con SDRC no informan de ninguna lesión causal de traumatismo. En este caso, la causa suele ser una lesión nerviosa interna no diagnosticada. Entre ellas se encuentran el roce o el amarre del nervio contra estructuras internas duras o cicatrices. A veces, pequeños coágulos bloquean el flujo sanguíneo a un nervio y lo lesionan. En muy raras ocasiones, un nuevo tumor, una infección (como la lepra) o unos vasos sanguíneos anormales irritan un nervio. Un nuevo SDRC sin causa evidente requiere una evaluación exhaustiva para comprobar si hay problemas internos.

La mala circulación puede impedir la curación de los nervios y los tejidos. El daño a las pequeñas fibras que controlan el flujo sanguíneo causa muchos síntomas del SDRC. Los vasos sanguíneos de la extremidad afectada pueden dilatarse (abrirse más) para filtrar líquido en el tejido circundante, lo que provoca una piel roja e hinchada. Esto puede privar a los músculos subyacentes y a los tejidos más profundos de oxígeno y nutrientes, lo que puede causar debilidad muscular y dolor articular. Cuando los vasos sanguíneos de la piel se restringen en exceso (se cierran), la piel se vuelve fría, blanca, gris o azulada.

El SDRC se desarrolla sólo en las extremidades porque la circulación está restringida allí. La sangre arterial bombeada hacia las manos y los pies debe luchar contra la gravedad para volver a subir por las venas hasta el corazón. El daño de la fibra C puede impedirlo, permitiendo que los fluidos sanguíneos permanezcan en la extremidad, donde la hinchazón bloquea aún más el flujo sanguíneo de retorno. La circulación lenta impide el suministro de oxígeno y nutrientes necesarios para la curación y a veces provoca la propagación de las lesiones celulares. Romper el ciclo reduciendo la hinchazón de la extremidad y restaurando la circulación suele ser la clave que permite iniciar la recuperación.

• Las personas deben mantener elevados los brazos y las piernas afectados por el SDRC cuando descansan o duermen para ayudar a que el exceso de líquido regrese al corazón.
• El ejercicio diario -aunque sólo sea durante unos minutos- es fundamental para mejorar la circulación y la oxigenación. Los fisioterapeutas pueden ayudar a diseñar un régimen de ejercicios.
• Para algunas personas, las medias o mangas de compresión pueden limitar la hinchazón, especialmente al estar de pie.

Otros factores que influyen en el SDRC son:

La mala salud de los nervios. Afecciones como la diabetes o la exposición a toxinas nerviosas pueden hacer que los nervios sean menos resistentes. Los individuos con neuropatías periféricas generalizadas pueden ser incapaces o lentos en regenerar sus células nerviosas por una lesión o estrés que no causaría problemas en los nervios sanos. Una de las claves para la recuperación del SDRC es mejorar la salud general de los nervios eliminando o mejorando las condiciones que ralentizan el recrecimiento de los nervios.

La implicación del sistema inmunitario. Las células nerviosas de la fibra C también se comunican con las células inmunitarias para ayudarnos a curarnos de las lesiones. Una señalización nerviosa excesiva o prolongada puede desregular las células inmunitarias de la extremidad afectada, al igual que la mala circulación asociada al SDRC. Algunas personas con SDRC tienen niveles locales elevados de sustancias químicas inflamatorias denominadas citoquinas que contribuyen al enrojecimiento, la hinchazón y el calor en la extremidad afectada por el SDRC. El SDRC es más frecuente en personas con otras enfermedades inflamatorias y autoinmunes, como el asma. Algunos individuos con CRPS pueden tener anticuerpos anormales que promueven un ataque inmunológico a las fibras pequeñas.

Genética. La genética, junto con el entorno, influye en la capacidad de cada persona para recuperarse de una lesión. Se han descrito grupos familiares raros de SDRC. El SDRC familiar puede ser más grave, con un inicio más temprano, una mayor distonía y la afectación de más de una extremidad.

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¿Cómo se diagnostica el SDRC?

Ninguna prueba específica puede confirmar el SDRC e identificar el nervio lesionado. El diagnóstico incluye:

• Examen detallado por parte de un médico como un neurólogo, ortopedista o cirujano plástico familiarizado con los patrones normales de la anatomía de los nervios sensoriales. Pedir a los pacientes que dibujen el contorno de su piel más anormal suele revelar el nervio afectado.
• Los estudios de conducción nerviosa detectan algunas lesiones nerviosas asociadas al SDRC, pero no todas (algunas lesiones implican pequeñas ramas nerviosas que no pueden detectarse de esta manera).
• La obtención de imágenes de los nervios mediante ultrasonidos o resonancia magnética (RM), también llamada neurografía por resonancia magnética (NRM), a veces revela el daño nervioso subyacente. Las anomalías óseas y de la médula ósea características en la RMN pueden ayudar a identificar el nervio lesionado.
• Las exploraciones óseas de fase triple (con un colorante) a veces muestran el exceso de resorción ósea asociado al SDRC (la descomposición y absorción normal del tejido óseo de vuelta al organismo), lo que puede ayudar al diagnóstico y la localización.

Dado que el CRPS suele mejorar con el tiempo, el diagnóstico es más fácil en las primeras fases del trastorno y no debe retrasarse.

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¿Cómo se trata el CRPS?

La mayoría de los casos tempranos o leves se recuperan por sí solos. El tratamiento es más eficaz cuando se inicia tempranamente.

Las terapias primarias que se utilizan ampliamente incluyen:

Rehabilitación y fisioterapia. Este es el tratamiento más importante para el SDRC. Mantener la extremidad o parte del cuerpo dolorosa en movimiento mejora el flujo sanguíneo y disminuye los síntomas circulatorios, además de mantener la flexibilidad, la fuerza y la función. La rehabilitación del miembro afectado ayuda a prevenir o revertir los cambios secundarios en la médula espinal y el cerebro asociados al desuso y al dolor crónico. La terapia ocupacional puede ayudar a las personas a aprender nuevas formas de estar activas y volver al trabajo y a las tareas cotidianas.

Picoterapia. Las personas con SDRC grave suelen desarrollar problemas psicológicos secundarios, como depresión, ansiedad situacional y, a veces, trastorno de estrés postraumático. Estos aumentan la percepción del dolor, reducen aún más la actividad y la función cerebral, y dificultan que los pacientes busquen atención médica y participen en la rehabilitación y la recuperación. El tratamiento psicológico ayuda a las personas con SDRC a sentirse mejor y a recuperarse mejor del SDRC.

Imágenes motoras graduadas. A los individuos se les enseñan ejercicios mentales que incluyen cómo identificar las partes dolorosas del cuerpo a la izquierda y a la derecha mientras se miran en un espejo y visualizan el movimiento de esas partes dolorosas del cuerpo sin moverlas realmente. Se cree que esto proporciona señales sensoriales no dolorosas al cerebro que ayudan a revertir los cambios cerebrales que están prolongando el SDRC.

Medicamentos. Se ha informado de que varias clases de medicamentos son eficaces para el SDRC, especialmente cuando se administran en las primeras fases de la enfermedad. Sin embargo, ninguno está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para ser comercializado específicamente para el SDRC, y no se garantiza que un solo fármaco o combinación sea eficaz en todas las personas. Los fármacos que se utilizan a menudo para tratar el SDRC son:

• Acetaminofeno para reducir el dolor asociado a la inflamación y la afectación de huesos y articulaciones.
• Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para tratar el dolor moderado y la inflamación, incluidos la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno de venta libre en dosis suficientes.
• Fármacos que han demostrado ser eficaces para otras afecciones de dolor neuropático, como nortriptilina, gabapentina, pregabalina y duloxetina. La amitriptilina, un tratamiento más antiguo, es eficaz pero provoca más efectos secundarios que la nortriptilina, que es muy similar desde el punto de vista químico.
• Ungüentos, aerosoles o cremas anestésicas locales tópicas como la lidocaína y parches como el fentanilo. Estos pueden reducir la alodinia, y la cobertura de la piel con parches puede proporcionar una protección adicional.
• Bisfosfonatos, como alendronato a dosis altas o pamidronato intravenoso, que reducen los cambios óseos.
• Corticosteroides que tratan la inflamación/hinchazón y el edema, como la prednisolona y la metilprednisolona.
• Las inyecciones de toxina botulínica pueden ayudar en los casos graves, especialmente para relajar los músculos contraídos y restaurar la posición normal de las manos o los pies.
• Los opioides como la oxicodona, la morfina, la hidrocodona y el fentanilo pueden ser necesarios para los individuos con el dolor más intenso. Sin embargo, los opioides pueden transmitir una mayor sensibilidad al dolor y corren el riesgo de crear dependencia.
• Los antagonistas de los receptores del metil-D-aspartato (NMDA), como el dextrometorfano y la ketamina, son tratamientos controvertidos no probados.

Estimulación de la médula espinal. Se introducen electrodos estimulantes a través de una aguja en la columna vertebral, fuera de la médula espinal. Crean sensaciones de hormigueo en la zona dolorida que ayudan a bloquear las sensaciones de dolor y a normalizar la señalización en la médula espinal y el cerebro. Los electrodos pueden colocarse temporalmente durante unos días para evaluar si la estimulación puede ser útil. Se requiere una cirugía menor para implantar el estimulador, la batería y los electrodos bajo la piel del torso. Una vez implantados, los estimuladores pueden encenderse y apagarse y ajustarse con un controlador externo.

Otros tipos de estimulación neural. La neuroestimulación implantada puede administrarse en otros lugares, como cerca de los nervios lesionados (estimuladores nerviosos periféricos), bajo el cráneo (estimulación de la corteza motora con electrodos) y dentro de los centros cerebrales del dolor (estimulación cerebral profunda). Entre los tratamientos recientes no invasivos disponibles en el mercado se encuentra la estimulación nerviosa en el nervio peroneo de la rodilla. Otro es la estimulación magnética transcraneal repetitiva o EMTr, una forma no invasiva de estimulación cerebral que utiliza un campo magnético para cambiar la señalización eléctrica en el cerebro. También se está investigando el uso en casa de pequeños estimuladores eléctricos directos transcraneales. Estos métodos de estimulación tienen la ventaja de ser no invasivos; sin embargo, se necesitan repetidas sesiones de tratamiento para mantener los beneficios, por lo que requieren tiempo.

Bombas de fármacos para el líquido cefalorraquídeo. Estos dispositivos implantados administran medicamentos analgésicos directamente en el líquido que baña las raíces nerviosas y la médula espinal. Suelen ser mezclas de opioides, agentes anestésicos locales, clonidina y baclofeno. La ventaja es que se pueden utilizar dosis muy bajas que no se extienden más allá del canal espinal para afectar a otros sistemas del cuerpo. Esto disminuye los efectos secundarios y aumenta la eficacia del fármaco.

Terapias alternativas y holísticas. Basándose en estudios de otras afecciones dolorosas, algunas personas están investigando tratamientos accesibles como la marihuana medicinal, la modificación del comportamiento, la acupuntura, las técnicas de relajación (como la biorretroalimentación, la relajación muscular progresiva y la terapia de movimiento guiado) y el tratamiento quiropráctico. Estos tratamientos no benefician a la causa principal del SDRC, pero algunas personas los encuentran útiles. Generalmente son accesibles y no es peligroso probarlos.

Terapia de uso limitado para el dolor más severo o que no se resuelve y que no ha respondido al tratamiento convencional, como la ketamina. Algunos investigadores informan de los beneficios de dosis bajas de ketamina -un potente anestésico- administradas por vía intravenosa durante varios días. En determinados entornos clínicos, la ketamina ha demostrado ser útil para tratar el dolor que no responde bien a otros tratamientos. Sin embargo, puede causar delirios y otros síntomas de psicosis con un impacto duradero.

Los tratamientos anteriores raramente utilizados incluyen:

Bloqueo nervioso simpático. Anteriormente, se utilizaban bloqueos simpáticos -en los que se inyecta un anestésico junto a la columna vertebral para bloquear directamente la actividad de los nervios simpáticos y mejorar el flujo sanguíneo-. Estudios más recientes demuestran que no hay un beneficio duradero después de que desaparezca el anestésico inyectado y existe el riesgo de que se produzcan lesiones por las inyecciones con agujas, por lo que este enfoque ha caído en desgracia.

Simpatectomía quirúrgica. Destruye algunos de los nervios que transportan las señales de dolor. Su uso es controvertido; algunos expertos piensan que no está justificado y que empeora el SDRC, mientras que otros informan de resultados favorables ocasionales. La simpatectomía debe utilizarse sólo en individuos cuyo dolor se alivia temporalmente de forma drástica mediante bloqueos nerviosos simpáticos.

Corte de nervios o raíces nerviosas lesionados. Las personas con SDRC suelen preguntar si cortar el nervio dañado por encima del lugar de la lesión acabaría con el dolor. De hecho, esto provoca una lesión nerviosa mayor que afectará a una zona más amplia de la extremidad. Además, la médula espinal y el cerebro reaccionan mal al verse privados de estimulación, lo que puede dar lugar a síndromes de dolor central. Salvo en circunstancias excepcionales, como los cuidados paliativos, esto no debería realizarse.

Amputación del miembro inferior doloroso. Esta es una forma aún más drástica e incapacitante de cortar un nervio, y las consecuencias son irreversibles, mientras que el CRPS casi siempre mejora con el tiempo, aunque a veces lentamente. Por lo tanto, la amputación no es adecuada sólo para controlar el dolor, pero rara vez es necesaria para controlar la infección ósea o para permitir el uso de una prótesis en personas que llevan mucho tiempo sin recuperarse. Este último recurso no debe realizarse sin la aportación de varios especialistas junto con asesoramiento psicológico.

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¿Qué investigación se está realizando sobre el SDRC?

La misión del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) es buscar conocimientos fundamentales sobre el cerebro y el sistema nervioso y utilizarlos para reducir la carga de las enfermedades neurológicas. El NINDS forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el principal promotor de la investigación biomédica en el mundo, y lidera la investigación de los NIH sobre el CRPS.

La Iniciativa HEAL (Helping to End Addiction Long-termSM) de los NIH es un ambicioso esfuerzo transinstitucional para acelerar las soluciones científicas para frenar la crisis nacional de salud pública de los opioides. A través de esta iniciativa, los NIH apoyan la investigación para mejorar la gestión del dolor y el tratamiento del abuso y la adicción a los opiáceos. La Iniciativa HEAL de los NIH incluye áreas de enfoque de investigación dirigidas por 12 Institutos y Centros de los NIH que apoyan cientos de proyectos que reflejan todo el espectro de investigación, desde la ciencia básica hasta la investigación de implementación. En el año fiscal 2019, los NIH otorgaron 945 millones de dólares en fondos para subvenciones, contratos y acuerdos cooperativos en 41 estados a través de la Iniciativa HEAL. Para obtener más información, consulte la Iniciativa HEAL.

Los científicos apoyados por los NIH están estudiando nuevos enfoques para comprender y tratar el CRPS, y para intervenir para limitar los síntomas y la discapacidad asociados con el síndrome. Otros institutos de los NIH también apoyan la investigación sobre el SDRC y otras enfermedades dolorosas. Los esfuerzos de investigación incluyen:

• comprender cómo se desarrolla el SDRC estudiando la activación del sistema inmunitario y la señalización del nervio periférico mediante sistemas modelo de la enfermedad
• enfoques genéticos y de otro tipo para investigar la contribución de las células inflamatorias periféricas y de las células no neuronales del sistema nervioso central a nivel periférico y central a la fase aguda del SDRC y su transición a la fase crónica del trastorno
• examinar biopsias de suero y de piel para comprender mejor los cambios en la inmunidad que se observan en el SDRC postraumático. Dichos estudios pueden servir de apoyo para futuros ensayos clínicos del SDRC que utilicen inmunoglobulina intravenosa (IGIV), anticuerpos de células B con rituximab y otros tratamientos aprobados por la FDA para la enfermedad autoinmune
• estudiar la neuroplasticidad en niños y adolescentes con SDRC -que generalmente tienen un mejor pronóstico que los adultos- para obtener información sobre los mecanismos que pueden prevenir el dolor crónico y desarrollar terapias más eficaces para la enfermedad
• evaluar experimentalmente el uso de ketamina (que se ha utilizado en adultos como terapia complementaria para tratar el dolor crónico en adultos) y dexmedetomidina (que tiene propiedades sedantes y analgésicas) para tratar el dolor en los niños; y
• investigar la eficacia de la estimulación magnética transcraneal para reducir el dolor relacionado con el SDRC y los síntomas cognitivos, físicos y emocionales asociados.

Se puede encontrar más información sobre la investigación del SDRC apoyada por el NINDS y otros institutos y centros de los NIH utilizando NIH RePORTER, una base de datos de búsqueda de proyectos de investigación actuales y pasados apoyados por los NIH y otras agencias federales RePORTER también incluye enlaces a publicaciones y recursos de estos proyectos. Introduzca «CRPS» para iniciar la búsqueda.

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¿Dónde puedo obtener más información?

Para obtener más información sobre los trastornos neurológicos o los programas de investigación financiados por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (National Institute of Neurological Disorders and Stroke), póngase en contacto con la Red de Información y Recursos Cerebrales (BRAIN) del Instituto en:

BRAIN
P.O. Box 5801
Bethesda, MD 20824
800-352-9424

También se puede obtener información de las siguientes organizaciones:

NeuropathyCommons.org
(información sobre nervios periféricos para pacientes, profesionales e investigadores alojada en la Universidad de Harvard)

Asociación del Síndrome de Distrofia Simpática Refleja (RSDSA)
P.O. Box 502
99 Cherry Street
Milford, CT 06460
203-877-3790
877-662-7737

Fundación Internacional de Investigación para RSD/CRPS
1910 East Busch Boulevard
Tampa, FL 33612
813-907-2312

«Hoja informativa sobre el síndrome de dolor regional complejo», NINDS, fecha de publicación septiembre de 2020.

Publicación del NIH nº 20-NS-4173.

Folleto del Síndrome de Dolor Regional Complejo (pdf, 529 kb)

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El material relacionado con la salud del NINDS se proporciona únicamente con fines informativos y no representa necesariamente el respaldo ni la posición oficial del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares ni de ninguna otra agencia federal. El consejo sobre el tratamiento o el cuidado de un paciente individual debe obtenerse a través de la consulta con un médico que haya examinado a ese paciente o que esté familiarizado con su historial médico.

Toda la información preparada por el NINDS es de dominio público y puede ser copiada libremente. Se agradece que se cite al NINDS o a los NIH.