Kalifornia a tengerpartok, a hegyek és a legális marihuána földje. Emellett – kellemetlen módon – veszélyes aknamező is, tele csúnya törésvonalakkal, amelyek különösebb figyelmeztetés nélkül törnek fel, hatalmas földrengéseket generálva, amelyek másodpercek alatt a földdel teszik egyenlővé az épületeket, porlasztják el az utakat, és rengeteg embert ölhetnek meg.
A San Andreas a leghírhedtebb ezek közül a törések közül. Nagyjából 800 mérföld hosszú, és olyan katasztrofális rengéseket produkál, hogy 2015-ben akciófilm is készült róla The Rock főszereplésével. A törés déli szakasza átlagosan 150 évente generál földrengést, és figyelembe véve, hogy egyes részei több mint 200 éve nem törtek meg, Dél-Kaliforniának már régóta esedékes egy nagyobb rengés, más néven a Nagy Rengés.”
“Nincs olyan törés, amely nagyobb valószínűséggel törhetne el, mint a San Andreas-törés” – mondja Jonathan P. Stewart, a UCLA építő- és környezetmérnöki tanszékének professzora és elnöke, a földrengések szakértője. “A kisebb helyi földrengések – a Northridge-i földrengés, a San Fernando földrengés – emberek tucatjait ölhetik meg, autópályákat dönthetnek le, gátakat érinthetnek, és mindez rossz” – mondja. “De nem jelentenek egzisztenciális veszélyt a gazdaságunkra, arra, hogy itt éljünk”. Egy nagy földrengés a San Andreas törésvonalon viszont, mondja, pusztító veszélyt jelenthet az emberiségre, az infrastruktúrára és a gazdaságra, amelynek következményei országos, sőt globális kiterjedésűek lennének.
A tudósok nem tudják pontosan, hol fog bekövetkezni a Nagy Földrengés, vagy mekkora lesz, amikor bekövetkezik, de van néhány elképzelésük: Az egyik legvalószínűbb forgatókönyv egy 2008-as szövetségi tanulmány szerint egy 7,8-as erősségű földrengés, amely a Salton-tónál kezdődik és a Hughes-tóig tart, a törés egy 200 mérföld hosszú szakaszán, amely részben 1680 óta nem tört meg – majdnem két évszázaddal azelőtt, hogy Kalifornia az Egyesült Államok részévé vált, és jóval azelőtt, hogy bármilyen jelentős infrastruktúrával rendelkezett volna.
A Dél-kaliforniai Földrengésközpont szóvivője, Mark Benthien szerint a legnagyobb lehetséges földrengés, amely a San Andreas legnagyobb részén bekövetkezhet, 8,4-es erősségű, aki szerint minél nagyobb a földrengés, annál kisebb a valószínűsége, hogy bekövetkezik. Bár a hatás egy sor megismerhetetlen tényezőtől függ, a szakértők szerint az alábbiakban bemutatjuk, mi történhet azokban a pillanatokban, órákban és napokban, közvetlenül azután, hogy a nagy földrengés megrázza Kaliforniát.
A rengés alatt
Épületek omlanak össze és emberek halnak meg
Minden földrengés nagy frekvenciájú mozgásokat okoz, amelyek képesek súlyosan károsítani a közeli szerkezeteket, de “a különböző erősségű földrengések olyan mozgásokat okoznak, amelyek különböző típusú szerkezeteket károsítanak” – mondja Stewart. “Amikor magas épületeket tervezünk Los Angeles belvárosában, mindenképpen a San Andreas törésre gondolunk. De a tipikusabb szerkezetek, mondjuk egy kétszintes lakóház, egy ház esetében a kritikus földrengés a közelben lévő kisebb törések lesznek.”
A nem megerősített szerkezetek – jellemzően téglából, salakbetonból vagy vályogból készültek – meglepő módon a legrosszabbul járnak. Kalifornia 1933-ban betiltotta az ilyen épületek építését, de még mindig rengeteg ilyen épület létezik, és egy nagyobb földrengés esetén sem járnának jól. A fakeretes épületek sokkal jobb helyzetben vannak, mivel a fa ellenáll a rengésnek, de nem mindegyik egyforma: Az alatta lévő parkolóval ellátott lakások és társasházak hajlamosak összeomlani, mert nincs elég szerkezeti támaszuk. Az acéltornyok, bár általában elég erősek, nem immunisak a pusztulásra: a szövetségi jelentés előrejelzése szerint öt acélmagasépület fog összeomlani, 10 másik pedig piros jelzést kap, vagyis nem biztonságos a belépés a nagy erejű földrengés után.
“A lakóépületek általában jobbak, mint az üzleti épületeink” – mondja Benthien. “Sok irodaházunk a 60-as évek végén, 70-es évek elején épült, és meglehetősen sérülékenyek, sokkal sérülékenyebbek, mint a favázas lakóépületeink”. Ezért, mondja, az éjszaka bekövetkező földrengések általában kevesebb halálos áldozattal járnak, mint a nappal bekövetkező földrengések.
A halálos áldozatok száma valószínűleg nem lesz olyan súlyos, mint amilyennek a San Andreashoz hasonló filmek – amelyeket Benthien “hollywoodi fantáziának” nevez – beállítják. A tudósok előrejelzése szerint egy 7,8-as erősségű földrengés a déli San Andreas mentén valószínűleg körülbelül 2000 ember halálát okozná – vagyis a több mint 22 milliós Dél-Kalifornia lakosságának kevesebb mint 0,1 százalékát.
Benthien szerint szerencsére a San Andreas törés eléggé belterületen van ahhoz, hogy törése ne szakítsa meg az óceánfeneket és ne okozzon cunamit. Szerinte a cunami legnagyobb veszélyét a partoknál lévő kisebb törések jelentik, különösen Kalifornia északi részén, ahol a Cascadia szubdukciós zóna a Mendocino-foknál kezdődik, és körülbelül 500 mérföldre északra, Vancouverig húzódik.
Elektromvezetékek összeomlanak
“Az első dolog általában az áramszolgáltatás. Ez általában szinte azonnal bekövetkezik” – mondja Brad Aagaard, az Egyesült Államok Földtani Intézet Földrengéstudományi Központjának kutató geofizikusa. Ehhez nem kell hatalmas földrengés: Aagaard szerint egy 6-os erősségű is elég lenne.
A károk mértéke attól függ, hogy hány elektromos távvezeték keresztezi a törés szakadozó részét. A San Andreas-törés legdélebbi szakasza például a 2008-as elemzés szerint több mint 140 különböző távvezetéket keresztez. “Rengeteg elektromos vezeték keresztezi egymást. Ha az egyik toronytól a következő toronyig halad át, és a tornyok nem omlanak össze, akkor a törés mozoghat alatta, és valószínűleg minden rendben van” – mondja Stewart. “Persze, ha a tornyok összeomlanak, akkor gondok lesznek.” Ezek közé a problémák közé tartozhatnak az erdőtüzek, amelyek a távvezetékek károsodása miatt törhetnek ki. (Mivel a legtöbb nagy átviteli torony távoli területeken áll, Stewart szerint nem jelentene hatalmas veszélyt az emberekre, ha leomlanának.)
Egy javaslat: Töltsön fel zseblámpákat, tartsa feltöltve a telefonját és a laptopját, és gyűjtsön néhány extra akkumulátort, mert előfordulhat, hogy úttörőnapokat kell újrajátszania, ha leszakadnak az elektromos vezetékek. Az is jó ötlet lehet, ha egy köteg készpénzt dugdos a matraca alá, mivel a bankok, ATM-ek és hitelkártyák néhány napig nem fognak működni.
Olaj- és gázvezetékek megszakadnak Ha azt hiszi, hogy egy lemerült iPhone-nal foglalkozni és gyertyafénynél navigálni a lakásában – amely lehet, hogy még áll, de az is lehet, hogy nem áll – elég nehéz, akkor várjon, amíg a nagynyomású gázvezetékek megszakadnak. Amikor elszakadnak, gáz szivárog a levegőbe, amely meggyulladhat és robbanást okozhat. Benthien szerint a Los Angeles és Las Vegas közötti hegyszoroson, a Cajon Passon áthaladó számtalan földgáz- és kőolajvezeték különösen sérülésveszélyes. A terület nem csak a San Andreas-törés tetején fekszik, de valójában annak korábbi törései alakították ki.
A villanyvezetékekhez hasonlóan a károk mértéke attól függne, hogy hány nagy gáz- és olajvezeték keresztezi a törést, amikor az elmozdul. Egy kis perspektíva kedvéért: Csak a San Andreas-törés legdélebbi szakaszán 39 csővezeték keresztezi egymást. Stewart szerint az egyik dolog, amire felkészülhetünk, hogy gondoskodjunk arról, hogy az otthonunkon áthaladó gázvezetéken legyen automata elzárószelep. Ha lakásban él, kérdezze meg a főbérlőjét, hogy hozzáférhet-e ehhez.
Víz- és csatornavezetékek meghibásodása
A Los Angeles-i vízvezeték, a Colorado vízvezeték és a kaliforniai vízvezeték csak néhány a nagy hálózatok közül, amelyek az állam északi és keleti részeiből pumpálják a vizet Dél-Kaliforniába. Ezek is mind a San Andreas törésvonalon haladnak át, és egy nagy erejű földrengés során katasztrofálisan megrepedhetnek. “Az összes importált víz nélkül kellene boldogulnunk” – mondja Stewart. “Ez egy versenyfutás lenne az idővel. Meg tudjuk-e javítani ezeket a vízvezetékeket időben, mielőtt elfogy a helyi vízkészletünk?”
Még ha a vízvezetékek nem is törnek el, egy nagyobb földrengés valószínűleg a vízvezetékeket is megrongálná, ami egészen más problémákat vet fel: “Hogyan juttatjuk el a vizet onnan, ahol tárolják, miután kijön a vízvezetékekből az emberek házaiba és üzleteibe?” – mondja Stewart. “Valójában ez lesz az egyik legnagyobb hatás. Megnyitod a csapot, és nem fogod tudni használni”. Még ha a víz ki is jön a csapból, figyelmeztet Stewart, potenciálisan szennyezett lehet a törött csatornavezetékek miatt, ezért a közműszolgáltatóknak figyelmeztetéseket kellene kiadniuk, hogy ne használják.
A probléma egy része az, hogy “Dél-Kalifornia sok csővezetéke már 100 éve a földben van, ezért sérülékenyek, törnek” – mondja Benthien. “Hallunk vízvezetéktörésekről, látjuk a hírekben. Ezek akkor is megtörténnek, amikor nem dübörög és rázkódik a víz.” Egy szakértői tanács: Tartson legalább kéthetes vízkészletet a házában, hogy ne kelljen a szomszédokkal harcolnia a palackozott vízért, amikor a szar eléri a ventilátort.
A földrengés közvetlen utóhatása
A kommunikáció megszakad
Az internet, a telefonszolgáltatás és a közösségi média nélkül élni már így is elég szorongatóan hangzik, de a nagy földrengés után ijesztő valósággá válhat. “Sok ember számára, ha nem tudnak felmenni a Facebookra, a Twitterre vagy az Instagramra, az nagyobb gondot okozhat, mintha nem lenne víz” – mondja Benthien. Azokra az esetekre gondol, amikor az emberek esetleg a romok alatt rekednek, vagy elszakadnak a barátaiktól és a családjuktól, és nincs telefonszolgáltatásuk vagy internetük, hogy segítséget hívjanak vagy erőforrásokat kérjenek.
Lehet, hogy ellentmondásosnak hangzik, de ha van mobilszolgáltatás közvetlenül egy földrengés után, figyelmeztet Benthien, ne használd telefonálásra. Azt javasolja, hogy inkább küldjünk sms-t, ami a sávszélesség töredékét használja a mobilhálózaton. “A telefonrendszert nem úgy tervezték, hogy mindenki egyszerre tudja felvenni a telefont és telefonálni” – mondja. Ez fennakadásokhoz vezethet. Ha mindenképpen telefonálnia kell, tárcsázzon valakit az államon kívülről, és tudassa vele, hogy jól van (vagy nem), hogy ne zavarja a helyi telefonvonalakat.
Hosszú távú hatások
A vállalkozások bezárnak és a gazdaság leáll
Kalifornia büszkélkedhet a világ egyik legnagyobb gazdaságával – de ez nem biztos, hogy így lesz a nagy vihar után. Az olyan jelentős közlekedési hálózatok, mint a vasutak és autópályák napokra, hetekre vagy akár hónapokra is leállhatnak. A legkárosabb leállás talán a Los Angeles-i és Long Beach-i kikötőket érintené, amelyek az USA-ba érkező összes rakomány negyedét kezelik. “Ez az egész országra hatással lesz” – mondja Benthien, aki hozzáteszi, hogy sok nagy kiskereskedő országszerte olyan készletekkel látja el üzleteit, amelyek az említett nagy nyugati parti kikötőkben kikötő hajókon érkeznek. Mivel a készletek nagy része a keresleten alapul, ha ezek a kikötők akár csak néhány napra is bezárnak, számos nagy áruház, például a Target és a Walmart polcai egy időre üresen maradhatnak, még azokon a területeken is, amelyeket nem érintett a földrengés. (Tekintsük ezt további motivációnak arra, hogy most raktározzunk fel vizet és más alapvető dolgokat.)
“Ha nem tudják kirakodni a hajókat és leszállítani az árut a hajókról, akkor az nem jut el a boltokba” – mondja Benthien.
Nem csak ez, de rengeteg ember maradhat munka nélkül, mert a vállalatuk kénytelen lesz – legalábbis ideiglenesen – bezárni az áram- és vízkimaradások vagy épületkárok miatt. “Mindazok a helyek, amelyeknek vízre van szükségük a működésükhöz, nem tudnak tovább működni, nem tudják tovább fizetni az alkalmazottaikat” – mondja Benthien. Még az is előfordulhat, hogy valaki, akinek a munkáltatóját nem érintette a víz, egyébként sem tud eljutni a munkahelyére: Az autópálya, amelyen munkába járnak, lehet, hogy megszakad, az otthonuk lakhatatlanná válhat, vagy nagyobb javításra szorul, vagy ami még rosszabb, lehet, hogy időre van szükségük ahhoz, hogy családtagjaikat keressék.
A nagy kaliforniai katasztrófa becsült teljes pénzügyi költsége? Körülbelül 200 milliárd dollár. Ez a 2008-as szövetségi elemzést összeállító kutatók szerint, így a szám most valószínűleg még magasabb. Négy fő kategóriában vették figyelembe a lehetséges pusztítást: épületkárok, nem szerkezeti károk, az életvonalak és az infrastruktúra pusztulása, valamint a tüzek okozta veszteségek.
A csak az épületkárok becsült összhatása 33 milliárd dollár, nem számítva a földrengés okozta esetleges tüzeket követő költségeket. Ez igen magas ár, különösen ha figyelembe vesszük, hogy a kaliforniaiak többsége nem rendelkezik földrengésbiztosítással, amelyet ritkán tartalmaz a lakástulajdonosok vagy bérlők biztosítása. A Kaliforniai Földrengésügyi Hatóság 2016-os adatai szerint a lakástulajdonosok alig több mint 14 százaléka és a lakásbiztosítással rendelkező bérlők 5 százaléka rendelkezik földrengésbiztosítással, amely általában fedezi az ingóságokban és személyes tárgyakban, például bútorokban keletkezett károkat, valamint az új vagy ideiglenes lakásba való költözés költségeit. (Az állami hivatal, amely az állam legtöbb földrengésbiztosítását nyújtja, nem vezet statisztikát arról, hogy hány kaliforniai nem rendelkezik lakásbiztosítással.)
Egy 1971-ben, egy évvel a San Fernando földrengés után, amely otthonok és vállalkozások ezreit pusztította el, elfogadott kaliforniai törvény előírja az állam számára, hogy földrengési törésövezeteket határozzon meg, és az összes aktív törésről térképeket osszon ki a városoknak, megyéknek és állami ügynökségeknek, amelyek ellenőrzik a körülöttük folyó építkezéseket. Ezek az ügynökségek ezután kötelesek geológiai vizsgálatot végezni, mielőtt bármilyen új építkezést jóváhagynának; ha aktív törésvonalat találnak, meg kell követelniük, hogy az építők legalább 50 lábnyi távolságra helyezzék el az épületeket attól. Ezeknek a szabályoknak nyilvánvalóan az a céljuk, hogy megakadályozzák az aktív törésvonalakon való építkezést, de nem mindig tartják be őket: a LA Times 2013-as vizsgálata szerint a Los Angeles-i tisztviselők több mint egy tucat építési projektet hagytak jóvá a törésvonalakon vagy azok közelében, mert azt állították, hogy az állam még nem jelölte ki a területeket földrengési törésvonalaknak. Egy 2015-ben Los Angelesben elfogadott törvény megpróbál orvosolni néhány ilyen mulasztást azzal, hogy a különösen veszélyeztetett épületek tulajdonosainak vagy bizonyítaniuk kell, hogy ingatlanjaikat utólagosan felszerelték, vagy engedélyt kell szerezniük erre.
A város azonban megengedi az ingatlantulajdonosoknak, hogy éveket, épülettípustól függően akár évtizedeket is várjanak az utólagos felszerelésre. A legjobb, amit addig tehet, hogy felkészül a legrosszabbra: Vásároljon elsősegélycsomagot, képezze ki magát a sürgősségi orvosi ellátásra – a katasztrófavédelmi hivatal kínál programot -, és tartsa szemmel kevésbé mozgásképes barátait és szomszédait, akiknek szükségük lehet a segítségére, miután a földrengés megszűnik. “Az, hogy mit teszünk a földrengés előtt, meghatározza az életminőségünket a földrengés után” – mondja Benthien. “Valójában ez az, amin a dolog múlik.”
Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy naponta megkapja a VICE legjobb híreit a postaládájába. Kövesse Jennifer Swann-t a Twitteren.