John F. Kennedy elnök születésnapja alkalmából íme egy pillantás a 20. század egyik legjobban dokumentált alakjára.
John Fitzgerald Kennedy 1917. május 29-én született a massachusettsi Brookline-ban, és hivatali ideje alatt, 1963. november 22-én gyilkolták meg. Életének jó részét közéleti személyiségként töltötte, New England egyik leggazdagabb, jó kapcsolatokkal rendelkező családjából származott. Tragikus halála után életének nagy részét részletesen megírták.
A Kennedy elnökről szóló rengeteg ismeretanyagból íme 10 érdekes tény a 35. elnökről.
1. A családja nagyon-nagyon gazdag volt.
Kennedy elnök a családja vagyonának becsült értéke alapján minden idők egyik leggazdagabb elnöke volt. Valójában az ő része ebből a vagyonból 1 milliárd dollárt érhetett Kennedy halálakor. Apja, Joseph Kennedy nagyban részt vett a Wall Street-en és más befektetési lehetőségekben.
2. Apja megmenekült egy terrortámadástól, közvetlenül JFK születése után.
Joseph Kennedy megmenekült a hírhedt 1920-as Wall Street-i robbantástól. Egy ismeretlen anarchista csoport bombát helyezett el egy ólomsúlyokkal teli kocsiban az utcán. A robbanás 38 járókelőt ölt meg a Wall Streeten. Az idősebb Kennedyt a földre vetette a robbanás, de nem esett baja.
3. Részben Bronxban nőtt fel.
A Kennedyről alkotott sztereotípia szerint született bostoni volt. A valóságban Kennedy élete első 10 évét Brookline-ban, Boston külvárosában töltötte, amíg a családja Bronxba nem költözött. A leendő elnök középiskolás éveit Bronx környékén töltötte, amíg a családja Connecticutba nem küldte magániskolába.
4. Kennedy elnök filmes produceri szerepet játszott.
Warren Beatty majdnem eljátszotta Kennedyt a PT-109 című filmben, amely Kennedy hajójának elsüllyedéséről szólt a Salamon-szigeteken. Kennedy elnök azt akarta, hogy Cliff Robertson játssza a fiatal Kennedy hadnagyot a háborús filmben, de a First Lady, Jacqueline Kennedy Beatty-t akarta. Az elnök választása végül az 1963-as filmben szerepelt. Kennedy segített kiválasztani a film rendezőjét is.
5. Ő volt az egyetlen elnök, aki Purple Heartot kapott.
Kennedy a második világháborúban a Csendes-óceánon teljesített szolgálatáért kapta a Purple Heartot. Két másik korábbi elnökjelölt, John Kerry és John McCain is Purple Heart-díjas volt.
6. Kennedy nem volt minden idők legfiatalabb elnöke.
Ez a cím Theodore Roosevelté, aki alig több mint kilenc hónappal volt fiatalabb Kennedynél, 42 évesen és 10 hónaposan, amikor 1901-ben William McKinley-t követte az elnöki székben. Kennedy volt azonban a legfiatalabb elnökké választott személy, 43 évesen, hét hónaposan, amikor 1961-ben elnök lett. Bill Clinton volt a harmadik legfiatalabb elnök, 46 évesen.
7. Kennedy már fiatalon tapasztalt politikus volt.
1946-ban Kennedy 29 évesen indult a képviselőházi választáson, és nyert. Idősebb bátyjától várták, hogy ő lesz a család politikai zászlóvivője, de ő elesett a második világháborúban. Kennedyt háromszor választották meg a képviselőházba és kétszer az amerikai szenátusba, mielőtt elnök lett, és több országos politikai tapasztalattal rendelkezett, mint két legutóbbi elnökünk. Egészségügyi problémák miatt Kennedy bizonyos időszakokra nem tudott részt venni a kongresszusban.
8. Kennedy népszavazási győzelme Richard Nixonnal szemben nagyon-nagyon szűk volt.
Kennedy az 1960-as választáson, amikor az elektori kollégiumban megszámolták a szavazatokat, 303:219 arányban legyőzte Nixont. A népszavazáson azonban Kennedy a 68 millió leadott szavazatból 112 000 szavazattal nyert. Emellett két államban a mai napig tartanak a viták a szavazatszámlálással kapcsolatban: Illinois és Texas. Ha Nixon megnyerte volna ezt a két államot, akkor az elektori kollégiumban két szavazattal győzte volna le Kennedyt.
9. JFK beszélgetéseket rögzített a Fehér Házban.
Valójában nem Kennedy volt az első elnök, aki magánbeszélgetéseket rögzített a Fehér Házban (ez Franklin D. Roosevelt elnök volt). A Kennedy-féle magnószalagozás egyik elmélete az volt, hogy az elnök már két könyvet is írt, és a szalagokat arra az esetre akarta felhasználni, amikor a hivatalból való távozása után megírja az emlékiratait. Az elmúlt évtizedekben számos szalag titkosítását feloldották.
10. Kennedy kétszer majdnem meghalt, mielőtt elnök lett.
A PT-109-es japán hajóval való összeütközését nem számítva Kennedy sokáig szenvedett egészségügyi problémákkal. Ma már ezek az egészségügyi problémák jól dokumentáltak, és két incidens is azt eredményezte, hogy egy pap adta Kennedynek az utolsó kenetet egy kórházban. Robert Dallek író szerint 1948-ban, amikor Kennedy Nagy-Britanniában tartózkodott, az egészsége szörnyűnek tűnt, miután Addison-kórt diagnosztizáltak nála. 1954-ben pedig Kennedy majdnem belehalt egy hátműtét utáni fertőzésbe.