Abstract
A szinte kizárólag a trópusok fejlődő országaiban termesztett banán és útifű a világ egyik legfontosabb, mégis kevéssé tanulmányozott növénye. A világ össztermelését több mint 76 millió tonnára becsülik (FAO, 1993), amelyből a gazdagabb országokba irányuló export (elsősorban a Cavendish banán) kevesebb mint 11 millió tonnát tesz ki. A maradékot, a termelés több mint 85%-át a parasztgazdaságok vagy kisbirtokosok és családjaik által termesztett “banán” és “útifű” fajták széles skálája teszi ki. Ezeket vagy ők és eltartottjaik fogyasztják, vagy helyben kereskednek velük. Az ilyen informális gazdaságokban a termelési adatok csak becslések lehetnek. Úgy vélik, hogy a banántermelés közel 50 millió tonna, amelynek több mint 40%-a Ázsiában, a banántermesztés pedig közel 27 millió tonna, amelynek több mint 70%-a Afrikában folyik. A nyugati fogyasztó számára a “banán” csak a szupermarketben vásárolt “Cavendish” desszert banánt jelenti. A világ szegényebb régióiban élő emberek milliói számára azonban a banán és a plantains fontos (és Afrika egyes részein kiemelkedő fontosságú) keményítőtartalmú alapélelmiszert jelent.