A NASCAR buta szezonja lassan a végéhez ér. Már csak egy maroknyi versenyzői hely van nyitva 2021-re, és csak néhány Cup-pilóta nem jelentette be a következő szezonra vonatkozó terveit, de a felállások nagyrészt a helyükön vannak, ahogy a csapatok a februári Daytona 500-ra tekintenek.
A Figyelő összeállította a következő szezon várható versenyzői névsorának teljes listáját. Nézze meg a Silly Season Tracker-t a legfrissebb versenyzői és csapatváltásokért. Maradjon itt, hogy összefoglalja, ki marad, ki távozik, és hogy a csapatok hogyan állnak fel a következő szezonban.
NASCAR TEAMS TO BEAT
A Joe Gibbs Racing, a Team Penske, a Hendrick Motorsports és a Stewart-Haas Racing erőcsapatainak felállása megvan, a Hendrick, a Gibbs és az SHR négyautós csapatai mindegyike lecseréli a versenyzőit a következő évben.
A Team Penske három versenyzője – Brad Keselowski, Ryan Blaney és Joey Logano – visszatér, miután a csapatfőnöki átrendeződés hozzájárult a sikeres 2020-as kampányhoz. Logano és Keselowski is a bajnoki címért versenyzett az idei Championship 4-ben. A következő szezonban Blaney-n múlik, hogy odaérjen, aki az év elején többéves hosszabbítást írt alá a csapattal. Roger Penske csapattulajdonos márciusban “bajnoki kaliberű versenyzőnek” nevezte Blaney-t, de egy győzelemmel és egy korai posztszezonbeli kieséssel 2020-ban több múlik a következő szezonon, hogy a 26 éves versenyző megállja a helyét a bajnoki beszélgetésben.
A versenyzőt elvesztő csapatok közül a Hendrick és a hozzá csatlakozó Kyle Larson várhatóan a leggyorsabban győzelmeket fog nyilvánítani. Míg a HMS elveszíti a hétszeres bajnok Jimmie Johnsont, aki a következő szezonban részmunkaidős IndyCar versenyző lesz, addig Larsont – aki 2019-ben egy győzelmet és nyolc top 5-ös helyezést ért el. Larson 2021-re tér vissza a NASCAR-ba, miután tavasszal hat hónapos eltiltást kapott egy rasszista sértés használata miatt. Ő a No. 5 Chevy-vel fog versenyezni, és csatlakozik a HMS egy olyan összetett névsorához, amelyben ott van a regnáló Cup-bajnok Chase Elliott, valamint a 2020-as rájátszás versenyzői, Alex Bowman és William Byron.
“Egyértelmű, hogy Chase Elliottnak az az iterációja, amely megnyerte a Cup Series bajnokságot, nem a legjobb verziója lesz Elliottnak, amit valaha is látni fogunk” – írta a héten David Smith a Motorsports Analytics-től.”
Ez biztató jel a Hendrick Motorsports számára. És mindenki más számára?
“Ez önmagában is meg kellene, hogy rémítse az ellenfél csapatokat az elkövetkezendő években” – írta Smith.”
A 2021-es újrakezdés a TOYOTA, JGR számára
Míg a Hendrick meglovagolja a bajnoki hullámot, a JGR arra törekszik, hogy talpra álljon, miután a csapat idén nagyrészt alulteljesített Denny Hamlin hét győzelme és a címvédésben való szereplése ellenére. Kyle Busch és Martin Truex Jr. csak egy-egy futamot nyertek az idei szezonban. Busch 2019-ben öt futamot és a sorozat bajnokságát is megnyerte. Truex Jr. abban az évben hét futamot nyert.
Ez a három pilóta – Hamlin, Truex Jr. és Busch – volt az egyetlen három Toyota-pilóta is, aki futamot nyert 2020-ban, míg öt különböző Ford- és öt Chevrolet-pilóta nyert legalább egyszer. David Wilson, a Toyota Racing Development elnöke “elfogadhatatlannak” nevezte a gyártó októberi teljesítményét.”
A JGR és a Toyota a következő 20-as rajtszámú versenyzőjétől, Christopher Bell-től és néhány csapatfőnök-változástól várja, hogy 2021-ben szikrát gyújtson. Bell lehet jövőre a sorozat áttörő sztárja, akárcsak Bubba Wallace, aki szintén egy Camry-t fog vezetni. Bell, aki idén újonc, Busch korábbi, bajnoki címet nyert csapatfőnökével, Adam Stevensszel dolgozik együtt, és ők egy olyan duó lesznek, akire érdemes lesz figyelni.
TAPASZTALAT MEGOSZTOTT A STEWART-HAAS-nál
Végül a Stewart-Haas Racing várhatóan egy olyan felállást indít, amely megoszlik a Cup-tapasztalatok között. Kevin Harvick 2023-ig marad az SHR-nél, és a korlátozott gyakorlás korszakában ismét uralhatja az alapszakaszt. Aric Almirola, a sorozat másik veteránja, visszatér a No. 10-be.
Azután három fiatal versenyzővel válik érdekessé a dolog: A 22 éves Cole Custer a következő szezonban újra a 41-es rajtszámú autóban fog versenyezni a 25 éves Cup-újonc Chase Briscoe mellett, aki Clint Bowyert váltja a 14-es rajtszámú autóban. Briscoe idén remekelt az Xfinity Seriesben, de a Cupban még rejtélyes. Az SHR nemrég bejelentette a 21 éves Riley Herbstot is, mint a következő Xfinity-pilótát Briscoe helyére, ami azt jelzi, hogy a csapat a jövőre szeretne építeni. Bár ezek a versenyzők nem biztos, hogy rögtön ’21-ben győzelmeket gurítanak, adjunk az SHR-nek még néhány évet, és akkor a csapat már inkább úgy nézhet ki, mint most a Hendrick.
ÚJ CSAPATOK A CUP SERIES-ben
Jövőre több tulajdonosi csoport is csatlakozik a NASCAR-hoz, köztük Michael Jordan és Denny Hamlin 23XI Racingje (Bubba Wallace a pilóta), Justin Marks Trackhouse Racingje (Daniel Suarez), valamint Matt Tifft és B.J. McLeod’s Live Fast Motorsports (McLeod).
A Spire Motorsports is indít egy második Cup nevezést Corey LaJoie vezetésével, miután megvásárolta a korábban a Leavine Family Racing tulajdonában lévő chartát. Az új nevezések bevezetnek néhány ismeretlent a sorozatba, és minden gyártóhoz – a 23XI a Toyotához, a Trackhouse a Chevrolet-hez és a Live Fast Motorsports a Fordhoz – csapatokat adnak hozzá.
Míg a kisebb csapatok általában nem futnak olyan jól, mint a nagyobbak, a 23XI Racingnek minden bizonnyal megvannak az adottságai ahhoz, hogy egy esetleges erőmű legyen egy híres befektetővel Jordan személyében, egy feltörekvő sztárpilótával Bubba Wallace személyében, jelentős szponzori érdeklődéssel és a JGR-vel való munkakapcsolattal. Mégis, ez az első éve a csapatnak, és elkerülhetetlenül lesznek elsőéves ráncfelvarrások.”
A CUP SERIES-be visszatérő versenyzők
A versenyzői oldalon eddig csak Briscoe és a Chip Ganassi Racingnél versenyző Ross Chastain az újoncok, akiket eddig bejelentettek. Chastain a következő szezonban a CGR-nél csatlakozik a 2020-as rájátszásért versenyző Kurt Buschhoz.
A többi kétkocsis csapat marad a tavalyi felállásánál: A Richard Childress Racing (Austin Dillon és Tyler Reddick), a Roush Fenway Racing (Ryan Newman és Chris Buescher) és a JTG Daugherty (Ricky Stenhouse Jr. és Ryan Preece várhatóan visszatér) jövőre is ugyanúgy néz ki a pilóták szempontjából, mielőtt 2022-ben megérkezik a Next Gen.
Matt DiBenedetto ’21-ben visszatér a Wood Brothershez, míg Erik Jones a Richard Petty Motorsporttal kezdi meg szerződését. Aztán ott van Ty Dillon, aki még nem jelentette be a 2021-es terveit, de a Germain Racing charterének eladása után szabadügynök.
A kupák versenyei azonban továbbra is nyitva állnak, ahol Dillon kiköthet. A Front Row Motorsports még nem nevezte meg a következő pilótáját a 38-as rajtszámú autóra, aki John Hunter Nemechek helyére érkezik, aki a következő szezonban teljes munkaidőben a Truck Seriesben fog versenyezni a Kyle Busch Motorsportnál. A Go Fas Racing, a Gaunt Brothers Racing, a Rick Ware Racing és a Spire is rendelkezik még üres helyekkel.
Míg sok minden eldőlt a következő szezonra, addig még sok minden van hátra.