Amint a diplomások végigsétálnak a folyosón a saját helyükre, a sapka és a talár hozzájárul a büszkeség érzéséhez, hogy végre sikeresen befejezték életük egy fejezetét. Most már továbbléphetnek a következő szakaszba – ezért sokan a diplomaosztó ünnepségnek tulajdonítják a commencement kifejezést, amely inkább kezdetet, mint véget jelent. Tudja azonban, hogyan kezdődött a szimbolikus sapka és talár viselése? A talárt, amelyet szaknyelven akadémiai ruhának neveznek, először a felsőoktatásban, majd később a középfokú oktatásban viselték. Az akadémiai ruha viselésének hagyománya a diplomaosztón inkább szükségszerűségként, mintsem az átmenet rítusának hivatalos viseleteként kezdődött. A szokás a 12. században kezdődött, amikor Európában még csak kezdtek kialakulni a korai egyetemek. Ezeknek az egyetemeknek az volt a feladata, hogy érvényesítsék a diplomákat, valamint felsorolják a hivatalosan beiratkozott tudósok nevét, és feljegyezzék a hallgatók előrehaladását a következő fokozatig. Abban az időben az ilyen egyetemeken nem volt megfelelő fűtési rendszer, így a hallgatók kénytelenek voltak rögtönözni, hogy melegen tartsák magukat.