Als afgestudeerden door het gangpad naar hun zitplaats lopen, dragen de petten en toga’s bij aan het gevoel van trots dat eindelijk een hoofdstuk van hun leven met succes is afgesloten. Ze kunnen nu verder naar de volgende fase – vandaar de term “commencement”, die eerder begin dan einde betekent, waaraan veel mensen de diploma-uitreiking toeschrijven. Maar weet u hoe het dragen van de symbolische pet en toga is begonnen? De toga, die technisch gezien een academische jurk wordt genoemd, werd eerst gedragen voor het tertiair onderwijs en later voor het secundair onderwijs. De traditie van het dragen van een academische jurk bij het afstuderen begon eerder als een noodzaak dan als officiële kleding bij de rite de passage. De gewoonte ontstond in de 12e eeuw, toen de eerste universiteiten in Europa nog in oprichting waren. Deze universiteiten hadden tot taak graden te valideren en de namen te noteren van geleerden die officieel waren ingeschreven, en zij moesten de vorderingen van de studenten naar de volgende graad bijhouden. In die tijd was er geen toereikend verwarmingssysteem in dergelijke universiteiten, en dus waren de studenten gedwongen te improviseren om zich warm te houden.