Egy őszi estén néhány évvel ezelőtt egy barátom felhívott, és egy északkeleti, éjszakai égen lévő objektumról mesélt, ami felkeltette a figyelmét. Ez az objektum fel-felvillant, különböző színekben villogott, és úgy tűnt, hogy változtatja a helyzetét.
Az objektum, ami felkeltette a figyelmét, a Capella csillag volt az Auriga csillagképben. Októberben kora estére az Auriga és fényes csillaga, a Capella keleten emelkedik, és éppen a horizont fölött van. A fényes csillagok alacsonyan az égen úgy viselkednek, ahogy a barátom leírta. Mindez a Föld légkörének köszönhető.
A Capella a hatodik legfényesebb csillag az éjszakai égbolton. A Capella fénye kb. 43 éve halad fénysebességgel a Föld felé.
Amikor ez a fény belép a Föld légkörébe, kölcsönhatásba lép a Föld dinamikus légkörével. A fény különböző hőmérsékletű és sűrűségű légrétegekbe ütközik. Ezek a zsebek olyanok, mint a lencsék, és elhajlítják a csillagok fénysugarait, így a csillag látszólag mozog, pislákol és villódzik.
A csillag fénye különböző színekből áll, és ezek a színek különböző szögekben hajlanak el, így a csillag látszólag vörösről fehérre változik. Minél közelebb van a csillag a horizonthoz, annál sűrűbb a légkör és annál erősebb a hatás. Ahogy a csillag magasabbra kerül az égbolton, fénye egyenletesebbé válik.
A megfigyelőre gyakorolt egész hatás csodálatos természeti esemény.
A bolygók általában nem pislákolnak, mert sokkal közelebb vannak, és ezért nagyobbak, mint a távoli csillagok. Ha a levegő nagyon turbulens, a bolygók is ugrálhatnak az okulárban.
Ezzel az ősszel a Jupitert nyugatra, a Szaturnuszt pedig délre láthatjuk lenyugodni.
A következő tiszta éjszakán menjünk ki a szabadba, és hasonlítsuk össze a fényes csillagokat, mint a Capella, a Jupiterrel és a Szaturnusszal, hogy lássuk a különbséget.