1964. április 17-én, a New York-i világkiállításon debütált az első Ford Mustang. A Ford vezetői és tervezői egyaránt lélegzetüket visszafojtva várták, hogy milyen lesz a jármű fogadtatása. A Mustang hatalmas kockázatot jelentett a Ford részéről. Az olcsó, sportos autót úgy tervezték, hogy a fiatalokat szólítsa meg, egy olyan csoportot, amelyet nehéz megjósolni.
Nem kellett azonban aggódniuk. Ha valamit, akkor alábecsülték a Mustang széleskörű vonzerejét. Már az első napon 22 000 Mustangot adtak el.
Az Edsel
A Mustang megalkotásának megértéséhez hasznos egy kicsit az Edselről tudni. A Mustang előtt az utolsó járműcsalád, amellyel a Ford kockázatot vállalt, az Edsel volt. Tíz év fejlesztés után az Edsel két év alatt megbukott. Az agresszív piackutatás ellenére a Ford félreértelmezte, hogy mit akarnak az emberek. Végül az Edselnek túl sok karosszériaváltozata volt, túl magas áron, anélkül, hogy egyedi lett volna.
Edsel volt Henry Ford II apjának, Henry Ford első fiának a neve. Ennek a névnek a használata mutatja, hogy a Fordok milyen érzelmi befektetést tettek ebbe a termékcsaládba. Külön márkának szánták a márkán belül, ahol mindenki számára volt valami.
A Ford agresszív marketingkampányt alkalmazott az Edselre, amely a titokzatosságát játszotta ki. Bár sikerült az embereket kíváncsivá tenni az Edselre, de amint meglátták, a legtöbben elmentek mellette. Hatalmas csalódás volt, és sok pénzébe került a Fordnak.
Az Edsel miatt a Ford ideges lett a kockázatvállalástól. Szerencsére Lee Iacocca felismerte a kockázatvállalás szükségességét még a kudarc ellenére is. Tudta, hogy ahogy a baby boomerek elérik a vezetői kort, más autót akarnak majd, mint amit a szüleik vezettek.
Az Edsel annak az eredménye volt, hogy megkérdezték az embereket, hogy szerintük mit szeretnének. A Mustang annak az eredménye volt, hogy a Fairlane Bizottság megjósolta, mit akarnak majd az emberek.
A Fairlane Bizottság
Lee Iacocca ritka ember volt. Bár mérnöki diplomát szerzett, jobban szerette a marketing világát. Mindkettőben jó volt. De a legkevésbé értékelt képessége az volt, hogy megtalálta és bátorította mások tehetségét.
Az Edsel katasztrofális kudarca után Iacocca tudta, hogy Henry Ford II. nem fog lelkesedni az ötletért, hogy időt és pénzt fektessen egy új konstrukcióba. Különösen olyat, ami piackutatáson alapul. Ezért Iacocca megalakította a Fairlane Bizottságot.
A jó ötletek ritkán jönnek hirtelen ötlettől vezérelve. Ez alól a Mustang sem kivétel. Iacoccát a Mustang atyjaként emlegetik, de a tényleges ötletek egy motivált egyénekből álló csapattól származnak.
A Fairlane Bizottság több Ford-részlegből is tartalmazott tagokat. Bár nem volt hivatalos csoport, a Ford néhány vezető munkatársa is benne volt. Iacocca a legjobb elméket toborozta a terméktervezés, a marketing, a mérnöki munka és a formatervezés területéről. Még a PR-, a szövegírói és a versenyrészlegek képviselői is jelen voltak.
Ez a csoport a Fairlane Hotelben találkozott, és elhatározta, hogy titokban tartja a projektet, amíg közelebb nem kerül a megvalósításhoz. Az Edsel fejlesztése végül is majdnem egy évtizedig tartott. 1960-ban kezdett el ülésezni a Fairlane bizottság. Már egy év alatt tudták, hogy milyen tulajdonságokkal kell rendelkeznie az autójuknak.
- 2 500 dollár alatti ár
- 2 500 font alatti önsúly
- 4 utasférőhely
Azt is tudták, hogy mikor akarják a járművet piacra dobni. A New York-i világkiállítás még három év volt hátra, de tökéletes helyszín lett volna a járművük bemutatására. Miután tudták, hogy mire és mikorra kell a jármű, eljött a tervezés ideje.
Az első Mustang formaterve
Ahelyett, hogy egyetlen tervezőt választott volna, Iacocca megkérte a Ford összes tervezőcsapatát, hogy mutassák be legjobb ötleteiket. A Fairlane bizottság által meghatározott kritériumok mellett az autónak sportosnak és széles körben vonzónak kellett lennie.
A győztes terv Joe Oros tervezőcsapatától származott. Bár a terv az egész csapat elemeit felhasználta, Gale Halderman terve egyértelműen az első generációs Mustang alapját képezi.
Prototipizálás
Amint a Mustang 2D-s tervét véglegesítették, a csapat elkezdte a munkát egy agyagmodell elkészítésén. Ez lehetővé tette számukra, hogy kidolgozzanak néhány finomabb részletet. Az agyagmodellnek különböző oldalsó fúvókái voltak, hogy a csapat eldönthesse, melyik stílust részesíti előnyben. Az apró részletek, például a kerékjárati ívek megváltoztatásában is szabad kezet kaptak.
A gyurma Mustangon egy Cougar is szerepelt középen. Valószínűleg ez volt a legvitatottabb tervezési elem. Több próbálkozásra volt szükség, mire a csapat rátalált a Mustang névre és logóra.
A Mustang bemutatkozása a világkiállításon
Halderman tervét 1962-ben fejezték be, így a csapat két évet kapott arra, hogy véglegesítse a formatervet, és a Mustang gyártásba kerüljön.
A kudarcért elsősorban az Edsel formaterve volt a felelős. Iacocca azonban a jármű rossz fogadtatásának legalábbis egy részét az elfuserált bevezetésnek tulajdonította. Nem akarta, hogy ugyanez történjen a Mustanggal is. A világkiállításra azért esett a választása, mert az páratlan lehetőséget kínált a bemutatkozásra. A Világkiállításon azonban nem lett volna könnyű kitűnni.
A Világkiállítás hat hónapig tartott. A 646 hektáron 140 pavilon küzdött az emberek figyelméért. Egy bemutatóterem, még ha tele is volt gyönyörű autókkal, nem volt elég. A Ford úgy döntött, hogy inkább Walt Disney-vel köt partnerséget, aki értett a látványossághoz.
A Disney World még mindig nem tette le a voksát. Walt Disney számára ez volt az idő, hogy felmérje a közönség reakcióit. Különösen egy motorizált pálya képességeinek bemutatására nyílt lehetőség. Disney és a Ford is valami nagyobbat akart, mint az élet. Az eredmény a Magic Skyway lett.
A Magic Skyway-en a vendégek Ford kabrió járművekben ültek. Ezeket a járműveket egy motorizált pályára szerelték, amely egy időutazásra kalauzolta az utasokat. A diorámák dinoszauruszokat, ősembereket és végül… a jövőt mutatták be az utasoknak.
A Ford Thunderbirdöket és Falconokat küldött az utazáshoz, valamint az új Ford Mustangot.A Világkiállítás előtti este a Ford minden nagyobb csatornán egyidejűleg, 21:30-kor reklámokat vetített.A reklámok tudatták az emberekkel, hogy a Mustang országszerte bemutatótermekben lesz, valamint a vásáron is.
1964. április 17-én Iacocca bemutatta a Mustangot a bámészkodók és a sajtó nagy tömegének. A következő hat hónapban az emberek azért jöttek, hogy megnézzék a Mustangot, sőt, még egy kört is tehettek benne.Egyik napról a másikra szenzáció lett. Ahogy Iacocca elképzelte, a Mustang mindenki számára vonzó volt. És ami még jobb, megfizethető volt.
Egyetlen évben a Ford 418 000 Mustangot adott el. Négyszer többet, mint az Edsel két év alatt. Még csak nem is ez lett volna a Mustang legnépszerűbb éve.
Hány 1964.5 Mustang van?
A Ford az 1965 szeptembere előtt gyártott összes Mustangot 1965-ös Mustangnak minősítette. A rajongók a legelső Mustangok megkülönböztetésére fejlesztették ki az 1964.5 jelzőt. Ez egy hasznos megkülönböztetés, mivel sok különbség van az 1964.5 és az 1965-ös Mustangok között. Ez egyúttal érzelmi megkülönböztetés is.
Az 1964.5 Mustangok felelősek minden idők egyik legsikeresebb autójának elindításáért. Ha az első hónapok botladoztak volna, nem valószínű, hogy a Mustang ma is létezne. Bár az 1964.5 Mustangok különösen nagyra értékeltek, rengeteg van belőlük. Körülbelül 121 538 Mustang készült abban az első évben. Az első generációs Mustang gyártásának részletesebb felosztása itt található.
Néhány 1964.5 Mustang státusza azért emelkedett, mert különleges helyet foglalnak el a Mustang történetében. A Magic Skyway ride-ról megmentett Mustangok különösen ritkák.
Az első gyártott Mustang
A legelső 1964.5 Mustangot bemutatónak küldték egy kereskedésbe. Az 5F08F100001 sorozatszámú egy fehér kabrió Mustang volt. Stanley Tucker kapitány számára szerelem volt első látásra.
Amint meglátta a Mustangot a helyi kereskedőnél, bő 4300 dollárt ajánlott érte, és beleegyezett, hogy egy ideig kiállításon maradjon. Sajnos az előszériás Mustangot soha nem szánták eladásra.
Tucker és a Ford tárgyalásokba kezdett, és végül beleegyezett, hogy átadja az első Mustangot. Cserébe egy teljesen felszerelt 1966-os Mustangért, a valaha gyártott egymilliomodik Mustangért. Az első Mustang ma is ki van állítva a Henry Ford Múzeumban.
Az eladásra szánt első Mustangot Gail Wise, egy chicagói tanárnőnek adták el. Ő soha nem adta el.
A Pony Car felemelkedése
A Mustang azonnal nagy hatást gyakorolt az emberek széles körére. A pilótáktól a tanárokig mindenki akart egyet, pontosan úgy, ahogy a Fairlane bizottság remélte. Bár az izomautókat szerették, nem mindenki számára voltak megfelelőek. Ezek az autók nagyok voltak, nagy V8-as blokkokkal rendelkeztek, és gyakran csak korlátozott példányszámban készültek. A muscle cars kiválóan teljesítettek egyenes vonalú sebességgel, de nem voltak nagyszerűek a kanyarokban vagy a forgalomban való manőverezésben.
A musztángok egy rivális járműosztályt hoztak létre. A pony car-t. A pony és az izomautók között sok különbség van. De a legnagyobb a vezetési módjukban.
A póni autók gyorsak, de fürgék és kicsik is voltak. Át lehetett őket alakítani pályateljesítményre, ahogy Carroll Shelby bebizonyította, de nagyszerű mindennapi autósok is voltak. Az autógyártók igyekeztek felvenni a versenyt. Az így létrejött autókat mind póni autóknak nevezik, mivel a Mustangra és annak ikonikus póni logójára vezethetők vissza.
A póni autók közé tartozott a Chevy Camaro, a Dodge Challenger és a Pontiac Firebird. Ezek az autók, akárcsak a Mustang, klasszikusokká váltak. De egyikük sem látott olyan tartós örökséget, mint a Mustang.
A Mustang formatervezése az első vázlattól a végtermékig hozzájárult a Mustang sikerének elindításához.
