Az ehető bőrápoló diéta

Margreet Vissers biokémikusnak közös ellensége van a bőrápoló cégekkel: a rendkívül instabil szabad gyökök, amelyek károsítják a sejteket és megtámadják a DNS-t. Legújabb munkája azonban, amely a C-vitamin bőr egészségére gyakorolt hatását vizsgálja, nem új krémek vagy testápolók kifejlesztésére összpontosít. “Előfordult már, hogy azt mondtam a kozmetikai cégeknek: “Tudja, valószínűleg jobban tenné, ha megenné a termékét, mintha bedörzsölné”” – mondja Vissers, aki az új-zélandi Christchurchben található Otago Egyetem Szabadgyök Kutatóközpontját vezeti.

Ez a megjegyzés a táplálkozás bőregészségügyben betöltött szerepének növekvő tudatosságát tükrözi. A bőr a test legnagyobb szerve, a testtömeg 10-15%-át teszi ki. Segít megvédeni a testet az olyan veszélyektől, mint az ultraibolya sugárzás, a környezetszennyezés és a fertőzések, és folyamatosan megújul – a legkülső réteg, a hám minden hónapban újjáépül. Mindehhez állandó energia- és tápanyagáramlásra van szükség.

A Vissershez hasonló tudósok számára egyértelmű, hogy a bőrt belülről kell táplálni tápanyagokkal, például C-vitaminnal. Bár bőrünk ki van téve a külvilágnak, a külső tápanyagok számára viszonylag elérhetetlen – mondja John Casey, aki tíz évig a londoni Unilever biotudományos kutatásért felelős alelnöke volt. A környezetben lévő szennyező anyagok átjuthatnak rajta, de – mondja Casey, aki mostanra már nyugdíjas – “a bőr táplálásához és táplálásához fontos tápanyagok teljesen máshonnan származnak”. Az olyan alapvető vegyületek, mint a vitaminok, cukrok, peptidek és ásványi anyagok gyakran nagyméretűek és vízben oldódnak. “Azok a dolgok, amelyeket helyileg alkalmazunk, nem jutnak át ezen a gáton. Nem jutnak le a bőr élő rétegeibe” – mondja.

Egyre több kutatás – az öregedés elleni stratégiáktól kezdve a rák kockázatáig – utal arra, hogy az étrend kulcsfontosságú lehet a bőr egészségének szempontjából. A gyakorlati részletek azonban nem világosak. A legjobb diétás tanácsok az egészséges bőr biztosítására az általános irányelvekhez igazodnak: fogyasszunk változatos, gyümölcsökkel, zöldségekkel és más feldolgozatlan élelmiszerekkel teli étrendet. A kutatóknak most arra vonatkozóan kell konkrét tanácsokat adniuk, hogy mely tápanyagok, milyen mennyiségben és kombinációban biztosítják a bőr egészségét. Ez egyelőre nehéz feladatnak bizonyul.”

Abécé leves

Vissers több mint egy évtizede tanulmányozza a C-vitamin szerepét az immunrendszer működésében, a hangulatban, a mentális egészségben és még a rákban is. Most a C-vitamin-fogyasztás és a véráramban és a bőrben található szintek közötti összefüggéseket kezdi vizsgálni. “A bőr nagy erőfeszítéseket tesz a C-vitamin felvételéért” – mondja Vissers. Egy hosszú lánc létfontosságú láncszeméhez hasonlítja. “Olyan sok folyamatot befolyásol, hogy nélküle sok minden akadozik”. A C-vitamin szükséges a napkárosodás elleni védelemhez a felhámban, ahol az UV-sugarak által termelt szabad gyököket felszívja. Részt vehet a keratinociták, a felhámot alkotó sejtek érésében is.

A vastag belső bőrhártyában a C-vitaminra a kollagén, a szivacsos fehérje előállításához és fenntartásához van szükség, amely a bőr alapszerkezetét és dús megjelenését adja. Emellett fokozza a kollagéntermelésért felelős sejtek, a fibroblasztok proliferációját és migrációját, valamint szabályozza a gyulladással kapcsolatos jelátviteli utakat, elősegítve a sebgyógyulást.

A C-vitaminhiányos étrenden élőknél fennállhat a skorbut veszélye, amely rendkívül száraz, barna színű bőrt, túlzott véraláfutásokat és lassan gyógyuló sebeket eredményezhet. Mostanáig azonban a tudósok kevés információval rendelkeztek a táplálék és a bőr C-vitaminja közötti kapcsolatról egészséges egyéneknél. Vissers és csapata még nem publikált adatokkal rendelkezik, amelyek azt mutatják, hogy az egyén által elfogyasztott C-vitamin mennyisége közvetlenül leképezi a bőr C-vitamin-tartalmát. Ezért “a táplálkozás javításával növelhetjük a bőr C-vitamin-tartalmát” – mondja Vissers.

Vissers nem egyedül kutatja a táplálkozás és a bőr közötti kapcsolatokat. Számos tanulmány a bőr fiatalos – dús, harmatos, feszes és ránctalan – kinézetének megőrzését tűzte ki célul. A laboratóriumi sejteken végzett elszórt vizsgálatok, állatmodellek és néhány humán kísérlet is alátámasztja a különböző tápanyagok szerepét a bőr öregedésének megelőzésében. Ezek közé tartoznak a vitaminok, nemcsak a C-vitamin, hanem a D- és E-vitamin is; a karotinoidok, mint a β-karotin, a lutein és a likopin; valamint a növényi eredetű vegyi anyagok, amelyek a szójától és a kurkumától kezdve a csokoládén át a zöld teáig megtalálhatóak az élelmiszerekben.

De annak ellenére, hogy a kutatók mechanisztikus ismeretekkel rendelkeznek arról, hogyan működhetnek az olyan vegyületek, mint a vitaminok és ásványi anyagok, a tudósok még mindig nem sokat tudnak az optimális bevitelről a bőr öregedésének megakadályozására. Egy megfigyeléses vizsgálat1 , amely több mint 4000, 40-74 éves amerikai nő bevonásával készült, azt sugallta, hogy a C-vitaminban és linolsavban (a diófélékben, magvakban és növényi olajokban található omega-6 zsírsav) gazdag étrend összefügg a fiatalabbnak tűnő bőrrel. Egy másik tanulmány2 – ebben 716 japán nő vett részt – szerint a zöld és sárga zöldségek lehetnek a legjobb választás.

Az ilyen tanulmányok azonban ellentmondásosak: az amerikai tanulmányban a kevesebb zsírt fogyasztó nőknek volt fiatalabb a bőrük, míg a japán tanulmányban ez azokra volt igaz, akik többet fogyasztottak.

Az eredmény az állítások kakofóniája, amelyet a fogyasztóknak nehéz lehet átválogatni.

Az öregedés elleni táplálékkiegészítők egyik legszigorúbb értékelése 2014-ben készült, amikor Casey és kollégái az Unilevernél kifejlesztettek egy táplálékkiegészítőt, és azt egy randomizált, kontrollált vizsgálatban tesztelték3. A táplálékkiegészítő öt összetevőt kombinált, amelyek mindegyike ígéretes öregedésgátló tulajdonságokkal rendelkezett.

A Strength Within ránctalanító étrend-kiegészítőjük antioxidánsokat (C- és E-vitamin), valamint likopint tartalmazott, amely elnyeli az UV-fényt és felszívja a szabad gyököket. Emellett szójaizoflavonokat is tartalmazott, amelyek Casey szerint fokozzák a kollagéntermelést, legalábbis a kultúrában. Az utolsó összetevő egy halolaj-kiegészítő volt, amely gazdag omega-3 zsírsavakban, amelyek szabályozzák a kollagénszintézist és gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkeznek.

A 159 nőn végzett 14 hetes vizsgálat végén azoknál, akik naponta szedték a kiegészítőt, csökkent a ráncok mélysége, és a bőrük több frissen szintetizált kollagént tartalmazott a kontrollcsoporthoz képest. Ezen adatok birtokában az Unilever leányvállalata, a Dove Spa 2011-ben dobta piacra a táplálékkiegészítőt. Casey szerint azonban kevés marketingtevékenységre került sor, és két évvel később a tablettákat kivonták a piacról, amikor a leányvállalatot eladták. Azóta az Ioma, egy párizsi kozmetikai vállalat Collagen Renew néven újra forgalomba hozta.

Napjelek

Újabb bizonyítékok arra utalnak, hogy a táplálkozás segíthet a melanoma megelőzésében. Több tanulmány is rámutat arra, hogy a D-vitamin potenciális védelmet nyújt ezzel az agresszív bőrrákkal szemben, amely az UV-fénynek való kitettség következtében alakul ki.

In vitro vizsgálatok kimutatták, hogy a D-vitamin gátolja a melanoma sejtvonalak proliferációját4. Epidemiológiai vizsgálatok pedig azt találták, hogy az előrehaladottabb melanomában szenvedő emberek vérében általában alacsonyabb a D-vitamin szintje, mint a kevésbé előrehaladott daganatokban szenvedőkében5.

A tojások, a húsok, a gombák és a dúsított tejtermékek mind tartalmaznak D-vitamint, de napfényben fürödve a bőr maga is képes előállítani a vitamint. A kutatók már régóta tudják, hogy egy kis napozás számos okból egészséges a szervezet számára, bár a túl sok is káros lehet. Most azonban azt találták, hogy a mérsékelt napozás megvédhet éppen azoktól a káros hatásoktól, amelyeket a túlzott napozás okoz. “A napfény és a D-vitamin valóban fontos lehet a melanoma kimenetele szempontjából” – mondja Michael Kimlin, az ausztráliai Brisbane-ben található University of the Sunshine Coast rákmegelőzési kutatója.

Kimlin és csapata kimutatta5 , hogy a melanomás és alacsony D-vitamin-szintű embereknek nagyobb valószínűséggel volt vastagabb daganatuk, ami általában rosszabb prognózissal jár. A D-vitaminszint mérésével a diagnózis felállításakor a csapat ki tudta zárni annak lehetőségét, hogy az alacsony D-vitaminszint annak tudható be, hogy a súlyosabb melanomában szenvedő emberek a diagnózis felállítása után szorgalmasabban tartózkodtak a naptól.

Az azonban még mindig nem világos, hogy maga a vitamin-e a védőfaktor. A D-vitamin szintje a vérben lehet a napfény egy másik védőhatásának markere, vagy valamilyen más, a napfény által befolyásolt tápanyagé.

Az átlagos bőrrákkockázatú emberek számára ezek az eredmények nem változtatnak a józan tanácson, hogy viseljenek naptejet és menjenek ki a szabadba. Az emberek ritkán használnak elég naptejet ahhoz, hogy az zavarja a szervezet D-vitamin-termelő képességét. “Ausztráliában végzett vizsgálataink újra és újra azt mutatják, hogy azok az emberek, akik a legtöbbet védekeznek a nap ellen, valójában a legmagasabb D-vitamin-szinttel rendelkeznek”, mivel ők általában aktívabbak is, és több időt töltenek a szabadban, mondja.

A magas melanoma-kockázatúak vagy a már diagnosztizáltak számára azonban ez a kutatási irányvonal azt sugallja, hogy a szájon át történő D-vitamin-pótlás jó stratégia lehet. A D-vitamin-pótlás randomizált vizsgálata a magas kockázatú egyéneknél érdemes lehet, mondja Kimlin. Már több nagy randomizált vizsgálat is folyamatban van annak vizsgálatára, hogy ez a stratégia segíthet-e megelőzni a rák egyéb formáit. Az előzetes eredmények azonban arra utalnak, hogy bár a D-vitamin-szintet epidemiológiai vizsgálatokban összefüggésbe hozták a rák elleni védelemmel, a kiegészítőknek lehet, hogy kevés hatása van. “Amikor elkezdjük kivenni a tápanyagokat önmagukban, és elkezdjük vizsgálni a rákellenes tulajdonságokat, nem feltétlenül ismétli meg azt, amit a megfigyelési tanulmányokban látunk” – mondja Kimlin.”

A D-vitamin-kiegészítők annyira mindenütt jelen vannak, hogy a kutatóknak nehéz felmérni a rákellenes hatásukat. Az egyéni biológiai különbségek pedig elhomályosíthatják a mintákat. Kimlin folyamatban lévő kutatásának célja annak meghatározása, hogy a D-vitamin-receptor génben lévő különbségek hogyan befolyásolják a melanoma kockázatát. De akár a ráncokról, akár a melanómáról beszélnek a kutatók, a vitás pont ugyanaz: az általános egészséges életmóddal kapcsolatos tanácsoktól az egy adott tápanyagra vonatkozó konkrét ajánlásokig való eljutás továbbra is kihívást jelent, és ez nem fog egyhamar megoldódni.