Credit: Marco Melgrati
Biochemist Margreet Vissersはスキンケア会社と共通の敵、細胞を損傷しDNAを攻撃する非常に不安定なフリーラジカルを持つ人物である。 しかし、ビタミンCが皮膚の健康に及ぼす影響に注目した彼女の最新の研究は、新しいクリームやローションの開発に焦点を当てたものではありません。 私は、化粧品会社に対して、「あなたの製品は、塗るよりも食べたほうがよいでしょう」と言うのが常です」と、ニュージーランドのクライストチャーチにあるオタゴ大学のフリーラジカル研究センターを率いるヴィサーズは述べています
こうしたコメントは、皮膚の健康における栄養の役割に対する認識が高まっていることを反映しています。 皮膚は体の中で最大の臓器で、体重の約10～15％を占めています。 紫外線や汚染、感染症などの危険から体を守り、常に生まれ変わり、最も外側にある表皮は1カ月ごとに生まれ変わります。 そのためには、常にエネルギーと栄養素が必要です。
ヴィッセルのような科学者にとって、皮膚が内側からビタミンCなどの栄養素を供給する必要があることは明らかです。 私たちの皮膚は外界にさらされていますが、外からの栄養素には比較的アクセスしにくいと、ロンドンのユニリーバで10年間バイオサイエンス研究担当副社長を務めたジョン・ケーシーは述べています。 環境中の汚染物質は通過することができるが、現在は引退しているケイシーによれば、「皮膚に燃料や栄養を供給するのに重要な栄養素は全く異なる」。 ビタミン、糖分、ペプチド、ミネラルなどの必須化合物は、多くの場合、サイズが大きく、水溶性である。 「外用薬から塗るものは、そのバリアを通り抜けることができないのです。
アンチエイジング戦略から癌リスクまで、あらゆる研究結果が、食事が皮膚の健康の鍵になるかもしれないことを示唆しています。 しかし、実際のところ、その詳細は不明です。 健康な肌を保つために最適な食事のアドバイスは、「果物や野菜、加工されていない食品を多く含む、変化に富んだ食事をする」という一般的なガイドラインに沿ったものです。 しかし、研究者たちは、どの栄養素をどの程度、どのように組み合わせれば、皮膚の健康を保てるのか、この研究成果を具体的なアドバイスにまとめなければならない。
アルファベットスープ
ヴィザースは、10年以上にわたり、免疫機能、気分、メンタルヘルス、さらには癌におけるビタミンCの役割について研究してきました。 現在、彼女は、ビタミンCの消費と、血流および皮膚に見られるレベルとの関連について調査し始めています。 「皮膚はわざわざビタミンCを取り込もうとするのです」とヴィッセルは言う。 ビタミンCは、長い鎖の重要な輪のようなものです。 「ビタミンCは、多くのプロセスに影響を与えるので、これがないと、多くのことがうまくいかなくなるのです」。 ビタミンCは、表皮で紫外線によって生じるフリーラジカルを吸収し、日焼けから身を守るために必要です。 また、表皮を構成する細胞であるケラチノサイトの成熟にも関与していると考えられます。
厚い真皮の内側では、ビタミンCは、皮膚の基礎構造とふっくらした外観を与えるスポンジ状のタンパク質であるコラーゲンの生成と維持に必要とされます。 また、コラーゲンの生成を担う細胞である線維芽細胞の増殖と移動を促進し、炎症に関連するシグナル伝達経路を調節して、傷の治癒を助けます。
ビタミンCが不足している食生活を送っている人は、壊血病のリスクがあります。これは、非常に乾燥して茶色がかった肌、過剰なあざ、傷の治癒の遅れをもたらす症状です。 しかしこれまで、健康な人の食事と皮膚のビタミンCの関連性については、ほとんどわかっていなかった。 Vissersと彼女のチームは、食事で摂取したビタミンCの量がそのまま皮膚のビタミンC量に対応することを示す未発表のデータを有している。 したがって、「食生活を改善することによって、皮膚のビタミンCを増やすことができます」と、Vissers氏は言います。 多くの研究が、肌を若々しく保つこと、つまり、ふっくらとした、くすみのない、ハリのある、しわのない肌を保つことを目標に行われてきました。 実験室における細胞の研究、動物モデルの研究、そして少数のヒトを対象とした研究が散見され、皮膚の老化を防ぐ上で様々な栄養素の役割を裏付けています。 ビタミンCだけでなく、ビタミンDやビタミンE、β-カロテン、ルテイン、リコピンなどのカロテノイド、大豆やターメリック、チョコレート、緑茶など、さまざまな食品に含まれる植物由来の化学物質がその例です。Credit: Anna Lawrence
しかし、ビタミンやミネラルなどの化合物がどのように機能するかについて研究者のメカニズム的知識はあるものの、皮膚の老化を防ぐための最適な摂取量についてはまだあまり分かっていません。 米国の40～74歳の女性4,000人以上を対象としたある観察研究1では、ビタミンCとリノール酸（ナッツ、種子、植物油に含まれるオメガ6脂肪酸）が豊富な食事は、若々しい肌と関連することが示唆されました。 しかし、このような研究は一貫していません。米国の研究では、脂肪の摂取量が少ない女性の肌が若く見えましたが、日本の研究では、脂肪の摂取量が多い女性にも当てはまりました。
その結果、消費者が選別するのが難しい主張が氾濫しています。
老化と戦うための栄養補助食品の最も厳格な評価の1つは、2014年にユニリーバのケイシーと彼の同僚が栄養補助食品を開発し、無作為比較試験でそれをテストしたときでした3。 このサプリメントには5つの成分が配合されており、それぞれが有望なアンチエイジング特性を有していました。
Their Strength Within Anti-Wrinkle Supplementには、抗酸化物質（ビタミンCとE）と、紫外線を吸収してフリーラジカルを吸い上げるリコピンが含まれていました。 また、大豆イソフラボンも含まれており、ケイシーによると、少なくとも培養においては、コラーゲンの生成を促進するとのことです。
159人の女性を対象とした14週間の研究の結果、毎日サプリメントを摂取した人は、コントロールグループと比較して、シワの深さが減り、合成されたばかりのコラーゲンが多く含まれる肌になっていたそうです。 これらのデータをもとに、ユニリーバの子会社であるダヴスパは2011年にこのサプリメントを発売しました。 しかし、マーケティング活動はほとんど行われず、2年後に子会社が売却された際に、このサプリメントは市場から撤去されたとケイシーは言います。 それ以来、パリの化粧品会社であるIomaが、Collagen Renewとして再販しています。
Sun signs
Emerging evidence suggests that nutrition may help to prevent melanoma.これは、栄養がメラノーマの予防に役立つかもしれないことを示唆しています。 複数の研究が、紫外線への暴露によって生じるこの攻撃的な皮膚がんに対する防御として、ビタミンDを指摘しています。
試験管内の研究では、ビタミンDがメラノーマ細胞株の増殖を抑えることが示されています4。 また、疫学的研究により、進行したメラノーマの人は、進行していない人に比べて血液中のビタミンD濃度が低い傾向にあることがわかりました5。
卵、肉、キノコ、強化乳製品はすべてビタミンDを含んでいますが、日光を浴びれば、皮膚自身がビタミンDを作ることができます。 研究者たちは、日光を浴びすぎると有害であるにもかかわらず、さまざまな理由から少量の日光浴が体によいことを長い間知っていました。 しかし今、適度な日光浴が、過剰な日光浴が引き起こす害から身を守る可能性があることがわかってきた。 「と、オーストラリアのブリスベンにあるサンシャインコースト大学のがん予防研究者、マイケル・キムリン氏は言います。
キムリン氏と彼のチームは、メラノーマでビタミンDレベルが低い人は、一般的に予後が悪い、厚い腫瘍を持つ傾向があることを示しました5。 診断時にビタミンDレベルを測定することで、研究チームは、ビタミンDレベルが低いのは、より重度のメラノーマの人々が診断後に日光を避けることに熱心だったためだという可能性を除外することができました
しかし、ビタミン自体が保護因子であるかはまだ不明です。 血中ビタミンD濃度は、日光による別の保護効果のマーカーである可能性もありますし、日光に影響される他の栄養素である可能性もあります。
平均的な皮膚がんリスクの人々にとって、これらの発見は、日焼け止めを塗って外に出るという一般的なアドバイスを変えるものではありません。 オーストラリアでの研究により、何度も何度も、最も日焼け止めを塗っている人が、実は最もビタミンDのレベルが高いことが示されています」と、彼は言います。 高リスク者におけるビタミンD補給の無作為化試験は価値があるかもしれないと、Kimlinは言う。 この方法が他の癌の予防に役立つかどうかを調べるために、いくつかの大規模な無作為化試験がすでに進行中である。 しかし、予備的な結果では、疫学的研究においてビタミンDレベルが癌予防に関係しているにもかかわらず、サプリメントはほとんど効果がない可能性があることが示唆されている。 「栄養素を単独で取り出し、抗がん作用を調べ始めると、観察研究で見られたことが必ずしも再現されません」と、キムリンは述べています。
ビタミン D サプリメントはあまりにもどこにでもあるため、研究者がその抗がん作用を測定することは困難です。 また、個人の生物学的性質の違いにより、パターンが不明瞭になることもある。 キムリンの進行中の研究は、ビタミンD受容体遺伝子の違いがメラノーマリスクにどのように影響するかを明らかにすることを目的としている。 しかし、研究者がシワやメラノーマについて話しているかどうかにかかわらず、困難な点は同じである。一般的な健康的ライフスタイルのアドバイスから特定の栄養素についての具体的な推奨への飛躍は依然として困難であり、すぐに解決されるものではないのだ
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