Az elefántemberként ismert Joseph Merrick egyetlen ismert, fennmaradt levele került kiállításra.
A levelet egy Leila Maturin nevű fiatal özvegynek írta, aki állítólag az első nő volt, aki rámosolygott és kezet fogott vele.
Kapcsolatban maradtak, és a levélben köszönetet mond neki egy kis fácánért és egy könyvért.
A levelet a Leicestershire, Leicester és Rutland-i Levéltárban, szülővárosában, Leicesterben állítják ki, annak 70. évfordulója alkalmából.
Joseph Merrick levele a fiatal özvegynek
Dear Miss Maturin
Nagyon köszönöm a fajdokat és a könyvet, amit oly kedvesen küldött nekem, a fajdok pompásak voltak. Vasárnap találkoztam Treves úrral. Azt mondta, hogy adjam át üdvözletét önnek.
Hálás köszönettel: Tisztelettel
Joseph Merrick, londoni kórház, Whitechapel
Joseph Carey Merrick normális külsejű volt, amikor 1862. augusztus 5-én Leicesterben született.
Élete első néhány évében azonban rendellenes csont- és bőrkinövések kezdtek kialakulni nála.
A Leicester Union Workhouse-ban töltött négy év után jött az ötlet, hogy kiállítja magát, és kapcsolatba lépett egy Sam Torr nevű ügynökkel.
Mialatt egy londoni üzletben kiállították, találkozott egy Frederick Treves nevű sebésszel a londoni kórházból, akit a levélben “Mr Treves”-ként említ.
Mr Treves később elintézte, hogy Merrick urat a londoni kórházban kezeljék, ahol élete végéig maradt, és ahonnan a levelet írta.
Mr Treves állítólag azért szervezte meg a találkozót Leila Maturinnal, egy közeli barátjával, hogy bizalmat ébresszen Mr Merrickben, miután más nők ellenszenvet mutattak iránta.
Mr Merrick állapota romlott, és 1890. április 11-én, 27 éves korában elhunyt. Halálának okaként fulladást jelölték meg, amihez a fejének súlya is hozzájárult.
A csontvázát a londoni Queen Mary Egyetem orvosi karának magántermében őrzik, de voltak olyan felhívások, hogy keresztény temetést kapjon Leicesterben.
Deformitásainak pontos oka máig ismeretlen.
A csontvázát egyelőre nem ismerik.