Ha megkérdezzük az embereket, mi a Pinokkió meséjének tanulsága, a legtöbben kétségtelenül azt mondják, hogy a hazugságról szóló intő mese. Pedig a bábu híresen kinyúló orra az eredeti sorozatban, amely komor véget ért azzal, hogy két gonosztevő felakasztotta Pinokkiót egy fára meghalni, nem szerepelt hazugságvizsgáló eszközként. A bábu története olyan népszerű volt, hogy Lorenzinit felkérték a sorozat folytatására. Csak a második sorozatban nőtt meg Pinokkió orra, amikor hazudott – és akkor sem mindig.
A történet vezérfonala valójában az oktatás fontossága, amelynek Lorenzini szenvedélyes szószólója volt. Ami Pinokkiót egyik szerencsétlenségből a másikba vezeti, az az iskolába járástól való vonakodása. A 19. század végi Olaszországban az oktatás elmaradásának következményeit megdöbbentő módon példázza a “Kalandok” egyik legsötétebb epizódja: Pinokkió és egy barátja Játékországba megy, és azt hiszi, hogy az egyfajta paradicsom. De ha már ott vannak, szamarakká változtatják őket. Pinokkió épphogy megússza, hogy levágják a bőréért, de a barátját halálra dolgoztatják – ez az a sors, amely kevésbé drámai formában Lorenzini idejében sok szakképzetlen munkásra várt.
A szamár szót olaszul egyaránt alkalmazzák azokra, akiket a végkimerülésig, sőt a halálig dolgoztatnak, és azokra, akik nem teljesítenek jól az iskolában – nem feltétlenül azért, mert ostobák, hanem mert nem hajlandók tanulni. Lorenzini azt akarja mondani, hogy az iskolában szamárnak lenni azt eredményezi, hogy utána szamárként kell dolgozni. Az egyetlen módja annak, hogy elkerüljük a szamár életét (és talán halálát), ha tanulunk.
A tanulás alapvető fontosságú a történet mesebeli befejezésében is, amelyben Pinokkió megszűnik bábu lenni, és fiúvá válik. Hét fejezettel a vége előtt iskolába megy, kitűnik a tanulmányaiban, és ígéretet kap az emberségére. Ekkor azonban elköveti majdnem végzetes hibáját: úgy dönt, hogy Játékországba megy, ahol nem emberré, hanem szamárrá változik. További félelmetes kalandok sorozata után újra tanulni kezd, de csak akkor érdemli ki a jogot, hogy emberré váljon, amikor felelősséget kezd vállalni önmagáért és azokért, akiket szeret.
A történet tanulsága tehát nem az, hogy a gyerekeknek mindig igazat kell mondaniuk, hanem az, hogy a nevelés a legfontosabb, amely lehetővé teszi mind a brutális munkával töltött életből való felszabadulást, mind pedig – ami még fontosabb – az önismeretet és a mások iránti kötelességtudatot. A “Kalandok” igazi üzenete az, hogy amíg nem nyitod meg magad a tudás és embertársaid felé, örökre bábu maradsz – mások fogják továbbra is mozgatni a zsinórokat. És mi lehetne ennél lelkesebben aktuális ezekben az egyre tekintélyelvűbb időkben?