Fråga folk om moralen i Pinocchio-sagan och de flesta kommer säkert att säga att det är en varnande berättelse om att ljuga. Men dockans berömda utdragna näsa fungerar inte som en lögndetektor vid något tillfälle i originalserien, som slutade på ett dystert sätt med att två skurkar hängde Pinocchio i ett träd för att dö. Dockans berättelse var så populär att Lorenzini ombads att återuppta serien. Det var först i den andra serien som Pinocchios näsa växte när han ljög – och inte alltid då.
Förresten är berättelsens drivande tema vikten av utbildning, vilket Lorenzini var en passionerad förespråkare för. Det som leder Pinocchio från det ena missöventyret till det andra är hans ovilja att gå i skolan. Konsekvenserna av att inte få utbildning i det sena 1800-talets Italien exemplifieras på ett chockerande sätt i en av de mest olycksbådande episoderna i ”Äventyren”: Pinocchio och en vän åker till Leksakslandet och ser det som ett slags paradis. Men när de väl är där förvandlas de till åsnor. Pinocchio undkommer med nöd och näppe att slaktas för sitt skinn, men hans vän arbetas ihjäl – det öde som, i en mindre dramatisk form, väntade många okvalificerade arbetare på Lorenzinis tid.
På italienska används ordet åsna både för dem som arbetas till utmattning, eller till och med till döden, och för dem som inte klarar sig bra i skolan – inte nödvändigtvis för att de är dumma utan för att de vägrar att studera. Lorenzinis poäng är att om man är en åsna i skolan så leder det till att man arbetar som en åsna efteråt. Det enda sättet att undvika att leva livet (och kanske dö) som en åsna är att skaffa sig en utbildning.
Utbildning är också grundläggande för sagans sagoslut, där Pinocchio upphör att vara en docka och blir en pojke. Sju kapitel från slutet går han i skolan, utmärker sig i sina studier och blir lovad sin mänsklighet. Men det är då han gör sitt nästan ödesdigra misstag: han väljer att åka till Leksakslandet, där han inte förvandlas till en människa utan till en åsna. Efter ytterligare en rad skrämmande missöden börjar han studera igen, men det är först när han börjar ta ansvar för sig själv och för dem han älskar som han förtjänar rätten att bli en människa.
Moralen i berättelsen är alltså inte att barn alltid ska tala sanning, utan att utbildning är av största vikt, eftersom den möjliggör både befrielse från ett liv med brutalt slit och, ännu viktigare, självmedvetenhet och pliktkänsla gentemot andra. Det sanna budskapet i ”Äventyren” är att tills du öppnar dig för kunskap och dina medmänniskor kommer du för alltid att förbli en marionett – andra människor kommer att fortsätta att dra i dina trådar. Och vad kan i dessa alltmer auktoritära tider vara mer angeläget än detta?