A disruptív innováció egy technológia, üzleti modell újbóli feltalálását vagy egyszerűen az egész feltalálását jelenti. Sok nagyszerű példa van a bomlasztó innovációra, de a mi három kedvencünk a Waze, az Airbnb és az Uber. A diszruptív innováció új piacokat és értékeket hoz létre, hogy megzavarja a meglévőket.
A diszruptív innovátorok jelentősen megváltoztatnak és javítanak egy terméket vagy szolgáltatást olyan módon, amelyre a piac nem számított. Így egyrészt új vásárlói kategóriák felfedezésével, másrészt a költségek csökkentésével és a minőség javításával a meglévő piacon. Ezt részben az új technológiák hasznosításával teszik, de új üzleti modellek kidolgozásával és a régi technológiák új módon történő kiaknázásával is.
A bomlasztó innovációval ellentétben a fenntartó innováció a meglévő termékek javítására törekszik. Ez azt jelenti, hogy nem hoz létre új piacokat vagy értékeket, hanem csupán a meglévőket fejleszti.
Az “innovátor dilemmája” az a nehéz választás, amellyel bármely vállalatnak szembe kell néznie, amikor választania kell, hogy megtartja-e a meglévő piacot azzal, hogy ugyanazt, de valamivel jobban csinálja (fenntartó innováció), vagy új piacokat hódít meg az új technológiák és új üzleti modellek bevezetésével (bomlasztó innováció).
Az élvonalbeli innováció elérése érdekében egy vállalaton belül, miközben tartós üzleti előnyt teremt, ez utóbbinak egyszerre kell forradalomra és evolúcióra törekednie. Más szóval a bomlasztó innovációnak és a fenntartó innovációnak nem feltétlenül kell egymás alternatívájának lennie, hanem inkább egymást kiegészítő intézkedéseknek.