Határtalan amerikai történelem

Európai birodalmak Észak-Amerikában

A 15. századtól kezdve az európai nemzetek megszállták az Újvilágot, és birodalmakat alapítottak az egész kontinensen.

Míg az európai invázió első évtizedeiben Amerika szilárdan az őslakosok ellenőrzése alatt maradt, a gyarmatosítás terjedésével a konfliktusok egyre fokozódtak, és az európaiak egyre nagyobb követelményeket támasztottak az őslakosokkal szemben, többek között elvárták tőlük a kereszténységre (katolicizmus vagy protestantizmus) való áttérést. A spanyolok, az angolok és a franciák voltak a legerősebb nemzetek, amelyek birodalmakat alapítottak az új földeken.

Latin-Amerika meghódítása a Spanyol Birodalom által

Kolumbusz Kristóf 1492-es érkezésével kezdődően a Spanyol Birodalom négy évszázadon át (1492-1892) terjeszkedett a mai Közép-Amerika nagy részén, a Karib-szigeteken, Mexikóban és Észak-Amerika nagy részén. A birodalom a mai British Columbia, Alaszka, Washington és Oregon államok, valamint Dél-Amerika nyugati felének területére is igényt tartott. A Spanyol Birodalom gyarmati terjeszkedését a spanyol hódítók kezdeményezték, és a Spanyol Monarchia fejlesztette tovább adminisztrátorain és misszionáriusain keresztül. A gyarmati terjeszkedés motivációi a kereskedelem és a keresztény hit terjesztése voltak a bennszülöttek megtérítése révén.

Kolumbusz első partraszállását és első szárazföldi felfedezéseit a belföldi expedíciók és hódítások szakasza követte a Karib-tengeren és Dél-Amerikában, ahol az első európai települések keletkeztek az Újvilágban. A venezuelai Nueva Cádiz és a mai Guajira-félszigeten lévő Santa Cruz megalakulása után a Vasco Núez de Balboa vezette felfedezők 1502-ben meghódították a mai Kolumbia partvidékén fekvő területeket. Ezt a területet a chibchan nyelvű népek lakták, köztük az őslakos muisca és tairona népek. Juan Ponce de Leon spanyol hódító Kolumbusz második útján utazott az Újvilágba. Felfedezte az északra fekvő területeket, a Fiatalság forrását keresve, és partra szállt egy félszigeten Észak-Amerika partjainál, amelyet Floridának nevezett el.

Támadás az aztékok és a maják ellen

A hódítók, abban a hitben, hogy jelentős katonai és technológiai fölényben vannak az őslakos kultúrákkal szemben, 1521-ben megtámadták és elpusztították az aztékokat. Ezt a hadjáratot Hernán Cortés vezette, és a Tlaxcala és más őslakos népek szövetségesei voltak a mexikói/az azték birodalom ellen. A maja civilizáció spanyol meghódítása – amelynek székhelye a mai Mexikó és Közép-Amerika északi részén található Yucatán-félszigeten volt – sokkal hosszabb, 1551-től 1697-ig tartó hadjárat volt. Az a nap, amikor Hernán Cortés 1519. április 22-én partra szállt a mai Veracruzban, a térség feletti 300 éves spanyol hegemónia kezdetét jelentette.

A 16. század elejére a spanyol hódítók mélyen behatoltak Közép- és Dél-Amerikába. Az európai felfedezők 1516-ban érkeztek meg a Río de la Platához. Buenos Aires 1536-ban állandó gyarmatot alapítottak, 1537-ben pedig Asunciónt a mai Paraguay területén. Buenos Aires az őslakosok támadásaitól szenvedett, amelyek elűzték a telepeseket, és 1541-ben a helyet elhagyták. Egy második, állandó települést 1580-ban Juan de Garay alapított.

Támadás az inkák ellen

1532-ben, a cajamarcai csatában Francisco Pizarro spanyol katonák egy csoportja és őslakos andoki indián szövetségeseik rajtaütöttek és elfogták Atahualpa császárt, az Inka Birodalom vezetőjét. Ez volt az első lépése annak a hosszú hadjáratnak – amely kihasználta a közelmúltban kitört polgárháborút és az inkák által leigázott bennszülött népek ellenségeskedését -, amely évtizedekig tartó harcot igényelt Amerika leghatalmasabb birodalmának leigázásához. A következő években a hódítók és az őslakos szövetségesek kiterjesztették ellenőrzésüket az Andok nagyobb régiójára, ami 1542-ben a Perui Alkirályság létrehozásához vezetett.

A hódítók brutális gyakorlatát (amelyet a Fekete Legenda néven ismertek), ahogy azt maguk a spanyolok is feljegyezték, az encomienda révén alkalmazták, egy olyan rendszeren keresztül, amelyet állítólag azért hoztak létre, hogy megvédjék az embereket a háborúzó törzsektől, valamint hogy megtanítsák őket a spanyol nyelvre és a katolikus vallásra. A gyakorlatban azonban ez egyenértékű volt a rabszolgasággal.

Az amerikai kontinens spanyol gyarmatosítása: A képen a piros szín a Bourbon-ház alatti Spanyol Birodalmat szemlélteti a 18. század végén; a rózsaszín a különböző időszakokban spanyol ellenőrzés vagy befolyás alatt álló régiókat; a levendula az utrechti békében (1714) vagy azt megelőzően elvesztett területeket; a lila pedig a spanyol uralkodó alatt közösen kormányzott portugál birtokokat (1580-1640).

A Brit Birodalom

Englia előretörése az Újvilágba 1497-ben (mindössze néhány évvel Kolumbusz első útja után) John Cabot észak-amerikai útjával kezdődött. Az Újvilág brit felfedezésének középpontjában a kontinensen átvezető északnyugati átjáró keresése állt. Cabot felfedezte Észak-Amerika partjait, és helyesen következtetett arra, hogy a Föld gömbölyű alakja miatt észak felé – ahol a hosszúsági fokok sokkal rövidebbek – gyorsabb út vezet az Újvilágba, mint a déli szigetekre, ahol Kolumbusz kutatott. Felbátorodva kérte az angol monarchiától egy jelentősebb expedíciót az általa talált területek további felfedezésére és benépesítésére. Cabot hajói elindultak, és soha többé nem látták őket.

Anglia a 16. század nagy részében a belügyekkel volt elfoglalva. Cabot kalandjai nem váltottak ki nagy érdeklődést, és Anglia 1533-as szakítása a katolikus egyházzal évtizedekig tartó vallási zűrzavarhoz vezetett. A 17. század elejére azonban I. Erzsébet uralkodása alatt a birodalom megszilárdította a Brit-szigetek nagy részét, és sokkal félelmetesebb erővé vált a világ színpadán. A spanyol armada 1588-as vereségével Anglia felváltotta Spanyolországot, mint domináns világhatalom. Ez a spanyol befolyás fokozatos csökkenéséhez vezetett az Újvilágban, és az angol birodalmi érdekek kiszélesedéséhez.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh birodalmat akart létrehozni az Újvilágban, miután az írországi lázadások leverésével jelentős kegyeket szerzett I. Erzsébet királynőnél. A királynő 1584. március 25-én oklevelet adott Raleigh-nek Észak-Amerika Virginia néven ismert területének gyarmatosítására. Raleigh és I. Erzsébet azt tervezte, hogy a vállalkozás az Újvilágból származó gazdagságot és egy olyan támaszpontot biztosít, ahonnan kalózokat küldhetnek portyázni a spanyol kincses flották ellen. Maga Raleigh soha nem járt Észak-Amerikában, bár 1595-ben és 1617-ben expedíciókat vezetett a dél-amerikai Orinoco folyó medencéjébe a legendás El Dorado aranyvárosát keresve. A telepesek ellátása a Spanyolországgal vívott folyamatos háború miatt nehézségekbe ütközött. A kolónia 1587-ben bekövetkezett végéről nincs feljegyzés; ennek következtében a Roanoke-települést “elveszett kolóniaként” emlegetik. A telepesek sorsára vonatkozóan több feltevés is létezik, beleértve a helyi bennszülött törzsekbe való beolvadást is.

Henry Hudson

Henry Hudson angol tengeri felfedező és navigátor volt a 17. század elején. Hudson angol kereskedők megbízásából két kísérletet tett arra, hogy az északi sarkkör feletti útvonalon keresztül megtalálja a lehetséges északnyugati átjárót. Felfedezte a mai New York nagyvárosi területének környékét, és arról ismert, hogy felfedezte a folyót, amelyet végül róla neveztek el, és ezzel megalapozta a térség holland gyarmatosítását. Hudson 1611-ben, az utolsó expedíciója során, az északnyugati átjárót keresve, felfedezett egy szoros és egy hatalmas öbölvidéket. Miután a James-öböl partján telelt, Hudson tovább akart nyomulni nyugat felé, de legénysége nagy része fellázadt. A lázadók Hudsont, a fiát és hét társát hajótörést szenvedett, és soha többé nem látták őket.

Francia felfedezések

Giovanni da Verrazzano

Az Ázsiába vezető északnyugati átjáró keresése és az Európában fellendülő szőrmekereskedelem késztette a franciákat Észak-Amerika felfedezésére és betelepítésére. Észak-Amerika jelentős francia felfedezése I. Ferenc uralkodása alatt kezdődött. 1524-ben Ferenc elküldte az olasz származású Giovanni da Verrazzanót, hogy fedezze fel a Florida és Új-Foundland közötti területet a Csendes-óceánra vezető útvonal után kutatva. Verrazzano a Francesca és Nova Gallia nevet adta az Új-Spanyolország és az angol Új-Foundland közötti területnek, ezzel elősegítve a francia érdekeket.

Jacques Cartier

Később, 1534-ben Ferenc három útja közül az elsőre Jacques Cartier-t küldte Új-Foundland partjainak és a Szent Lőrinc folyónak a felderítésére, hogy megvizsgálja, északról elérhetők-e ázsiai területek. Az 1534-es útja a vikingek számos útját követte nyomon, és kapcsolatot teremtett az amerikai indiánokkal a mai Kanada területén. Felfedezte Kanada északi részének egy részét, baráti kapcsolatokat létesített az amerikai indiánokkal, és felfedezte, hogy a Szent Lőrinc-folyó vidékén sem bőséges arany, sem északnyugati átjáró Ázsiába nem található. Cartier 1541-ben 400 telepessel megkísérelte létrehozni az első állandó európai települést Észak-Amerikában Cap-Rouge-ban (Quebec City), de a települést a következő évben a rossz időjárás és a bennszülöttek támadásai után feladták.

Champlain és Új-Franciaország

A 16. században a szibériai vadon oroszok általi megszelídítése virágzó szőrmekereskedelmet eredményezett, ami egész Európában nagy keresletet teremtett a prém iránt. Franciaország hamar felismerte, hogy Észak-Amerika nagy lehetőségeket rejt magában, mint szőrmeszállító. Samuel de Champlain kezdte meg Új-Franciaország és Quebec City első állandó települését a mai Kanadában, és virágzó kereskedelmet indított az amerikai indiánokkal hódbőr és más állatbőrökért. Eközben délebbre, a hugenottáknak nevezett francia protestánsok lehetőséget kaptak arra, hogy elhagyják az ellenséges európai földeket, miközben előmozdították az Újvilágra vonatkozó francia igényeket. A mai Florida és Georgia területén létrehozott települések feszültséget okoztak a spanyol hódítókkal, akik a karibi területek meghódítása után észak felé kezdtek terjeszkedni, új területeket keresve. A 15. század közepétől kezdve Franciaország több más gyarmatot is megpróbált létrehozni Észak-Amerikában, amelyek azonban az időjárás, a betegségek vagy a más európai hatalmakkal való konfliktusok miatt kudarcot vallottak.