História dos EUA sem Fronteiras

Impérios Europeus na América do Norte

Desde o século 15 em diante, as nações europeias invadiram o Novo Mundo e começaram a estabelecer impérios em todo o continente.

Embora as Américas tenham permanecido firmemente sob o controle dos povos indígenas nas primeiras décadas da invasão européia, o conflito aumentou à medida que a colonização se espalhou e os europeus colocaram maiores exigências às populações indígenas, incluindo a expectativa de que elas se convertessem ao cristianismo (catolicismo ou protestantismo). Os espanhóis, ingleses e franceses foram as nações mais poderosas a estabelecer impérios nas novas terras.

Conquista da América Latina pelo Império Espanhol

Com a chegada de Cristóvão Colombo em 1492, o Império Espanhol expandiu-se por quatro séculos (1492-1892) pela maior parte da atual América Central, ilhas do Caribe, México e grande parte do resto da América do Norte. O império também reivindicou território na atual Columbia Britânica; os estados do Alasca, Washington, e Oregon; e a metade ocidental da América do Sul. A expansão colonial sob o império espanhol foi iniciada pelos conquistadores espanhóis e desenvolvida pela Monarquia de Espanha através de seus administradores e missionários. As motivações para a expansão colonial foram o comércio e a propagação da fé cristã através de conversões indígenas.

Aterragem inicial de Colombo e as primeiras explorações continentais foram seguidas por uma fase de expedições e conquistas interiores no Caribe e na América do Sul, onde os primeiros assentamentos europeus ocorreram no Novo Mundo. Após a formação de Nueva Cádiz na Venezuela e Santa Cruz na atual península de Guajira, exploradores liderados por Vasco Núez de Balboa conquistaram áreas na costa da atual Colômbia em 1502. Esta área foi habitada pelas nações de língua Chibchan, incluindo os povos indígenas Muisca e Tairona. O conquistador espanhol Juan Ponce de Leon viajou para o Novo Mundo na segunda viagem de Colombo. Ele explorou áreas ao norte, procurando uma Fonte da Juventude, e desembarcou em uma península na costa da América do Norte, que ele chamou de Flórida.

Ataque nos astecas e maias

Os conquistadores, acreditando que tinham considerável superioridade militar e tecnológica sobre as culturas nativas, atacaram e destruíram os astecas em 1521. Esta campanha foi liderada por Hernán Cortés e contou com a participação dos Tlaxcala e outros povos indígenas aliados contra o Império Mexicano/Azteca. A conquista espanhola da civilização maia na Península de Yucatán, no atual México e norte da América Central, foi uma campanha muito mais longa, que durou de 1551 a 1697. O dia em que Hernán Cortés desembarcou na atual Veracruz, 22 de abril de 1519, marcou o início de 300 anos de hegemonia espanhola sobre a região.

No início do século XVI, os conquistadores espanhóis tinham penetrado profundamente na América Central e do Sul. Os exploradores europeus chegaram ao Rio de la Plata em 1516. Buenos Aires, uma colônia permanente, foi estabelecida em 1536, e em 1537, Assunção foi estabelecida na área que hoje é o Paraguai. Buenos Aires sofreu ataques dos povos indígenas que forçaram os colonos a partir, e em 1541, o local foi abandonado. Um segundo assentamento permanente foi estabelecido em 1580, por Juan de Garay.

Ataque aos Incas

Em 1532, na Batalha de Cajamarca, um grupo de soldados espanhóis sob o comando de Francisco Pizarro e seus aliados indígenas indígenas andinos, emboscaram e capturaram o Imperador Atahualpa do Império Inca. Foi o primeiro passo de uma longa campanha – que aproveitou uma recente guerra civil e a inimizade das nações indígenas que os incas haviam subjugado – que exigiu décadas de luta para subjugar o império mais poderoso das Américas. Nos anos seguintes, os conquistadores e aliados indígenas estenderam seu controle sobre a grande região dos Andes, levando ao estabelecimento do vice-reinado do Peru em 1542.

As práticas brutais dos conquistadores (conhecidas como a Lenda Negra), como registradas pelos próprios espanhóis, foram aplicadas através da encomienda, um sistema ostensivamente criado para proteger as pessoas das tribos guerreiras, bem como para ensinar-lhes a língua espanhola e a religião católica. Na prática, porém, era equivalente à escravidão.

Colonização Espanhola das Américas: O vermelho nesta imagem ilustra o Império Espanhol sob a Casa de Bourbon no final do século XVIII; o rosa ilustra as regiões sob controle ou influência espanhola em vários momentos; o lavanda ilustra os territórios perdidos na ou antes da Paz de Utrecht (1714); e o roxo ilustra as possessões portuguesas governadas conjuntamente sob o soberano espanhol (1580-1640).

O Império Britânico

As incursões da Inglaterra no Novo Mundo começaram em 1497 (apenas alguns anos após a viagem inicial de Colombo) com a viagem de John Cabot à América do Norte. A exploração britânica do Novo Mundo centrou-se na busca de uma passagem a noroeste pelo continente. Cabot explorou a costa norte-americana e deduziu corretamente que a forma esférica da terra fez o norte – onde as longitudes são muito mais curtas – uma rota mais rápida para o Novo Mundo do que uma viagem para as ilhas no sul, onde Colombo estava explorando. Encorajado, ele pediu à monarquia inglesa uma expedição mais substancial para explorar e colonizar as terras que ele encontrou. Os navios de Cabot partiram, para nunca mais serem vistos.

Anglaterra permaneceu preocupada com os assuntos internos durante grande parte do século XVI. As aventuras de Cabot não despertaram muito interesse, e a ruptura da Inglaterra com a igreja católica em 1533 levou a décadas de tumulto religioso. No entanto, no início do século XVII, sob o domínio de Isabel I, o império tinha consolidado grande parte das Ilhas Britânicas e estava a tornar-se uma força muito mais formidável no palco mundial. Com a derrota da Armada espanhola em 1588, a Inglaterra substituiu a Espanha como a potência mundial dominante. Isto levou ao declínio gradual da influência espanhola no Novo Mundo e ao alargamento dos interesses imperiais ingleses.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh procurou estabelecer um império no Novo Mundo depois de ter ganho um favor considerável da rainha Isabel I, suprimindo as rebeliões na Irlanda. Em 25 de março de 1584, a Rainha concedeu a Raleigh um alvará para a colonização da área da América do Norte conhecida como Virgínia. Raleigh e Elizabeth I pretendiam que o empreendimento fornecesse riquezas do Novo Mundo e uma base a partir da qual enviar corsários em ataques contra as frotas de tesouros da Espanha. O próprio Raleigh nunca visitou a América do Norte, embora tenha liderado expedições em 1595 e 1617 à bacia do Rio Orinoco, na América do Sul, em busca da lendária cidade dourada de El Dorado. O abastecimento dos colonos tornou-se um problema devido à guerra contínua com a Espanha. O fim da colônia em 1587 não está registrado; como resultado, a colônia Roanoke é chamada de “Colônia Perdida”. Existem múltiplas hipóteses quanto ao destino dos colonos, incluindo a integração nas tribos indígenas locais.

Henry Hudson

Henry Hudson foi um explorador marítimo inglês e navegador no início do século XVII. Hudson fez duas tentativas em nome dos mercadores ingleses para encontrar uma possível passagem noroeste através de uma rota acima do Círculo Ártico. Ele explorou a região em torno da moderna área metropolitana de Nova York e é conhecido por explorar o rio que acabou sendo nomeado para ele, lançando assim as bases para a colonização holandesa da região. Em 1611, Hudson descobriu uma baía estreita e imensa na sua expedição final, enquanto procurava a Passagem Noroeste. Depois de invernar na costa da Baía James, Hudson quis continuar para o oeste, mas a maior parte da sua tripulação amotinou-se. Os amotinados lançaram Hudson, seu filho e outros sete à deriva, e nunca mais foram vistos.

Exploração Francesa

Giovanni da Verrazzano

A busca de uma passagem noroeste para a Ásia e o florescente comércio de peles na Europa levaram os franceses a explorar e colonizar a América do Norte. A maior exploração francesa da América do Norte começou sob o domínio de Francisco I. Em 1524, Francisco enviou Giovanni da Verrazzano, nascido na Itália, para explorar a região entre a Flórida e a Terra Nova para uma rota para o Oceano Pacífico. Verrazzano deu os nomes Francesca e Nova Gallia a essa terra entre a Nova Espanha e a Terra Nova inglesa, promovendo assim os interesses franceses.

Jacques Cartier

Later, em 1534, Francis enviou Jacques Cartier na primeira de três viagens para explorar a costa da Terra Nova e o Rio São Lourenço, para investigar se as terras asiáticas poderiam ser alcançadas a partir do norte. A sua viagem em 1534 remontou muitas das viagens dos Vikings e estabeleceu contactos com os índios americanos no Canadá dos tempos modernos. Ele explorou parte do norte do Canadá, estabeleceu relações amigáveis com os índios americanos e descobriu que a região do rio St. Lawrence não tinha ouro em abundância nem uma passagem para o noroeste da Ásia. Cartier tentou criar o primeiro assentamento europeu permanente na América do Norte em Cap-Rouge (Cidade de Quebec) em 1541 com 400 colonos, mas o assentamento foi abandonado no ano seguinte, após mau tempo e ataques nativos.

Champlain e Nova França

Durante o século XVI, a domesticação da selva siberiana pelos russos tinha provocado um próspero comércio de peles, o que criou uma grande procura de peles em toda a Europa. A França percebeu rapidamente que a América do Norte tinha um grande potencial como fornecedora de peles. Samuel de Champlain iniciou o primeiro assentamento permanente da Nova França e da cidade de Quebec no Canadá atual e criou um próspero comércio com os índios americanos de peles de castor e outras peles de animais. Enquanto isso, mais ao sul, os protestantes franceses, chamados Huguenots, tiveram a oportunidade de deixar terras hostis europeias enquanto avançavam as reivindicações francesas para o Novo Mundo. Assentamentos na atual Flórida e Geórgia criaram tensão com conquistadores espanhóis, que após conquistarem terras caribenhas, começariam a se expandir para o norte em busca de novos territórios. A partir de meados do século XV, a França tentou estabelecer várias outras colônias em toda a América do Norte que falharam devido ao clima, doenças ou conflitos com outras potências européias.