Boundless US History

Europeiska imperier i Nordamerika

Från och med 1400-talet invaderade europeiska nationer den nya världen och började etablera imperier över hela kontinenten.

Men även om Amerika förblev fast under ursprungsbefolkningarnas kontroll under de första decennierna av den europeiska invasionen ökade konflikterna i takt med att koloniseringen spred sig och européerna ställde högre krav på ursprungsbefolkningen, bland annat genom att de förväntade sig att de skulle konvertera till kristendomen (antingen katolicism eller protestantism). Spanjorerna, engelsmännen och fransmännen var de mäktigaste nationerna som upprättade imperier i de nya länderna.

Spanska imperiets erövring av Latinamerika

Det spanska imperiet, som började med Christofer Columbus ankomst 1492, expanderade under fyra århundraden (1492-1892) över större delen av dagens Centralamerika, de karibiska öarna, Mexiko och en stor del av resten av Nordamerika. Imperiet gjorde också anspråk på territorier i nuvarande British Columbia, delstaterna Alaska, Washington och Oregon samt den västra halvan av Sydamerika. Den koloniala expansionen under det spanska imperiet inleddes av de spanska conquistadorerna och utvecklades av den spanska monarkin genom dess administratörer och missionärer. Motiven för den koloniala expansionen var handel och spridning av den kristna tron genom konvertering av ursprungsbefolkningen.

Columbus första landstigning och första utforskningar på fastlandet följdes av en fas av expeditioner och erövringar i inlandet i Karibien och Sydamerika, där de första europeiska bosättningarna skedde i den nya världen. Efter att ha bildat Nueva Cádiz i Venezuela och Santa Cruz på den nuvarande Guajirahalvön, erövrade upptäcktsresande under ledning av Vasco Núez de Balboa områden på kusten i nuvarande Colombia år 1502. Detta område beboddes av de Chibchan-talande folken, inklusive ursprungsbefolkningen Muisca och Tairona. Den spanske conquistadoren Juan Ponce de Leon reste till den nya världen på Columbus andra resa. Han utforskade områden i norr och letade efter en ungdomens källa och landade på en halvö på Nordamerikas kust, som han gav namnet Florida.

Anfall på aztekerna och mayaerna

Konquistadorerna, som trodde att de hade en avsevärd militär och teknisk överlägsenhet över de infödda kulturerna, attackerade och förintade aztekerna år 1521. Detta fälttåg leddes av Hernán Cortés och hade Tlaxcala och andra ursprungsbefolkningar som var allierade mot det mexikanska/aztekiska imperiet. Den spanska erövringen av mayacivilisationen, som var baserad på Yucatánhalvön i nuvarande Mexiko och norra Centralamerika, var ett mycket längre fälttåg som pågick mellan 1551 och 1697. Dagen då Hernán Cortés gick i land i nuvarande Veracruz, den 22 april 1519, markerade början på 300 år av spansk hegemoni över regionen.

I början av 1500-talet hade de spanska conquistadorer trängt djupt in i Central- och Sydamerika. Europeiska upptäcktsresande anlände till Río de la Plata år 1516. Buenos Aires, en permanent koloni, grundades 1536, och 1537 grundades Asunción i det område som i dag är Paraguay. Buenos Aires utsattes för attacker från ursprungsbefolkningen som tvingade bort bosättarna, och 1541 övergavs platsen. En andra och permanent bosättning etablerades 1580 av Juan de Garay.

Anfall mot inkafolket

Under slaget vid Cajamarca 1532 överrumplade och tillfångatog en grupp spanska soldater under Francisco Pizarro och deras allierade från ursprungsbefolkningen, indianerna i Anderna, inkaimperiets kejsare Atahualpa. Det var det första steget i en lång kampanj – som drog nytta av ett nyligen utbrett inbördeskrig och av fiendskapen hos de ursprungsbefolkningar som inkafolket hade underkuvat – som krävde årtionden av strider för att underkuva det mäktigaste imperiet i Amerika. Under de följande åren utvidgade conquistadorer och inhemska allierade sin kontroll över det större Andesområdet, vilket ledde till att vicekungadömet Perú upprättades 1542.

Konquistadorernas brutala metoder (kända som den svarta legenden), som antecknats av spanjorerna själva, tillämpades genom encomienda, ett system som skenbart inrättades för att skydda människor från krigförande stammar samt för att lära dem det spanska språket och den katolska religionen. I praktiken var det dock liktydigt med slaveri.

Spansk kolonisation av Amerika: Det röda i denna bild illustrerar det spanska imperiet under huset Bourbon i slutet av 1700-talet; rosa illustrerar de regioner som stod under spansk kontroll eller inflytande vid olika tidpunkter; lavendel illustrerar de territorier som förlorades vid eller före freden i Utrecht (1714); och lila illustrerar de portugisiska besittningar som styrdes gemensamt under den spanska suveränen (1580-1640).

Det brittiska imperiet

Englands utflykter till Nya världen började 1497 (bara några år efter Columbus första resa) med John Cabots resa till Nordamerika. Den brittiska utforskningen av Nya världen var inriktad på att söka efter en nordvästlig passage genom kontinenten. Cabot utforskade den nordamerikanska kusten och drog den korrekta slutsatsen att jordens sfäriska form gjorde att norr – där longituderna är mycket kortare – var en snabbare väg till Nya världen än en resa till öarna i söder, där Columbus utforskade. Uppmuntrad bad han den engelska monarkin om en större expedition för att ytterligare utforska och bosätta sig i de länder han fann. Cabots skepp avgick och sågs aldrig mer.

England förblev upptaget av interna angelägenheter under en stor del av 1500-talet. Cabots äventyr väckte inte något större intresse, och Englands brytning med den katolska kyrkan 1533 ledde till årtionden av religiös turbulens. I början av 1600-talet, under Elisabet I:s styre, hade dock imperiet konsoliderat stora delar av de brittiska öarna och höll på att bli en mycket mer formidabel kraft på världsscenen. I och med nederlaget för den spanska armadan 1588 ersatte England Spanien som den dominerande världsmakten. Detta ledde till att det spanska inflytandet i Nya världen gradvis minskade och att de engelska imperieintressena utvidgades.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh försökte etablera ett imperium i Nya världen efter att ha vunnit betydande gunst hos drottning Elisabet I genom att ha undertryckt uppror på Irland. Den 25 mars 1584 gav drottningen Raleigh en stadga för kolonisation av det område i Nordamerika som kallas Virginia. Raleigh och Elizabeth I avsåg att satsningen skulle ge rikedomar från Nya världen och en bas varifrån man kunde skicka kapare på räder mot Spaniens skattflottor. Raleigh själv besökte aldrig Nordamerika, även om han 1595 och 1617 ledde expeditioner till Sydamerikas Orinokoflodens bäcken i jakt på den legendariska gyllene staden El Dorado. Försörjningen av kolonisterna blev besvärlig på grund av det fortsatta kriget med Spanien. Kolonins upphörande 1587 är inte dokumenterat, vilket gör att Roanoke- bosättningen kallas den ”förlorade kolonin”. Det finns flera hypoteser om kolonisternas öde, bland annat att de integrerades i lokala ursprungsstammar.

Henry Hudson

Henry Hudson var en engelsk sjöutforskare och navigatör i början av 1600-talet. Hudson gjorde två försök på uppdrag av engelska köpmän att hitta en möjlig nordvästlig passage via en rutt ovanför polcirkeln. Han utforskade regionen kring dagens New York och är känd för att ha utforskat den flod som så småningom fick sitt namn, och lade därmed grunden för den holländska kolonisationen av regionen. År 1611 upptäckte Hudson ett sund och en enorm vik på sin sista expedition när han sökte efter Nordvästpassagen. Efter att ha övervintrat på stranden av James Bay ville Hudson fortsätta västerut, men de flesta av hans besättning gjorde myteri. Myteristerna kastade Hudson, hans son och sju andra på drift, och de sågs aldrig mer.

Fransk utforskning

Giovanni da Verrazzano

Sökandet efter en nordvästlig passage till Asien och den blomstrande pälshandeln i Europa drev fransmännen att utforska och bosätta sig i Nordamerika. Den stora franska utforskningen av Nordamerika började under Franciskus I:s styre. 1524 skickade Franciskus den italienskfödde Giovanni da Verrazzano för att utforska området mellan Florida och Newfoundland för att hitta en väg till Stilla havet. Verrazzano gav namnen Francesca och Nova Gallia till landet mellan Nya Spanien och engelska Newfoundland, vilket främjade franska intressen.

Jacques Cartier

Senare, 1534, skickade Franciskus Jacques Cartier på den första av tre resor för att utforska Newfoundlands kust och Sankt Lawrencefloden, för att undersöka om asiatiska landområden kunde nås norrifrån. Hans resa 1534 återgav många av vikingarnas resor och etablerade kontakter med amerikanska indianer i dagens Kanada. Han utforskade en del av norra Kanada, upprättade vänskapliga förbindelser med de amerikanska indianerna och upptäckte att det i området kring Sankt Lawrencefloden varken fanns rikligt med guld eller en nordvästlig passage till Asien. Cartier försökte skapa den första permanenta europeiska bosättningen i Nordamerika i Cap-Rouge (Quebec City) 1541 med 400 bosättare, men bosättningen övergavs året därpå efter dåligt väder och attacker från infödingar.

Champlain och Nya Frankrike

Under 1500-talet hade ryssarnas tämjande av den sibiriska vildmarken lett till en blomstrande pälshandel, vilket skapade en stor efterfrågan på päls i hela Europa. Frankrike insåg snabbt att Nordamerika hade stor potential som leverantör av päls. Samuel de Champlain inledde den första permanenta bosättningen i Nya Frankrike och Quebec City i nuvarande Kanada och skapade en blomstrande handel med de amerikanska indianerna för bäverskinn och andra djurhudar. Under tiden, längre söderut, hade franska protestanter, kallade hugenotter, möjlighet att lämna fientliga europeiska länder samtidigt som de främjade franska anspråk på Nya världen. Bosättningar i dagens Florida och Georgia skapade spänningar med spanska conquistadorer, som efter att ha erövrat karibiska områden skulle börja expandera norrut i jakt på nya territorier. Från mitten av 1400-talet och framåt försökte Frankrike etablera flera andra kolonier i Nordamerika som misslyckades på grund av väder, sjukdomar eller konflikter med andra europeiska makter.