A táplálkozásnak kiemelkedő és felismerhető szerepe van az egészségmegőrzésben. A nutrigenetika az a tudomány, amely azonosítja és jellemzi a tápanyagokra adott eltérő válasszal kapcsolatos génvariánsokat, és ezt a variációt változó betegségállapotokkal, különösen a rákos megbetegedésekkel hozza összefüggésbe. Ez abból az epidemiológiai tényből adódik, hogy a rák a felnőttek teljes megbetegedésének és halálozásának nagy részét teszi ki világszerte. Számos bizonyíték támasztja alá, hogy a genetikai tényezők kulcsszerepet játszanak a rák kialakulásában; ezeket a genetikai tényezőket, például a DNS instabilitását és a génváltozásokat a táplálkozás befolyásolja. A táplálkozás aberráns DNS-metilációhoz is vezethet, ami viszont hozzájárul a karcinogenezishez. E munka célja, hogy tisztázza az alapvető ismereteket a táplálkozással kapcsolatos géneknek a különböző betegségállapotokban, különösen a rákban betöltött létfontosságú szerepéről, és hogy a nutrigenetikát olyan új fogalomként határozza meg, amely rávilágíthat a táplálkozás és a génexpresszió közötti kapcsolatra. Ez segíthet a rák mechanizmusának és patogenezisének megértésében. A rák oka a genetikai és környezeti tényezők összetett kölcsönhatási mechanizmusa. Az étrendi tápanyagbevitel lényeges környezeti tényező, és a rák kialakulásában azonos étrendi bevitel mellett is jelentős eltérések mutatkoznak az egyes egyének között. Ez a genetikai polimorfizmusaik eltéréseivel magyarázható, ami a nutrigenomika és a nutrigenetika fogalmának megjelenéséhez vezetett.