Mit jelent az, hogy valaki kétnyelvű?
A kétnyelvű ember az, aki két nyelven beszél. Azt a személyt, aki több mint két nyelven beszél, “többnyelvűnek” nevezzük (bár a “kétnyelvűség” kifejezés mindkét helyzetre használható). A többnyelvűség nem szokatlan, sőt, a világ legtöbb társadalmában ez a norma. Lehetséges, hogy valaki három, négy vagy akár több nyelvet is folyékonyan ismer és használ.
Hogyan válnak az emberek kétnyelvűvé?
Az emberek vagy úgy válhatnak kétnyelvűvé, hogy gyermekkorukban egyszerre két nyelvet sajátítanak el, vagy úgy, hogy valamikor az első nyelv elsajátítása után tanulnak meg egy második nyelvet.
Néhány kétnyelvű ember két nyelven nő fel. Amerikában az ilyen emberek gyakran bevándorlók gyermekei; ezek a gyerekek a szüleik anyanyelvén nőnek fel gyermekkori otthonukban, míg az iskolában angolul beszélnek. Sok kétnyelvű azonban nem bevándorló; nem ritka, hogy az Egyesült Államokban született emberek az iskolában vagy a munkahelyen angolul, otthon pedig egy másik nyelven beszélnek. A gyermekek akkor is válhatnak kétnyelvűvé, ha szüleik egynél több nyelven beszélnek velük, vagy ha az életükben egy másik fontos személy (például nagyszülő vagy gondozó) folyamatosan más nyelven beszél velük. Előfordul, hogy egy gyermek olyan háztartásban nő fel, ahol mindkét szülő más-más nyelvet beszél; ebben az esetben a gyermek megtanulhat mindkét szülővel az adott szülő nyelvén beszélni. Röviden, az a kisgyermek, aki kora gyermekkorától kezdve rendszeresen két nyelvvel találkozik, nagy valószínűséggel mindkét nyelv folyékony anyanyelvi beszélőjévé válik. Az érintkezésnek interakcióval kell járnia; egy angol nyelvű háztartásban felnövő gyermek, aki csak a spanyol nyelvű televízión keresztül találkozik a spanyol nyelvvel, nem lesz spanyol-angol kétnyelvűvé, de egy olyan gyermek, akivel rendszeresen beszélgetnek angolul és spanyolul is, igen.
A második nyelvet is meg lehet tanulni valamikor a korai gyermekkor után, de minél idősebb lesz valaki, annál nehezebb megtanulni egy új nyelvet úgy beszélni, mint egy anyanyelvi beszélő. Sok nyelvész úgy véli, hogy létezik egy “kritikus időszak” (amely nagyjából a születéstől a pubertáskorig tart), amely alatt a gyermek könnyen elsajátíthat bármilyen nyelvet, amellyel rendszeresen kapcsolatba kerül. E nézet szerint az agy szerkezete a pubertáskorban megváltozik, és ezt követően nehezebbé válik egy új nyelv elsajátítása. Ez azt jelenti, hogy gyermekkorban sokkal könnyebb megtanulni egy második nyelvet, mint felnőttként.
Egyes országokban szinte mindenki két- vagy többnyelvű. India egyes részein például egy kisgyerek általában több nyelvet is ismer. Sok európai országban a gyerekeket arra ösztönzik, hogy tanuljanak meg egy második nyelvet – jellemzően az angolt. Valójában az Egyesült Államok meglehetősen szokatlan a világ országai között abban a tekintetben, hogy polgárai közül sokan csak angolul beszélnek, és ritkán ösztönzik őket arra, hogy más nyelveken is folyékonyan beszéljenek.
Nehéz egy gyermeknek egyszerre két nyelvet elsajátítani?
Nincs bizonyíték arra, hogy egy gyermeknek nehezebb két nyelvet elsajátítani, mint egy nyelvet. Amíg az emberek rendszeresen beszélnek a gyerekkel mindkét nyelven, a gyerek mindkettőt könnyen el fogja sajátítani. A gyermeknek nem kell kivételesnek lennie vagy különleges nyelvi képességekkel rendelkeznie ahhoz, hogy kétnyelvűvé váljon; mindaddig, amíg a gyermek egész kisgyermekkorában két nyelvvel találkozik, mindkettőt el fogja sajátítani.
Néhányan attól tartanak, hogy az egynél több nyelv tanulása rosszat tesz a gyermeknek, de semmi sem áll távolabb az igazságtól. Valójában az egynél több nyelv ismeretének számos előnye van. Először is, sok nyelvész úgy véli, hogy egy második nyelv ismerete valóban előnyös a gyermek kognitív fejlődésére. Másodszor, ha a gyermek olyan családból származik, amely nemrégiben vándorolt be az Egyesült Államokba, a család otthon az angoltól eltérő nyelvet beszélhet, és még mindig erős kötelékek fűzik őket etnikai gyökereikhez. Ebben az esetben a gyermek kulturális identitástudata szempontjából fontos lehet, hogy a család etnikai örökségének nyelvét beszélje. Ha a gyermek nem tudja beszélni a család nyelvét, akkor a saját családjában kívülállónak érezheti magát; a család nyelvének beszélése az identitás és a hovatartozás érzését adja a gyermeknek. Harmadszor, az egyre globálisabbá váló piacon bárki számára előnyt jelent, ha egynél több nyelvet ismer – függetlenül attól, hogy a családja újonnan érkezett-e az USA-ba. És végül, bármilyen korú vagy foglalkozású ember számára a második nyelv ismerete elősegíti a kultúrák közötti tudatosságot és megértést.
Az amerikai kétnyelvűség veszélyezteti az angol nyelvet?
Az angol nyelvet nem fenyegeti a közeljövőben az eltűnés veszélye; szilárdan megalapozott mind Amerikában, mind a világ országaiban. Valójában egyetlen nyelvnek sem volt még olyan erős pozíciója a világban, mint ma az angolnak. Egyesek aggódnak, amikor spanyol nyelvű hirdetőtáblákat és telefonfülkéket látnak, de egy olyan környéken, ahol sok a spanyol ajkú lakos, teljesen ésszerű, ha a nyilvános információkat és utasításokat angolul és spanyolul is nyomtatják. Ez nem jelenti azt, hogy az angol nyelv veszélyben van.
Az igazság az, hogy valószínűleg mindig lesznek olyan bevándorlók az Egyesült Államokban, akik a legkülönbözőbb országokból érkeznek, akik nem beszélnek angolul, de akiknek az unokái és dédunokái végül angol anyanyelvűek lesznek. Ennek oka megint csak az, hogy a gyerekeknek sokkal könnyebb megtanulni egy másik nyelvet, mint a felnőtteknek. Az USA-ba bevándorló felnőttek, különösen életük későbbi szakaszában, talán soha nem fognak igazán folyékonyan beszélni angolul. Nem arról van szó, hogy nem akarnak angolul beszélni; egyszerűen csak sokkal nehezebb számukra jól megtanulni. A gyermekeik azonban könnyen elsajátíthatják az angol nyelvet a barátaiktól és az őket körülvevő társadalomtól. Ezek a második generációs bevándorlók, a felnőtt bevándorlók gyermekei valószínűleg kétnyelvűek lesznek, otthon a szüleik nyelvét beszélik, az iskolában és az angol nyelvű közösségben pedig angolul. Amikor felnőnek és saját gyermekeik lesznek, ezek a gyermekek – a harmadik generáció – nagy valószínűséggel csak angolul fognak beszélni, mind otthon a kétnyelvű szüleikkel, mind az angol nyelvű közösségben. Ez a háromgenerációs minta már hosszú évek óta ismétlődik, a bevándorlók egyik hulláma a másik után. Sok mai felnőtt, aki csak angolul beszél, emlékszik olyan nagyszülőkre és dédszülőkre, akik nagyon keveset beszéltek angolul, ehelyett többnyire lengyelül, olaszul, németül vagy svédül beszéltek – annak az országnak a nyelvén, ahol felnőttek. Összefoglalva, a kétnyelvűség nem jelent veszélyt sem az angol nyelvre, sem magukra a kétnyelvű beszélőkre. Ellenkezőleg, a kétnyelvűségnek számos előnye van, mind az egyén, mind a társadalom egésze számára. Az angol nyelv óriási dominanciát élvez az Egyesült Államokban és a világban. De ha a történelem mutatja, mindig lesznek olyan emberek az Egyesült Államokban, akik nem tudnak angolul – és lesznek olyan unokáik, akik tudnak.
Bővebb információ
Bialystok, Ellen és Kenji Hakuta. 1994. Más szavakkal: A második nyelvelsajátítás tudománya és pszichológiája. New York: Basic Books.
Genesee, Fred. 1987. Tanulás két nyelven keresztül: Tanulmányok a merítésről és a kétnyelvű oktatásról. Rowley, MA: Newbury House.
Hakuta, Kenji. i986. A nyelv tükre: A kétnyelvűségről szóló vita. New York: Basic Books.
Krashen, Stephen, R. Sarcella, and M. Long (eds.) 1982. Child-Adult Differences in Second Language Acquisition. Rowley, MA: Newbury House
Zentella, Ana Celia. 1997. Growing up Bilingual: Puerto Rican Children in New York. malden, MA: Blackwell.
FAQ by: Betty Birner
Download this document as a pdf.
Interested in more on this topic? Tekintse meg a Kétnyelvűség és az LSA további könyveit itt.