Magas drót komló:

September 14, 2018

Képzeljük el, hogy egy dombon állunk, amely észak és nyugat felé egy gyümölcsösökkel és mezákkal teli, széles völgy fölé magasodik, délen és keleten pedig a Sziklás-hegység veszi körül. Most csukd be a szemed, és idézd fel kedvenc sörfőzdéd illatát a sörfőzés napján, a citrusfélék és a fenyő bódító aromáját tucatnyi más illattal együtt, amelyek áthatják az orrodat. Ez a hely nem csak egy képzeletbeli kilátás, hanem valóban létezik. Itt található a High Wire Hops otthona, amely ugyanazon a dombon fekszik, több hektárnyi Colorado-ban termesztett komlóval. Ami először 2010-ben kezdődött David Warren tulajdonos szeme fényében, ma már egy teljes értékű, 8 hektáros üzem Colorado nyugati lejtőjén, közvetlenül Paonia mellett, az állam gazdag mezőgazdasági örökségéről ismert részén.

The Hop Operation

A coloradaiak szeretik a kézműves sört, és Warren sem kivétel. Miután értesült arról, hogy a Coloradói Állami Egyetem milyen sikereket ért el a komlótermesztési kísérletekkel a környéken, Warren úgy döntött, hogy összekapcsolja kiterjedt biogazdálkodási hátterét a kézműves sör iránti szeretetével, és fejest ugrott a komlótermesztésbe. A CSU kísérletei bebizonyították, hogy bizonyos fajták, például a Cascade, a Nugget, a Chinook és a CTZ különösen jól fejlődtek a régióban. 2011-re Warren beindította a High Wire Hopsot, és egy-egy fél hektár Nugget és Cascade fajtát termesztett. Évről évre növelte a területet, egészen 2014 tavaszáig, amikor elérte a farm jelenlegi méretét.

(New: Hop River Brewing Taps Into Fort Wayne’s Watershed Moment)

A komló rizómaként, elágazó, szőlőszerű gyökérzetként növekszik. A növények föld feletti indákat bocsátanak ki, amelyeket “bine”-nek neveznek, és amelyek akár 20 láb magasra is megnőhetnek. Egy fiatal komlónövény körülbelül négy év alatt éri el a teljes érettséget. A termőképes komló egyik titka a megbízható, jó minőségű vízforrás. Warren szerencséjére a farmja olyan helyen fekszik, ahol a környék legidősebb vízjogai vannak. A komlót egy nagyon hatékony csepegtető rendszerrel öntözik, amely a terület egyedi éghajlatával és talajával kombinálva olyan komlót eredményez, amelynek jellegzetes íze és aromája van.

Minden kéz a komlón

Minden tavasszal sok kézre és időre van szükség ahhoz, hogy a fürtök megtanuljanak felmászni a rácsra. “Körülbelül 10-15 ember kell a farmon dolgozni. Körülbelül 1100 növényünk van hektáronként, és minden növényhez két rácsos kötél tartozik” – magyarázza Warren. “Ez nem egész éves munka, de az év nagy részében mindenképpen sok munka.”

(TOVÁBB: Az amerikai nyugati vadkomló bizonytalan jövője)

Noha a komló szeret mászni, amikor a növények márciusban először kibújnak a földből, meg kell őket győzni, hogy másszanak oda, ahová a gazdák akarják. “A komló az óramutató járásával megegyező irányban nő, követve a nap járását. Amikor a rácsra neveljük őket, biztosnak kell lennünk abban, hogy a megfelelő irányba tekerjük őket.”

A komlószüret augusztus eleje körül jön el – és amikor ez megtörténik, minden kéz a fedélzeten van. Warren és legénysége a hét hat napján, körülbelül egy hónapon keresztül szüretel, és erőfeszítéseikért hektáronként körülbelül 1800 font komlót hoznak be minden általuk termesztett fajtából, kivéve a CTZ-t, amely hektáronként körülbelül 2300 fontot hoz. Aki járt már komlóültetvényen, az tudja, hogy a tőkék a magasban tornyosulnak, és sűrűn nőnek, mint egy erdő. Hogy ezzel megbirkózzanak, a személyzet egy speciális toronnyal ellátott teherautóval lassan végighajt minden soron. A 20 láb magas tornyos teherautó tetején egy ember levágja a kötelet a lugasról, míg a munkatársa a fürtök alján levágja azt a növényről. Együtt halmozzák a 20 láb hosszú fürtöket a teherautó hátuljára, majd gépi úton feldolgozzák őket.

(IN-DEPTH: The New England Style IPA, The Anti-IPA)

“A gépet lenyűgöző nézni, ahogy szakszerűen lecsupaszítja a komlótobozokat a fürtökről, és a tároló zsákokba rakja őket. Azok a denveri sörfőzdék, amelyek a High Wire komlóját használják, a mező elhagyásától számított 18-24 órán belül számíthatnak rá, hogy a komló a katlanban van.”

Farm to Brewery

Most mintegy 85 sörfőzde használja a Hire Wire komlóját Colorado, Új-Mexikó és Wyoming területén. A komlójukkal főzött sörök országos díjakat nyertek, köztük számos World Beer Cup és Great American Beer Festival díjat. Az egyik újabb sörfőzde, amely Warrennel dolgozik, a Primitive Beer, amelyet Brandon és Lisa Boldt vezet, akik szintén az Odd13 Brewingból ismertek.

Brandon csak jót tudott mondani Warrenről és a High Wire Hopsról: “Holisztikusan közelítik meg a komló termesztését és betakarítását, kifejezetten beszélgetnek a sörfőzőkkel a komló felhasználásával kapcsolatos céljainkról, és arról, hogyan lehet a legjobban integrálni a saját sörkészítési technikáinkkal” – mondja. “David szenvedélye a helyi coloradói vállalkozások támogatása iránt, beleértve a szomszédos farmokat is, ragályos.”

(NEWS: BA Unveils ‘That’s Independence You’re Tasting’ Beer Campaign)

A High Wire a sörfőzőknek az aromásabb és ízletesebb komló iránti vágyára reagált, és nem csak a keserű tulajdonságokra, a folyamatok megváltoztatásával. Azzal, hogy a szezonban egy kicsit korábban szüretelik a komlót, valamivel kevesebb alfasavval és több gyümölcsös ízzel rendelkező komlót állítanak elő, amit a sörfőzők keresnek.

“Hálás vagyok, hogy David megkért, hogy vakon kóstoljam meg a komlóját” – teszi hozzá Brandon. “Paonia talajának és éghajlatának gazdag hatása azt jelenti, hogy a gyakran a csendes-óceáni északnyugatról származó hagyományos amerikai fajták olyan termést hoznak itt, amely teljesen más, és megerősíti azt, amit csak “North Fork Valley Terroir”-ként lehet leírni.'”

Új komlói magasságok elérése

A Denveri terület egyik legújabb és egyik legrégebbi sörfőzdéjével való együttműködéstől kezdve az idei év különleges évet jelentett a farm számára: a Great Divide Brewing Company a High Wire-ról 100 százalékban származó komlóval készítette el éves Fresh Hop Pale Ale-jét. Korábban a Great Divide a friss komlót a Washington állambeli Yakima Valley híres komlótermő vidékéről szerezte be. De idén, Brandon Jacobs sörfőzővel az élen, a darabok a helyükre kerültek, így sokkal inkább helyben szerezték be a komlót.

(Meet You Upstairs: Great Brewery Rooftop)

“A komló felhasználása csúcsfrissességükben a tőkéktől a főzőüstig jelentős logisztikai kihívást jelent. A hűtött, gyorsított szállításért felárat kell fizetni. Kétfős sofőrcsapatot kell fizetni, hogy a teherautó folyamatosan úton maradjon a szántóföldtől a három állammal arrébb lévő sörfőzdéig” – magyarázza. “Tavaly a Fresh Hop receptünk egy másik, kisebb változatát főztük a kísérleti rendszeren, kizárólag Coloradóból származó alapanyagokból. E kaland során fantasztikus munkakapcsolatot alakítottunk ki Daviddel a High Wire Hopsnál. Meghívott minket, hogy közvetlenül a szüret előtt táborozzunk le a komlós lugasok között, és a sörfőző csapatot igazán megalapozta, hogy megérinthettük a komlót, amely később a saját üstünkbe kerül.”

(Bővebben: 10 sörkészítési tipp a profiktól) A tavalyi élmény izgalmára építve Jacobs és csapata úgy döntött, hogy jó lenne ugyanezzel a Colorado központú gondolkodásmóddal megközelíteni a Fresh Hop idei nagyszabású változatát. “Az összes komló beszerzéséhez a High Wire-vel kötöttünk partnerséget, és a Proximity Malttal dolgoztunk együtt, hogy az alapmalátát is helyben szerezzük be” – mondja. “Szoros kapcsolatot ápolunk a Colorado Springs mellett található Brewing Science Institute-tal, amely a fő élesztőforrásunk. Végül pedig a vizet elsősorban a South Platte folyóból nyerjük.” Az idei Fresh Hop Pale Ale egy teljesen Cascade változat, még a keserítő pelletkomló is a High Wire 2017-es terméséből származik.

A High Wire Hop Farm talán nem kínál olyan széles választékot, mint néhány nagyobb forgalmazó, de a komlóik a legjobb minőségűek. Megmutatják, hogy a mesterség iránti elkötelezettség és annak a helynek a valódi megértése, ahol termesztik, mindent megváltoztat. David Warren és az ő “North Fork Valley Terroir”-ja már eddig is nagyszerű dolgokat hozott a coloradói sörfőzőknek, és biztos, hogy továbbra is ragyogó példája lesz annak, hogy a földdel való valódi kapcsolatteremtés mit tehet a kézműves sörökért.