A magas fokú lelkiismeretesség – a társadalmi normák követésére, a tervezésre, a feladat- és célorientáltságra való hajlam – bizonyítottan jobb fizikai egészséget és működést jósol. Az Illinois-i Egyetem Urbana-Champaign-i kutatóinak nemrégiben végzett tanulmányában úgy tűnt, hogy az idősebb felnőttek lelkiismeretessége a házastársak egészségi állapotát is befolyásolja, ezt a hatást “kompenzáló lelkiismeretességnek” nevezik.”
A kutatók szerint egy másik személyiségvonás, a neuroticizmus összefügg a rosszabb egészségi állapottal és a fizikai korlátokkal. A lelkiismeretességgel ellentétben a neuroticizmus – a negatív érzelmi állapotok megélésére való tartós hajlam, amelyet gyakran szorongás vagy stressz kísér – nem jelezte előre a házastárs vagy partner egészségi állapotát.
Azok azonban, akik mind a neuroticizmusban, mind a lelkiismeretességben magas pontszámot értek el, egészségesebbek voltak, mint mások, talán azért, mert a fokozott aggodalomérzet szinergikusan működött, és a házastárs egészségének nagyobb fokú tudatosságát eredményezte. A személyiségjegyek e kombinációjával rendelkező férfiak feleségei jobb egészségi állapotról számoltak be, mint a többi nő. Az a férj, aki aggódik felesége egészsége miatt, olyan tevékenységekre ösztönözheti, amelyek javítják a feleség egészségét – magyarázzák a szerzők. Ez a kompenzáló hatás azonban nem jelentkezett a magas neuroticizmussal és lelkiismeretességgel rendelkező nők férjeinél.
A kutatók a NIA által finanszírozott, 50 éves és idősebb emberek körében végzett Health and Retirement Study-ban részt vevő 2 203 házaspár 2 006 önbevallását vizsgálva megállapították, hogy az idősebb felnőttek lelkiismeretessége a házastársak saját személyiségén túl a házastársak egészségi állapotát is előre jelezte. “Ezek az eredmények arra utalnak, hogy egy lelkiismeretes partner előnyös az egyén egészségére, függetlenül attól, hogy az egyén mennyire lelkiismeretes” – állapították meg. “A magas lelkiismeretességű partnerek megbízhatóbb és következetesebb támogatói lehetnek, és konstruktívabb tanácsok és visszajelzések forrásai lehetnek az egészséggel kapcsolatos kérdésekkel kapcsolatban.”