Sport
By Andrew Marchand
Aprilis 10, 2019 | 12:26pm
Két évvel ezelőtt Michael Smith még az ESPN egyik franchise-arca volt.
Ő és csapattársa, Jemele Hill egyforma négyéves, 10 millió dolláros szerződést kaptak, és az élre álltak az elvileg frissebb, menőbb 6 p.m. “SportsCenter.”
Most Smith egy aranyozott purgatóriumban van, az ESPN szinte kiközösítette.
Ritkán van adásban, és a források szerint jelenleg nincs terv az utolsó két évére a csatornánál.
Smith helyzete elég kényes téma ahhoz, hogy ő maga és az ESPN is elutasította a kommentálást.
A négyéves szerződése a források szerint kifejezetten a “SportsCenter” műsorvezetésére szólt, ami azt jelenti, hogy ha elmozdítják onnan, joga van visszautasítani bármilyen feladatot. De úgy tűnik, hogy az ESPN nem sok olyan lehetőséget adott neki, amit visszautasíthatott volna.
Februárban Smith egy heti 12 és 15 óra közötti vasárnapi ESPN rádióműsort indított Michael Eaves-szel. Időnként az ESPN jellegzetes délutáni beszélgetős műsoraiban, mint a “Highly Questionable”, a “High Noon”, a “PTI” és az “Around The Horn.”
Noha még mindig úgy fizetik, mint egy kezdő irányítót, Smith szerepe inkább egy nickel backre hasonlít.
Eközben Hill elmenekült az ESPN-től – mindkét fél szerint “barátságosan” -, és továbbra is a reflektorfényben marad.
Amikor az SC6, a Smith-Hill “SportsCenter” fantázianeve megszűnt, Hill volt az, aki nem csak sértetlen maradt, de valószínűleg erősebben is halad tovább a karrierjében.
Azután a sok figyelem, amit Hill Trump elnökkel való veszekedése váltott ki, amelyben “fehér fajgyűlölőnek” nevezte őt, majd a felfüggesztése egy kevésbé robbanékony tweet miatt, amelyben a Dallas Cowboys reklámozóinak bojkottálásáról beszélt, Hill sport/politikai kommentátorrá fejlődött.
Smithnek eközben nem voltak vitái, és szinte el is felejtették.
Amikor az ESPN korábbi elnöke, John Skipper 2017 végén távozott a cégtől, miután beismerte, hogy kokainproblémái voltak, Smith és Hill elvesztették bajnokukat.
Egy hónappal Skipper távozása után Hill lemondott a műsorról, mielőtt neki szóltak volna. Hill augusztus végére beleegyezett, hogy kivásárolják a szerződéséből.
Most az Atlantic írója, és a LeBron James cégének, az Uninterruptednek a Sports Emmy-díjra jelölt projektjeihez készít szinkronhangokat. Hillnek új podcastje is van, és nemrégiben fellépett a “Late Night with Seth Meyers”-ben.”
Smith maradt, és még a “SportsCenter” műsorvezetőjeként is megpróbálta folytatni. Az ESPN régi vezetője, Norby Williamson ekkor már a “SportsCenter” vezetője volt, és hagyományosabb megközelítés felé fordult, Smith helyett Sage Steele és Kevin Negandhi vezetésével.
Az SC6 kudarcainak körülményeitől függetlenül a nézettség Steele-lel és Negandhival emelkedett.
Amikor Smith elhagyta a “SportsCenter”-t, a források szerint az ESPN felajánlott neki egy kis változatos csomagot az NFL-közvetítésekből és beugró munkát a délutáni talkshow-kban, amelyek Erik Rydholm producer-guru hűbérbirtoka. Smith nem fogadta el a lefokozást, ami szerződéses joga volt.
Smith feljebb lépett a bristoli ranglétrán, miután 2004-ben a Boston Globe-tól az ESPN-hez került. Adam Scheftert megelőzve NFL bennfentesként dolgozott, majd átkerült az “NFL Live” főszerkesztőségébe elemzőként, mielőtt műsorvezetésre váltott volna.
Ő és Hill organikusan nőttek össze, kezdetben egy podcasttal, mielőtt csatlakozott Smith délutáni műsorához, a “Numbers Never Lie”-hez. A műsor új névvel, “His & Hers” néven vette fel a duó személyiségét. Innen kezdve Skipper a “SportsCenter”-t és a franchise arcának státuszát bízta a duóra.
Most Smith szinte elfeledettnek tűnik. Sokoldalúsága és az ESPN végtelen lehetőségei miatt az ésszerűség azt mondaná, hogy Smith évi 2,5 millió dolláros fizetéséből mindkét fél többet tudna kihozni.
A cég jövőjének tekintett ESPN+ hetente egyszeri műsorvezetője Katie Nolan. Működhetne egy ilyen műsor Smith számára?
Ha nem is Plus, Smith közel 15 éve riporter, műsorvezető, elemző és véleményformáló. Sok helyen lehetne használni Smith-t.
Egyelőre azonban marad az ESPN aranylemezes purgatóriumában.
A Knicks szabadügynöksége már megkezdődött a riporterei számára. Ian Begley elhagyja az ESPN-t, hogy az SNY-hez csatlakozzon, mivel a csatorna megpróbálja felpörgetni a tudósításait, mivel a Knicks esetleg megszerezheti Zion Williamsont, Kevin Durantet és/vagy Kyrie Irvinget.
A SNY májusra, még a lottery előtt szeretett volna egy riportert a helyére állítani. Begley május 1-jén kezd.
A források szerint a SNY tárgyalt Frank Isolával, miután a Daily News tisztújításának részeként elbocsátották. Isolát keresték, de az ESPN-en (“Around The Horn” és “PTI”) szinte minden nap szerepel, emellett társ-műsorvezetője a SiriusXM NBA reggeli műsorának és ír a The Athleticnek. Így visszautasította, mielőtt ajánlatot tettek volna.
A SNY már régóta szemet vetett Begley-re, és szerette volna, ha a helyére kerül, hogy csatlakozzon a fő riportereihez, Andy Martinóhoz a baseballról és Ralph Vacchianóhoz a futballról.
“Egy olyan fickó megszerzése, mint Ian, egy hazafutás” – mondta Brad Como, a SNY tartalomfejlesztési vezető alelnöke.
Clicker könyvek: “The Cloudbuster Nine: The Untold Story of Ted Williams and the Baseball Team That Helped Wined World War II”, írta Anne R. Keene, a Papa Clicker 5-ből 4 pontot kapott. Sok nagy egyéniség van ebben a kutatott könyvben a férfiakról, akik vadászpilóta kadétok lettek, és az UNC Chapel Hillben a Cloudbuster Nine-ban is játszottak. A könyvben Williams mellett olyan személyiségek szerepelnek, mint Babe Ruth, Paul “Bear” Bryant, John Glenn és Gerald Ford elnök. Ha szereted a történelmet és a baseballt, ez egy alapos olvasmány.