Sports
By Andrew Marchand
April 10, 2019 | 12:26 pm
Era solo due anni fa che Michael Smith era uno dei volti del franchising di ESPN.
Lui e la sua compagna di squadra, Jemele Hill, avevano contratti quadriennali da 10 milioni di dollari ed erano in prima linea in quello che doveva essere un “SportsCenter” delle 18 più fresco e vivace.Oggi, Smith è in un purgatorio placcato d’oro, quasi ostracizzato da ESPN.
È raramente in onda e, secondo le fonti, non c’è un piano attuale per i suoi ultimi due anni alla rete.
La situazione di Smith è un argomento abbastanza delicato che lui e ESPN hanno rifiutato di commentare.
Il suo contratto quadriennale prevedeva che lui ospitasse specificamente “SportsCenter”, secondo le fonti, il che significa che se fosse stato spostato fuori, aveva il diritto di rifiutare qualsiasi incarico. Ma sembra che ESPN non gli abbia dato molti incarichi da rifiutare.
In febbraio, Smith ha iniziato uno show settimanale di ESPN Radio Sunday dalle 12 alle 15 con Michael Eaves. Occasionalmente appare come riempitivo nei talk show pomeridiani di ESPN come “Highly Questionable”, “High Noon”, “PTI” e “Around The Horn.”
Sebbene sia ancora pagato come un quarterback titolare, il ruolo di Smith è più simile a quello di un nickel back.
Nel frattempo, Hill è fuggito da ESPN – “amichevolmente”, secondo entrambe le parti – e rimane sotto i riflettori.
Quando SC6, il nome di fantasia di Smith-Hill “SportsCenter,” è andato sotto, è stato Hill che è stato lasciato non solo illeso, ma forse più forte andando avanti nella sua carriera.
Dopo tutta l’attenzione prestata al litigio della Hill con il presidente Trump, in cui lo ha etichettato come “suprematista bianco”, e poi la sua sospensione per un tweet meno esplosivo sul boicottaggio degli inserzionisti dei Dallas Cowboys, la Hill si è evoluta in una commentatrice sportiva/politica.
Smith, nel frattempo, non ha avuto le controversie ed è stato quasi dimenticato.
Quando l’ex presidente di ESPN John Skipper ha lasciato l’azienda alla fine del 2017 dopo aver ammesso un problema con la cocaina, Smith e Hill hanno perso il loro campione.
Un mese dopo l’uscita di Skipper, Hill si è dimesso dallo show prima che le venisse detto di andare. La Hill ha accettato un buyout sul suo contratto alla fine di agosto.
Ora è una scrittrice per l’Atlantic, fa la voce fuori campo in progetti di Sports Emmy-nominati per la società di LeBron James, Uninterrupted. Hill ha anche un nuovo podcast e recentemente è apparsa al “Late Night with Seth Meyers.”
Smith è rimasta indietro e ha anche cercato di continuare come conduttrice di “SportsCenter”. Il dirigente di lunga data di ESPN Norby Williamson era ormai a capo di “SportsCenter”, e si è rivolto ad un approccio più tradizionale, passando da Smith a Sage Steele e Kevin Negandhi.
Qualunque siano le circostanze dei fallimenti di SC6, gli ascolti sono saliti con Steele e Negandhi.
Quando Smith ha lasciato “SportsCenter”, le fonti hanno detto, ESPN gli ha offerto un piccolo pacchetto di varietà di copertura NFL e lavoro di riempimento nei talk show del pomeriggio, che sono il feudo del produttore guru-to-the-stars Erik Rydholm. Smith non ha accettato la retrocessione, che era un suo diritto contrattuale.
Smith aveva fatto carriera a Bristol dopo essere entrato in ESPN dal Boston Globe nel 2004. Ha preceduto Adam Schefter come insider NFL, poi si è trasferito alla scrivania principale “NFL Live” come analista prima di passare all’hosting.
Lui e la Hill sono cresciuti insieme organicamente, inizialmente con un podcast prima che lei si unisse allo show pomeridiano di Smith, “Numbers Never Lie”. Lo show ha assunto la personalità del duo con un nuovo nome, “His & Hers.” Da lì, Skipper ha affidato “SportsCenter” e lo status di volto della franchigia al duo.
Ora, Smith sembra quasi dimenticato. Con la sua versatilità e le infinite opportunità di ESPN, la ragione direbbe che entrambe le parti sarebbero in grado di trovare più valore nello stipendio di Smith di 2,5 milioni di dollari all’anno.
ESPN+, che è visto come il futuro della società, ha un programma una volta alla settimana condotto da Katie Nolan. Uno show come quello potrebbe funzionare per Smith?
Se non è Plus, Smith è stato un reporter, un ospite, un analista e un opinionista per quasi 15 anni. Ci sono molti posti in cui Smith potrebbe essere usato.
Per ora, però, rimane in ESPN, Purgatorio dorato.
La free agency dei Knicks è già iniziata per i suoi reporter. Ian Begley sta lasciando ESPN per unirsi a SNY come la rete cerca di dilagare la sua segnalazione con i Knicks potenzialmente atterrare Zion Williamson, Kevin Durant e/o Kyrie Irving.
SNY voleva avere un reporter in atto da maggio prima della lotteria. Begley inizia il 1 maggio.
SNY ha avuto colloqui con Frank Isola, secondo le fonti, dopo che è stato lasciato andare come parte dell’epurazione del Daily News. Isola è stato cercato, ma è su ESPN (“Around The Horn” e “PTI”) quasi ogni giorno, mentre co-conduce uno show mattutino SiriusXM NBA e scrive per The Athletic.
SNY aveva da tempo messo gli occhi su Begley e lo voleva sul posto per unirsi ai suoi reporter principali, Andy Martino sul baseball e Ralph Vacchiano sul football.
“Ottenere un ragazzo come Ian per noi è un home run”, ha detto il vicepresidente senior di SNY per lo sviluppo dei contenuti Brad Como.
Clicker books: “The Cloudbuster Nine: The Untold Story of Ted Williams and the Baseball Team That Helped Win World War II,” di Anne R. Keene, riceve un 4 su 5 da Papa Clicker. Ci sono un sacco di grandi personalità in questo libro ricercato su uomini che sono diventati cadetti piloti di caccia e hanno anche giocato per il Cloudbuster Nine alla UNC Chapel Hill. Le personalità nel libro, oltre a Williams, includono Babe Ruth, Paul “Bear” Bryant, John Glenn e il presidente Gerald Ford. Se vi piace la storia e il baseball, questa è una buona lettura.