Mike Tirico még mindig sajnálja a faji megjegyzéseket az 1991-es syracuse-i interjúban

Mike Tirico

A 2017. március 2-i fotón Mike Tirico részt vesz az NBC Universal szezonközi sajtónapján a New York-i Four Seasonsben. Tirico Tom Hammondtól veszi át az NBC Triple Crown lóverseny közvetítésének vezetését.

(Charles Sykes | Invision | AP)

A NBC sportriporterét, Mike Tiricót még mindig kísértik azok a megjegyzések, amelyeket több mint 25 évvel ezelőtt tett, amikor Syracuse-ban dolgozott.

A Syracuse Egyetem öregdiákja és a WTVH-5 korábbi sportbemondója a The New York Timesnak adott új interjúban elárulta, hogy utál magáról beszélni. A futball, a kosárlabda, a foci, a tenisz és más sportágak, sőt még a legutóbbi Preakness Stakes versenyek közvetítésével is foglalkozott, és hamarosan az NBC olimpiai közvetítésének házigazdájaként váltja majd Bob Costas-t, aki szintén az egyetemen végzett.

Tirico pedig a sportolókra akarja helyezni a hangsúlyt, nem pedig saját magára.

“Nem akarok én lenni a történet” – mondta Tirico a Timesnak. “Nem vagyok benne az egész vélemény dologban. Ahol gyökereim vannak, az a játékok. Egyszerűen csak szeretem nézni a meccseket.”

Tirico, aki Al Michaels helyét is átveszi a “Thursday Night Football”-ban, egy 1991-es, a The Post-Standardnak adott interjú óta különösen szerette volna elkerülni, hogy a rasszról beszéljen. Az akkor 24 éves Tirico azt mondta az újságnak, hogy nem tudja biztosan, milyen rasszhoz tartozik, bár a legtöbb ember azt feltételezi, hogy fekete.

“Amikor az emberek körbejárnak és azt mondják: ‘Te fekete vagy’ – nos, én nem bátorítom ezt, de ugyanígy nem is hátrálok meg tőle” – mondta a The Post-Standard archívumai szerint. “Ha így akarnak hívni, az rendben van. De tudod, az egész családomban senkit sem ismerek, aki fekete lenne.”

A most 50 éves Tiricót egyedülálló anyja nevelte fel egy olasz családban New Yorkban. A Post-Standardnak elmondta, hogy az édesanyja fehér, és az apja és az apja családjáról készült képek mind olyan embereket mutatnak, “akik olyan fehérek, mint a hűtőszekrény, ami előtt most állok.”

Végeredményben azzal érvelt, hogy a fajának nem kellene számítania. Elismerte, hogy a “kisebbségi megjelenés” segíthet “kinyitni az ajtót, de az az ajtó nagyon gyorsan becsukódik, ha nincsenek képességeid.”

Kommentárjai akkoriban vitát váltottak ki, ahogy a faji kérdés ma is.

“Sajnálom Mike, de ezt a történetedet hihetetlenül nehéz elhinni” – állt a Post-Standard szerkesztőjének írt egyik levélben ’91-ben. “A megjegyzéseiből nyilvánvaló, hogy Tirico szégyelli a faját, és egész életét azzal töltötte, hogy megpróbált beilleszkedni a “fehér normába” és annak részévé válni.”

“Az a tény, hogy te… tagadja, hogy a fajához tartozik, szégyenletes, különösen akkor, amikor a fekete férfiak az egyik legnehezebb társadalmi és gazdasági időszakkal néznek szembe, amivel valaha is szembe kellett nézniük ebben az országban.”

Egy másik levélben megvédte Tiricót, mint aki egyenes és őszinte, hozzátéve, hogy az etnikai származása nem számít, ha tehetséges: “Ahogy elgondolkodtam rajta, rájöttem, hogy néhány év elteltével, a saját fejemben soha nem soroltam Tiricót sem “feketének”, sem “fehérnek”.”

Tirico legutóbbi megjegyzései is kritikákat és kérdéseket váltottak ki. A The Root a következő főcímmel jelent meg: “Várjunk csak, az NBC Sports Announcer Mike Tirico nem fekete?” Az Awful Announcing pedig azt írta: “Tirico vonakodása, hogy beszéljen a faji identitásáról, sok beszélgetést váltott ki a faji identitásáról.”

A Twitter-felhasználók is hitetlenkedve reagáltak arra, hogy Tirico olasz, és összehasonlításokat tettek Rachel Dolezal és O.J. Simpson.

Tirico 1991-ben azt mondta a Post-Standardnak, hogy genealógiai kutatást tervez, hogy kiderítse, van-e fekete felmenője, de nem világos, hogy azóta nyomon követte-e a családfáját. A The New York Timesnak azt mondta, hogy “vegyes fajú”, és az új interjúban nem akart részletesebben nyilatkozni.

“Miért kell bármilyen négyzetet bejelölnöm?” – mondta a Timesnak. “Ha egy olyan világban élünk, ahol nem szabad ítélkeznünk, miért kellene bárkit is érdekeljen az azonosítás?”

“A faji kérdés Amerikában olyan kérdés, amelyre valószínűleg soha nem kapnak kielégítő választ azok, akik felteszik a kérdéseket.”

Tirico 1991-ben hagyta el a WTVH-5-öt, hogy az ESPN-nél dolgozzon, ahol 25 évet töltött az NFL, NBA, NCAA kosárlabda és más sportágak közvetítésével, beleértve egy évtizedet a “Monday Night Football”-ban; tavaly az NBC Sportshoz csatlakozott. A Syracuse Egyetemhez még mindig kötődik, mivel 1988-ban diplomázott, és dolgozott a Newhouse tanácsadó testületben, a sportmenedzsment tanácsadó testületben, az atlétikai tanácsadó testületben, és nemrégiben a SU kuratóriumának tagja lett.

A Syracuse Egyetem kuratóriumának tagja.