Aki nem foglalkozik az akvakultúrával, valószínűleg nem sokat gondol rá.
Mégis napról napra többen lépnek be ebbe a világszerte virágzó üzletágba. Az elmúlt 30 év során a haltermelés akvakultúra részaránya a teljes termelés kevesebb mint 10%-áról mára mintegy 50%-ra nőtt. Még az egy főre jutó halfogyasztás is gyorsan nőtt – az 1961-es évi 20 fontról napjainkra körülbelül 45 fontra.
Most a hal a világ népessége által elfogyasztott összes állati fehérje mintegy 17%-át teszi ki. Sokan remélik, hogy az akvakultúra lesz az egyik kulcseleme a gyorsan növekvő világnépesség táplálásának.
Az elmúlt 60 évben a világ összes szántóterülete alig változott. A Világbank szerint a teljes földterület 9,7%-áról 11%-ra emelkedett. Ugyanakkor ugyanezen időszak alatt a világ népessége körülbelül 3 milliárdról 7,5 milliárd fölé nőtt. Ez 13%-os termőterület-növekedést jelent 150%-os népességnövekedés mellett.
A gazdák világszerte képesek voltak lépést tartani a népességnövekedéssel, lépésről lépésre, a termelékenység növekedésével.
Vajon ez így folytatódhat? Nehéz megmondani a műtrágya elfolyására vonatkozó törvények, a külvárosi lakóövezetek fejlődése, az egyes országok GMO-ellenessége, a beporzó stressz, az öntözővízért folyó verseny és más lehetséges ellenszéllel szemben.
A véleményem az, hogy mind a mezőgazdaság termelékenységének folyamatos növekedésére, mind a halgazdaságok gyors bővítésére szükségünk lesz ahhoz, hogy 8, 9 vagy 10 milliárd embert etessünk.
Nemrégiben beszéltem Steven Hedlunddal, a Global Aquaculture Alliance kommunikációs vezetőjével, amely egy kereskedelmi szervezet, amely a legjobb gyakorlatok szabványait állapítja meg.
Egy akvakultúra-üzem létrehozásának és működtetésének sajátosságairól beszélgettünk. Mennyi munkaerővel jár ez? Hedlund szerint az osztriga- és kagylóüzemek igénylik a legkevesebb munkaerőt – talán csak néhány embert. Az uszonyos halak, mint a tilápia és a pisztráng, sokkal intenzívebbek. Meglepő módon az Egyesült Államok tenyésztett haltermelésének fele harcsa, és sok államban lehet őket tenyészteni, még olyan hideg helyeken is, mint Wisconsin.
Hedlund szerint a halgazdálkodás költségeinek 50%-át a haltáp teszi ki, amely többnyire hallisztből és szójalisztből áll. Amikor meghallottam, hogy “szójaliszt”, a szójatermesztők vertikális integrációjára és méretgazdaságosságára kezdtem gondolni.
Hedlund szerint azonban nagyon kevés hagyományos amerikai sorközi növénytermesztő foglalkozik akvakultúrával. Szerinte ez sokkal elterjedtebb Ázsiában, különösen Indiában, Thaiföldön és Indonéziában. Néhány ilyen szereplőnek mezőgazdasági és akvakultúra-termeléssel, sőt halfeldolgozó üzemekkel is rendelkezik.
Senki, akiről hallott, nem csinálja a teljes vertikális integrációs hurkot, ami azt jelentené, hogy szójababot termesztenek, szójalisztet dolgoznak fel, azt felhasználják a haleledelgyártásban, halat termesztenek, halat dolgoznak fel, és a fel nem használt halrészeket (halliszt) visszavezetik a haleledel-feldolgozó üzembe.
Az akvakultúrába való belevágás költségei eléggé eltérőek attól függően, hogy milyen halfajtát próbálsz termeszteni, és hogy alacsony szintű vagy intenzívebb műveletről van-e szó.
A kezdeti költségek elérhetik a 100 000 dollártól az 1 millió dollár feletti összegig. Alig néhány hektáron is létrehozhatsz egy tenyésztelepet, ha van hozzáférésed egy kis folyóhoz és jogod van annak egy részét elterelni. A versenypályát úgy hívják, hogy hosszú, karcsú halnevelő tó, és lehet betonozott vagy földdel bélelt. A folyó elterelése arra szolgál, hogy a halak egészsége érdekében friss víz folyjon át a tenyésztelepeken.
Hedlund szerint az USA még mindig kicsi szereplője a világ akvakultúrájának, így bőven van hely az amerikai terjeszkedésre – ha érdekli. Még ha nem is érdekli, akkor is jó nyomon követni, hogy mi történik a globális élelmiszer-ellátási lánc többi részén.