“I had my eye on Pusha T, like, “What you think you gon’ say on my record?””” Erre No Malice elereszt egy nevetést.
A rapper virginiai otthonából beszél az Impose-nak a Hear Ye Him című debütáló szólóalbumának megjelenése előtt. A háttértörténet, ami No Malice-nak a testvérével, Pushával kapcsolatos megjegyzését kiváltotta, mára már jól ismert: Amikor a Clipse feloszlott a kritikusok által elismert albumok után, No Malice a kereszténység által vezérelt életutat követte, míg Pusha a Kanye West által vezetett G.O.O.D. Music birodalom csillogását választotta. Ideiglenesen újra összeálltak a “Shame The Devil” című dalhoz, amelyben Pusha elismeri a kapcsolatuk megítélését, amikor így szól: “Gene megtalálta Istent/ Azt hiszik, hogy ellentmondásban vagyunk”. De aztán jön a kicker: “Just opposite ends of two peas in a pod.”
Ez az ötlet, hogy a No Malice spirituális szemüvegen keresztül folytatja a Clipse munkáját, meghatározza a Hear Ye Him-et. A 16 dalban, amelyekben Chad Hugo, Illmind és S1 producerei is közreműködnek, korábbi életének megbánásáról rappel, és keményen rámutat arra, hogy a drogozás legtöbbször halálhoz vagy börtönhöz vezet. Az album azonban nem úgy jön le, mint egy szenteskedő vallási prédikáció: A No Malice az érzelmes elszántság és az utcai stílus kombinációjával rappel. Így ahogy folytatja a Hear Ye Him promóciós kampányát, No Malice-szal beszélgettünk a rap és a vallás kölcsönhatásáról.
A Hear Ye Him augusztus 18-án jelent meg. Volt valami jelentősége ezeknek a számoknak?
Igen, van egy bibliai írás, ami igazán megszólított, és ez a Róma 8:18. Ott ez áll: “Mert úgy ítélem, hogy a mostani szenvedések nem méltók arra, hogy összevethetők legyenek azzal a dicsőséggel, amely kinyilatkoztatik majd bennetek”. Ez szólt hozzám, és ez volt a születésnapom is, és történetesen vasárnapra esett, szóval úgy gondoltam, hogy ez határozottan az a nap, amikor ki fogom adni a világnak.
Az, aki jól ismeri a Bibliát, ki fog venni bármilyen rejtett jelentést, amikor hallgatja a Hear Ye Him-et?
Úgy érzem, hogy ez eléggé egyértelmű. Nem hiszem, hogy annyira elmélyültem volna, hogy elveszítsem az embereket. De én egy nagyon egyedi helyen vagyok, tesó, és ezért szólt hozzám igazán az a szentírás, amikor a szenvedésről beszélt, mert az a hely, ahol vagyok, határozottan hívő vagyok, és a hip-hop világ és a törzsközönségem számára talán azt gondolja, hogy ez idézőjelben keresztény, ha használhatom ezt a szót, vagy túl evangéliumi. Azonban az ellenkezője az, hogy a keresztény világban sok ember számára ez nem elég evangéliumi, érted, miről beszélek? Szóval ez egy nagyon egyedi helyzetben hagy engem, és az album egy bizonyos fajta emberhez és hallgatóhoz szól, akik talán össze vannak zavarodva, vagy nem értik, hogy mi az üresség az életükben. Ez az, ahol én voltam – egy ürességhez beszéltem az életemben, és mindenem megvolt.
Miért van ez az ellenállás a hip-hop világ részéről?
Ez a millió dolláros kérdés, mert mindenki Isten nevére akar hivatkozni! Szóval azt gondolnád, hogy talán elfogadják. Szerintem azért, mert őszintén csinálom, és itt van az ellenállás. Ha játszol a névvel, meg minden, akkor onnan jön az ellenállás.
Nem dühít fel, amikor hallod, hogy más rapperek játszanak a névvel?
Nem. És ennek az az oka, hogy én is ezt tettem; a karrierem nagy részében ezt tettem. Mindig meglovagoltam az igazság kabátját. Mondanék valami olyan mély és bibliai dolgot, aztán megfordulnék, és a saját véleményemet vagy a saját gondolataimat és ötleteimet ragasztanám rá, hogy teljesen elrontanám. Szóval nem tudok dühös lenni, mert egyszer én is ezt tettem.”
Az album címadó dalában van egy dalszöveg, ahol azt mondod: “Majdnem minden sorban, amit írtam, a halált ajánlottam”. Voltak konkrét Clipse sorok, amikre gondoltál, amikor ezt írtad?
Nem, nem jutnak eszembe egyes sorok, inkább az elméletek, amikről beszéltem, vagy hogy mennyire jónak láttam azt az életstílust, amit éltem, tudod? Szóval amikor azt mondom, hogy majdnem minden soromban a halált ajánlottam, tényleg semmi jó nem jött ki belőle, különösen, ha a menedzseremre nézek, aki tegnap felhívott a börtönből, és az egész környezetemre, akiket börtönbe zártak. Mi ünnepeltük ezt az életstílust, és most rájuk nézek. Ha bármelyiküket megkérdeznéd arról az életstílusról, amit ünnepeltünk, biztosan azt mondanák, hogy inkább nem csinálták volna.
Szerencsésnek érzi magát, hogy olyan helyzetben van, hogy ezt az üzenetet közvetítheti?
Igen, mert ha nem mentem volna keresztül ezen, nem tudnám hitelesen elmondani ezt a történetet. Az a tény, hogy tényleg átéltem ezt, és a rajongóim ismerik a zenémet és legalábbis azt, hogy honnan jöttem, azt jelenti, hogy van esélyem odamenni és elmondani annak a fiatal hustlernek, aki most jön fel, hogy ennek véget kell vetni. Valakinek meg kell állnia. Meg kell akadályozni, hogy valakit megöljenek. Meg kell akadályozni, hogy valaki börtönbe kerüljön. Feltétlenül meg kell tennie.
Szóval hiszel abban, hogy a zene képes megváltoztatni valakinek az életét?
Lássuk csak. Ez lehetséges. Tudod, a zene, amit az emberek hajlamosak hallgatni, hajlamos diktálni az életmódjukat. Az a zene, amire gyerekkorodban a fejeddel dobbantasz, azt akarod utánozni, annak a kultúrának a részévé akarsz válni, amit hallasz. Tehát mindenképpen az, amit hallgatsz, táplálja a lelkedet. Ez tagadhatatlan – tíz emberből tíznek egyet kell értenie azzal, hogy a zene hatással van rád. Nem biztos, hogy ez olyan nagy hatással van rád, hogy mindent, amit hallasz, meg is teszel – bár vannak, akik igen! Tudod, én egy kétszülős családból származom, így apám, ha látott valamit, ami úgy tűnt, hogy kilép a sorból, vagy kilóg a sorból, tudta, hogyan kell visszaterelni a sorba. Elég szerencsés voltam, hogy ez megadatott nekem. De nem mindenkinek van ilyen.
Milyen félrevezető dalokat hallgattál gyerekkorodban?
Hát, az N.W.A.-val tudtam mit kezdeni, de nem akartam elmenni és lelőni valakit, ha-ha. Határozottan gerjesztettek bennem egyfajta szellemet, azt hiszem.
Az N.W.A. szelleme!
Igen, de soha nem akartam elmenni és lelőni valakit emiatt. Igazából a hip-hopot a szavak és a dalszövegek összerakásának művészi formája, a kifejezés, a kreativitás, az analógiák, a metaforák, a kettős célzások és mindezek miatt szerettem. Számomra ez volt a rap, ezt szerettem benne.
A “Blasphemy”-ben utalsz KRS-One-ra. Emlékszel, mikor hallottál először egy Boogie Down Productions dalt?
Igen! Középiskolás voltam, és ez volt a “The “P” Is Free”. Mindenki New Yorkból, a New York-i haverjaim, akik a suliban voltak, csak ezt a dalt játszották, és aztán eljutott a virginiai underground rádióba.
Mi volt az, ami KRS-One hangjában megragadott?
Azt hiszem, csak a kemény rímek egyszerűsége, a boom-bap, fertőző volt, és egyszerűen megfogott. Tudod, Bronxban éltem, szóval ez volt a hip-hop kultúra megértése. Volt egy bátyám, aki break-táncolt, és én bálványoztam őt: Emlékszem rá az Adidas öltönyében és a kartonon break-táncolt.
A bátyád rapelt?
Igen, rappelt, és ez egy másik dolog, emlékszem a boom-boxra, ahol meg kellett nyomni a lejátszást és a felvételt, és a hangszóróba kellett beszélned, hogy felvehesd magad. Emlékszem, néztem, ahogy ő és a barátai rappelnek, és én is olyan akartam lenni, mint a bátyám.
Mi volt az MC neve?
Cowboy, ha ha.
Volt csapata?
Nem olyan csapat, aminek a nevét tudnám, de a barátai mindig együtt voltak. Azt hiszem, ekkor már én is rappeltem egy kicsit, de úgy kezdődött, hogy figyeltem.
A bátyád jól rappelt?
Igen, igen, jó volt. Jó volt a rappelésben, a break-táncban és a divatban.
Miért hagyta abba a rappelést?
Az élet, tesó, csak az élet.
Az albumra visszatérve, mi a legkedvesebb reakció, amit hallottál róla?
Az, amikor az emberek azt mondják, hogy még mindig megvan. Vagy hogy ahogyan előadtam a szövegeimet, képesek voltak befogadni, és nem zökkentette ki őket az, hogy valaki megpróbált nekik egy üzenetet erőltetni. Az, hogy én Krisztushoz jöttem, és hogy erős lettem a hitemben, az nem attól jött, hogy valaki prédikált nekem, vagy hogy valaki megpróbálta elérni, hogy egy bizonyos módon érezzek. A példamutatásból jött, magától Istentől jött, azoktól a dolgoktól jött, amelyekre számítottam, és azoktól a dolgoktól, amelyekről azt gondoltam, hogy mindenem az autók, az ékszerek és a pénz – ezek voltak azok a dolgok, amelyekről azt gondoltam, hogy ha ezek a dolgok megvannak, akkor beteljesedek. És elértem ezeket a dolgokat, és mégsem teljesedtem be.
Milyennek érezted magad, amikor erre rájöttél?
Dühös voltam. Dühös voltam, és sok időt töltöttem füvezéssel, és nem értettem, hogy ez honnan jön. Úgy voltam vele, hogy “mindent megkaptam – mindent!”. És ez nem gondoskodott rólam érzelmileg. Mindenki örült, hogy körülöttem van, és mindenki az arcomba mosolygott, és mindenféle barátaim voltak, és mindenféle ember akart tenni értem valamit, de ez felszínes volt. Azokat az embereket, akik nem voltak felszínesek, valahogy félretetted – legalábbis én így tettem. Minden időmet a forgószélben töltöttem.
Volt egy konkrét pillanat, amikor ezt észrevetted?
Ez egy fokozatos folyamat, és még mindig benne vagyok a folyamatban. Nem akarom, hogy bárki azt higgye, hogy már mindent kitaláltam, mert nem. Ha valami, akkor amit felfedeztem, az inkább az, hogy mit ne tegyek, mint az, hogy mit tegyek. Azt hiszem, ez olyan, mint a kizárás folyamata.
Melyek azok a dolgok, amiket megtanultál, hogy mit ne csinálj?
Nagyon fontos, hogy mindig józan fejjel legyél; nagyon fontos, hogy mindig józan fejjel legyél, és jövő hónapban lesz az ötödik évem, hogy nem szívok füvet. Régebben éjjel-nappal füveztem, az első dolgot reggel és az utolsót lefekvés előtt. De ez azért volt, hogy elzsibbasszam a fájdalmat, amiben voltam, és amiért nem teljesedtem ki. Ez olyan, mint a Re-Up Gangnél, Liva mindig azt mondta: “Azt akarod a testvérednek, amit magadnak akarsz”. Így kell bánnod az emberekkel.
Újra összeálltál Pusha T-vel a “Shame The Devil” című dalhoz. Milyen volt?
Ember, a testvéremmel való munka a második természetem. Mivel ő tudja, hogy miről szólok, és hogy hogyan csinálom a dolgokat, és hogyan közelítem meg a zenémet, pontosan tudta, hogy mit kell tennie úgy, hogy az dicsérje a lemezt, és az legyen, aki ő maga. Szemet vetettem Pushára, hogy “Mit gondolsz, mit fogsz mondani a lemezemen?”. Most is rajta tartom a szemem, ne értsd félre. De jó volt, hogy a rajongók újra hallhattak minket együtt dolgozni.
Tudod, hogy Pusha meghallgatta-e már a Hear Ye Him összes számát?
Még nem is beszéltünk róla! Még csak meg sem kérdeztem tőle, hogy hallotta-e már a lemezt vagy sem. Szerintem igen, de még nem kérdeztem meg. Tegnap sokáig beszélgettünk; a hétvégén volt a születésnapom.
Pusha adott neked ajándékot a születésnapodra?
Nem, van ez a megállapodásunk, hogy amikor gyerekeid lesznek, akkor elvesztettem a jogomat, hogy szülinapi ajándékokat kapjak! Mindig ő adja a gyerekeimnek a karácsonyi és születésnapi ajándékokat! De nekem még mindig kell neki ajándékot vennem.”
A Hear Ye Him záródalának, a “No Time”-nak a producere is Chad Hugo.”
Ember, Chad őrült. Meg kell szerezned Chad-et, ha meg tudod szerezni Chad-et! Mindig viccelődik és mindig csinál valami hülyeséget, és ez olyan, hogy “Chad, most azonnal csinálj valami komolyat”. Aztán megy, és pillanatok alatt kitalál egy beatet, és az nagyszerű lesz.
Melyik dallal vagy a Hear Ye Him-en a legelégedettebb?
Ez nehéz, ugyan már, ez nem fair.
Volt olyan dal, amit majdnem kivágtál az albumról?
Nem, mert még mindig ugyanaz a munkamorál van bennem, mint a Clipse-nél – nem csinálok egy csomó lemezt, és nem kezdem el kivágni őket. Minden lemezt, amit készítek, tudom, hogy hova fog vezetni. Az elejétől kezdve, amikor írok, pontosan tudom, hogy mi fog történni.
Szóval mi lesz a következő projekt, amin az emberek hallani fognak?
Tudod, Illmind és én sokat beszélgettünk arról, hogy kiadunk egy EP-t, és azt hiszem, ez lesz a következő zenei kalandom. Ez olyasvalami, amit nagyon komolyan gondolunk, szóval lehet, hogy ez lesz az, amikor legközelebb hallani fogtok engem.
Milyen Illminddel dolgozni a stúdióban?
Illmind nem kérdéses! Egyszerűen csak jó fej. Csak annyit kell tennem neki, hogy kezelje a zenéjét, érted? És ő határozottan ezt teszi. Rengeteg zenét hallottam már Illmindtől, és annyi őrült számot, hogy olyan, mintha a Neptunes-szal dolgoznék, mert tényleg tudják, mit csinálnak. Az egyik dolog, ami tényleg a bőröm alá megy, amikor egy producer azt kérdezi, hogy “Mit keresel?”. Nem tudom, mit keresek! Én a rappel foglalkozom, te a beatet, te pedig a dögöset, és azt, hogy az emberek szeressék, aztán majd én jövök a rappel. Mert ha én intézem az egészet, akkor valószínűleg elrontom. Tudom, hogy milyen zene és milyen ütemek inspirálnak engem – amikor valami megérint, akkor megyek bele.
