Amint Joe Paterno 2011 novemberében belép egy MRI-gépbe, felidézi élete eseményeit.
2011. október 29-én Paterno megnyeri 409. mérkőzését a Penn State Nittany Lions futballcsapat vezetőedzőjeként. A Penn State Egyetemen eltöltött 61 éve alatt segített az egykori “tehénfőiskolának” megötszörözni a pénzügyi alapítványait és felépíteni a Paterno Könyvtárat. A 84 éves Paternót “edzőként, pedagógusként és emberbarátként” annyira szeretik, hogy szobra áll a Beaver Stadion előtt, és olyan hatalmas, hogy amikor Graham Spanier egyetemi elnök és Tim Curley atlétikai igazgató 2005-ben megkérte Paternót, hogy vonuljon vissza, ő visszautasította. A stadionon belül Spanier, Curley és Gary Schultz alelnök aggódnak a nagyesküdtszék miatt, amely Jerry Sandusky, a visszavonult segédedző elleni szexuális visszaélések vádját vizsgálja.
Hat nappal a Penn State Illinois legyőzése után a The Patriot-News riportere, Sara Ganim megtudja, hogy az esküdtszék előterjesztésében Curley és Schultz ellen is vádat emelnek. Bár annyira traumatizálta az elszenvedett bántalmazás, hogy nem akarja, hogy az édesanyja olvassa az előterjesztést, a középiskolás Aaron Fisher, akit Ganim cikkeiben “1. áldozatként” emlegetnek, elsőként tesz nyilvánosan vallomást Sandusky ellen. Az “1. áldozat” kilétéről pletykák terjednek, és Fishert az iskolában más diákok megtámadják, de pszichológusa elmondja Ganimnak, hogy Fisher és az édesanyja sok szkeptikus embernek megismételte a történetét, hogy megvédje a többi gyereket. Ganim és szerkesztője megvitatják a Sandusky elleni egyéb, 1998-as és későbbi vádakat, például egy fiatal fiú megerőszakolását az 1999-es Alamo Bowlon. Rájönnek, hogy az egyetem évekig védte őt.
Paterno felesége, Sue és felnőtt gyermekei, köztük Jay segédedző és Scott ügyvéd, elborzadnak a Sandusky elleni vádaktól. Segíteni akarnak az idős Paternónak, de nem értik, miért folytatja a felkészülést a közelgő Nebraska elleni mérkőzésre ahelyett, hogy elolvasná a feljelentést. Miközben a riporterek Paterno otthonát ostromolják, az edző elmondja a családjának, hogy amikor 2001-ben a kétségbeesett Mike McQueary elmondta neki, hogy látta, amint Sandusky szexuálisan bántalmaz egy fiatal fiút a kampusz férfi zuhanyzójában, megtette törvényes kötelességét, és elmondta Curley-nek és Schultznak. Paterno szerint Sandusky The Second Mile nevű jótékonysági szervezete sok gyereken segített. Mary Kay Paterno megkérdezi apját, miért várt két napot McQueary beszámolójának bejelentésével – “Hallottál arról, hogy valaki molesztálta a gyerekeimet? Ne várd meg a hétvégét!” – és hogy utánajárt-e a jelentésnek.
Penn State diákjai összegyűlnek Paterno otthonában, hogy támogassák az edzőt, aki bejelenti, hogy a futballszezon után lemond vezetőedzői posztjáról. John Surma és az egyetem kuratóriumának többi tagja azonban egy telefonbeszélgetés során lemondásra kényszerítik Spanier-t és kirúgják Paternót. Ganim beszámol a diákok lázadásáról, akik feljelentik a médiát és Paternót éltetik. Sue és Joe Paterno egy 1970-es évekbeli Sugar Bowlról beszél, amelyen Sandusky a kisgyermekeikkel játszott egy szálloda medencéjében, miközben Paterno a játékra készült. A nő feltételezi, hogy a férje nem engedte volna Sanduskyt, ha tudta volna, hogy pedofil; a férfi azt mondja neki: “Dolgoztam. Nem az istenverte medencére koncentráltam”. Aznap éjjel azonban rémálma van az emlékről. 1965 óta először nincs a pálya szélén, Paterno a televízióban nézi végig, ahogy a Nebraska legyőzi a Penn State-et.
Paternónál halálos tüdőrákot diagnosztizálnak. Az MRI után a stadion mellett elhaladva látja, hogy a szobor mellett emberek vitatkoznak Paterno örökségéről. Egy másik állítólagos áldozat elmondja Ganimnek, hogy elmondta Paternónak, hogy Sandusky 1976-ban molesztálta őt.