Rafael Nadal, népszerű nevén a salak királya, a legnagyobb egyfelületes szakértő, akit a tenisz valaha látott, és az egyik legnagyobb játékos összességében.
17 Grand Slam-tornával Nadal a második Roger Federer után az örökranglistán. Ami azonban még szembetűnőbb, hogy Nadal elképesztő 11 francia nyílt bajnoki címet nyert, amivel messze ő a valaha volt legsikeresebb játékos egyetlen majoron.
Míg kezdetben az ősrivális Federer nemeziseként kezdte, rendszeresen legyőzve a svájci ászt minden pályán, Nadal az évek során saját jogán vált minden pályán nagyszerűvé.
A négy Grand Slam-tornán elért legjobb helyezése:
Australian Open:
Francia Open: 12-szeres bajnok (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018,2019)
Wimbledon: 2-szeres bajnok (2008, 2010)
US Open: 4-szeres bajnok (2010, 2013, 2017,2019)
Highhest Ranking: Hetek száma az első helyen: 200
Játékstílus, erősségek és gyengeségek
Nadal fiatalabb korában tisztán védekező ellenféljátékos volt, aki türelmére, gyorsaságára és kitartására támaszkodott, hogy túlélje ellenfeleit. Emiatt a legtöbb korai sikerét salakon aratta – ami jobban díjazza a védekezést, mint a támadást.
Az utóbbi időben azonban Nadal támadóbb játékos lett, közelebb áll az alapvonalhoz és a lehető leghamarabb átveszi a kezdeményezést a pontokban. Ez jelentősen nagyobb fenyegetést jelentett számára a nem salakos felületeken, és hozzájárult ahhoz, hogy füvön és kemény pályán is nagy címeket nyerjen.
Nadal előkeze legendás ütés, és az egyetlen legnagyobb fegyvere, amely rémálmokat okoz minden riválisának – leginkább Federernek. A spanyol egy extrém nyugati fogást használ az előkéznél, amivel óriási topspint tud átadni, és a labdát egészen az ellenfelei válláig pattogtatja. Mivel balkezes, az alapütése – a keresztpályás előütés – a jobbkezes játékosok hátsó sarkába megy, és ez megnehezíti számukra, hogy sokat tudjanak kezdeni a válasszal. Nadal előkezével különösen nehéz megbirkózni az egykezes fonákkezű játékosoknak.
A fonákkeze is nagyon stabil. Míg korábban főleg rally ütésként használta ezt a szárnyat, az utóbbi időben elkezdte ellapítani, és egy újabb halálos fegyverré változtatta. A keresztpályás fonákütése az egyik legjobb a világon, és ezt sokan annak tulajdonítják, hogy kétkezes; mindkét oldalról egyformán keményen tud ütni.
Nadal lábtempója és pályafedezése a sportág történetének legjobbjai közé tartozik. A játékosok gyakran robbantanak rakétás alapütéseket a sarkokba, azt gondolva, hogy nyertes ütést szereztek, csakhogy Nadal a semmiből sprintelve érkezik, és elképesztően elkapja a labdát. Azzal, hogy arra kényszeríti az ellenfeleit, hogy egy-egy extra ütéssel tovább üssék, számos hibát csal ki belőlük, ami különösen hasznos salakon.
Nadal adogatása az egyik nagyon kevés gyenge pontja a játékának; hiányzik belőle az a sebesség és méreg, amivel sok más topjátékos rendelkezik. Viszont a balkezes csúsztatója a hirdetőpályán szélesen adogatva természetes előnyt jelent számára, mivel a legtöbb bréklabdánál el tudja távolítani a labdát az ellenfél fonákjáról.
Nadal nem közelít sokat a hálóhoz, de puha kezei vannak, és amikor csak lehetősége van rá, éles röplabdákkal fejezi be a pontokat. Zseniális overhead-ütése van; sokan a történelem egyik legjobbjának tartják.
Fontos Rafael Nadal-rekordok
Nadal számos rekordot állított fel az évek során, és nem csak salakon. Íme a legjelentősebbek közülük:
– A legtöbb cím egyetlen Grand Slamen: (French Open)
– A legtöbb ATP Masters 1000 cím: 33
– Az egyetlen játékos, aki 3 különböző tornán 10 vagy annál több alkalommal nyert (Monte Carlo, Barcelona és French Open)
– Az Open Era legfiatalabb játékosa, aki elérte a karrier Grand Slamet (24 éves)
– Egyike annak a 2 játékosnak (Andre Agassi mellett), aki teljesítette a karrier Golden Slamet
– A leghosszabb egyszettes győzelmi sorozat a férfi teniszben: (salakon)
– Egyike annak a 2 játékosnak (Bjorn Borggal együtt), aki 3 alkalommal nyert szettveszteség nélkül Slamet (2008 French Open, 2010 French Open, 2017 French Open)
– Az egyetlen játékos, akinek több mint 400 meccsgyőzelme van kemény- és salakpályán egyaránt
– Az egyetlen játékos, aki 10 egymást követő évben (2005-2014)
Személyes életút
Nadal a mallorcai Manacorban született, és azóta is ott él. Hároméves kora óta nagybátyja, Toni edzette, és csak 2016-ban váltak el útjaik – ezt követően Nadal Carlos Moyát nevezte ki edzőjének.
Toni Nadal volt az, aki azt tanácsolta védencének, hogy balkezesen játsszon, mivel (joggal) úgy gondolta, hogy ez Rafának eredendő előnyt jelent a pályán. Toni büntető edzésmódszereinek is sokan tulajdonítják, hogy Rafa ilyen fegyelmezett és koncentrált játékos lett.
Nadal sportoló családból származik, és az atletikusság a génjeiben van. Toni fiatalkorában profi teniszező volt, Rafa másik nagybátyja, Miguel Angel Nadal pedig profi labdarúgó volt, sőt, az FC Barcelonát is képviselte. Nadal maga is lelkes futballrajongó, a Real Madrid FC elkötelezett szurkolója.
Nadal barátnője a Xisca Perello névre hallgat, ők ketten 2005 óta járnak.
Rivalizálás és örökség
Nadal és Federer rivalizálása volt az, ami a spanyol karrierjét korán meghatározta. A svájci fölötti dominanciája volt a 2000-es évek teniszvilágának fő beszédtémája; Federer szinte minden más ellenfelén nevetséges könnyedséggel söpört végig, akivel találkozott, de nem tudta kitalálni, hogyan győzze le Nadalt.
A Federer – Nadal rivalizálás a 2008-as wimbledoni döntőben érte el csúcspontját, ahol Nadal egy 4 óra 48 percig tartó titáni csata után végre megvalósította álmát, és megnyerte Wimbledont. Azóta is megőrizte fölényét a fej-fej melletti számolásban.
Nadal Novak Djokoviccsal is történelmi rivalizálást alakított ki. Ők ketten már számtalanszor játszottak egymás ellen, meglehetősen kiegyenlített meccsarányokkal. A Nadal vs. Djokovic rivalizálás leginkább az általuk vívott kimerítő állóképességi csatákról emlékezetes, melyek közül a legnevezetesebb a 2012-es Australian Open döntő, mely közel 6 órán át tartott. A 2018-as wimbledoni elődöntőjük egy másik mérkőzés, amelyet széles körben minden idők egyik legnagyobb meccsének tartanak.
Nadal utolsó leheletéig tartó küzdeni tudása az, ami kultikus figurává tette őt a sportágban. Annak ellenére, hogy olyan legendás ütőjátékosokkal került szembe, mint Federer és Djokovic, úgy küzdött minden pontért és minden mérkőzésért, mintha az élete múlna rajta, ami lehetővé tette számára, hogy megfordítsa a kockát. Rajongói légiói vannak, akik vadul éljeneznek, amikor egy epikus ötjátszmába kerül, és ezek többségét meg is nyeri – jó példa erre a legutóbbi, Dominic Thiem elleni gladiátori győzelme a 2018-as US Open negyeddöntőjében.
Nadal játéka forradalmi volt, különösen az előkeze. Soha senki nem látott még olyan játékost, aki ilyen nevetséges mennyiségű topspint használt volna, mielőtt Nadal megérkezett a színpadra. A “banán” ütéseit, amelyek a labdára gyakorolt fordulatai miatt a pályára görbülnek, körkörösen dicsérik.
Nadal salakpályás teljesítménye és rekordjai a folklór tárgyát képezik; egyetlen játékos, legyen az férfi vagy nő, sem dominált még úgy egyetlen felületet sem, mint Nadal. Több mint egy évtizeden át Robin Soderling volt az egyetlen játékos, aki valaha is legyőzte Nadalt a Roland Garroson; csak 2015-ben Djokovic bizonyította be végre a világnak, hogy Nadal nem legyőzhetetlen Párizsban. De ez csak egy apró botlás volt, hiszen Nadal visszavágott, és újabb francia nyílt bajnoki címekkel gyarapította kincsestárát, ezzel egyszer s mindenkorra megalapozva “salakkirályi” státuszát.
Nadal emellett ragyogó példája annak, hogyan kell legyőzni a nehézségeket és a fizikai korlátokat. Pályafutása során számos sérülést szenvedett el – a térdsérülése krónikus -, de mindegyiket szívósan és elszántan küzdötte le. Bebizonyította, hogy tévedtek mindazok, akik kételkedtek a hosszú életében; annak ellenére, hogy fizikailag megterhelő a játékstílusa, 30 éves kora után is ő uralkodik.
Social media presence:
Rafael Nadal Instagram: Rafael Nadal: @rafaelnadal
Rafael Nadal Twitter: @rafaelnadal