A Scopes Monkey Trial egy országos hírű Tennessee állambeli bírósági ügy volt, amely 1925-ben megerősítette azt az állami törvényt, amely megtiltotta az evolúció tanítását az állami iskolákban.
A húszas években az Egyesült Államokban néhányan aggódtak a szomszédaik állítólag erkölcstelen életmódja miatt. Ennek a nyitottabb és kevésbé konzervatív életmódnak sok ellenzője a progresszív mozgalom követője volt. Sokan közülük vallási fundamentalisták voltak, olyan emberek, akik szerint a Biblia az igazság, és azt szó szerint kell venni. Az Egyesült Államok lakosságának állítólagosan növekvő erkölcstelenségével szemben ezek az emberek arra törekedtek, hogy szomszédaikban megújult elkötelezettséget ébresszenek Isten iránt.
A vallási fundamentalisták és a progresszívek többek között úgy próbálták szomszédaikat erkölcsösebb életre kényszeríteni, hogy törvényeket hoztak, amelyek megkövetelték, hogy az állami iskolákban a kreacionizmus elméletét tanítsák. A kreacionizmusban hívő emberek általában azt állítják, hogy Isten teremtette az emberi életet, Ádámot és Évát, és hogy minden ember ettől a két embertől származik. Tennessee volt az egyik olyan állam, ahol a vallási fundamentalisták sikerrel jártak. Tennessee kormánya 1925-ben törvényt hozott, amely törvénytelenné tette, hogy “az állam bármelyik egyetemén, normál és minden más állami iskolájában bármely tanárnak tilos olyan elméletet tanítani, amely tagadja az ember isteni teremtésének a Bibliában tanított történetét, és ehelyett azt tanítja, hogy az ember az állatok egy alacsonyabb rendű rendjéből származik”.
1925-ben John Scopes, a Tennessee állambeli Dayton kisváros biológiatanára megszegte a törvényt. Az evolúció elméletét tanította, amely szerint az ember alacsonyabb rendű életformákból fejlődött ki. Scopes védelmére az Amerikai Polgárjogi Szövetség Clarence Darrow-t, az ország egyik leghíresebb védőügyvédjét bízta meg ebben az időszakban. A Keresztény Fundamentalista Világszövetség William Jennings Bryant bérelte fel, hogy segítsen az ügyésznek az ügyben. Bryan korábbi külügyminiszter és elnökjelölt volt. Sokan elismerték, hogy Bryan az Egyesült Államok egyik legjelentősebb Biblia-szakértője.
A tárgyalás során Darrow meglepő módon Bryant hívta be tanúskodni. Darrow azt remélte, hogy megcáfolja a Bibliát, és ehhez Bryant, a vallásos szöveg állítólagos szakértőjét használta fel. A kihallgatás során a jelenlévők számára nyilvánvalóvá vált, hogy Bryan sok mindent nem tudott megmagyarázni a Bibliából, többek között azt sem, hogyan teremthette Isten Évát Ádám bordájából. Miután Darrow pihent, az esküdtszék gyorsan bűnösnek találta Scopesot, mert egyértelműen megsértette az evolúció tanítása elleni Tennessee-i törvényt. Scopes elvesztette az állását, és száz dolláros bírságot kellett fizetnie. A Tennessee-i Legfelsőbb Bíróság végül technikai okokra hivatkozva hatályon kívül helyezte az ítéletet. Darrow azonban úgy tűnt, hogy megnyerte a nagyobb csatát, azt, hogy az emberek nem vehetik szó szerint a Bibliát. Az újságok országszerte azt hirdették, hogy Darrow bebizonyította, hogy a vallási fundamentalisták tévedtek. Ezt a hitet tovább erősítette, hogy Bryan mindössze öt nappal a tárgyalás után meghalt. Nemcsak a vallási fundamentalizmus halt meg, hanem annak legnagyobb védelmezője is.
A Scopes-per (más néven Scopes-majomper) ugyan Tennessee-ben zajlott, de hatással volt az ohiói életre is. Az egész országból tudósítók számoltak be az ügyről, és az ohióiak is tudtak a perről. Az ohióiakat azért is nagyon érdekelte az ügy, mert Clarence Darrow ohiói származású volt. Néhány Tennessee-ihez hasonlóan néhány ohiói is aggódott néhány szomszédjuk állítólagosan hanyatló erkölcsisége miatt. Az államban mozgalom indult az evolúció tanításának betiltására, de ez a vita nem jutott olyan messzire, mint Tennessee-ben. Az 1930-as és 1940-es évekre a kérdés mindkét oldala számára Ohioban sokkal sürgetőbb gondok jelentek meg, nevezetesen a nagy gazdasági világválság és a második világháború. E két esemény óta néhány alkalommal felmerült a vita a kreacionizmus és az evolúció tanítása között. Mivel az Egyesült Államok bíróságai megpróbálták megteremteni az egyház és az állam teljes szétválasztását, a legtöbb állami iskolában országszerte megtiltották a kreacionizmus tanítását. A huszonegyedik század elején Ohio jóváhagyta az emberi lények eredetére vonatkozó több elmélet, köztük az evolúció és az “intelligens tervezés” nevű elmélet tanítását. Az intelligens tervezés elmélete azt állítja, hogy valamilyen felsőbb hatalom – talán valamiféle isten – teremtette az emberi életet. Az elmélet nem támogat egy konkrét vallási meggyőződést, de lehetővé teszi az evolúción túl egy másik elmélet tanítását is.