Testimonial Hearsay Evidence and Crawford v. Washington
2004-ben az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága a Crawford v. Washington, 541 U.S. 36 (2004) ítéletében kimondta, hogy az amerikai alkotmány hatodik módosításának szembesítési záradéka megköveteli, hogy a tanúvallomást tartalmazó hallomásos vallomás bizonyítékként való felhasználásához a vallomástevő ne legyen elérhető, és előzetesen lehetőséget kell biztosítani az adott személy keresztkérdéses kihallgatására. Ezzel szemben, ha egy tanú nem áll rendelkezésre, és nem volt előzetes lehetőség a tanú keresztkérdésére, akkor csak olyan nem tanúvallomást tartalmazó hallomásos kijelentés fogadható el bizonyítékként, amely egy szilárdan megalapozott hallomásos kivétel hatálya alá tartozik. Mint minden tanúvallomás esetében, a kritikus szempont az, hogy nincs lehetőség arra, hogy a tényleges nyilatkozattevőt kikérdezzékeljék és szembesítsék a bíróságon kívüli vallomásával kapcsolatban.
Mi a tanúvallomás?
A Crawford-határozat tekintetében a bíróságon kívüli “tanúvallomás” példái közé tartoznak a bűnüldöző tisztviselők, más kormányzati alkalmazottak vagy tisztviselők előtt tett vallomások, valamint a tárgyalóteremben vagy tárgyalóteremszerű környezetben vagy hasonló helyzetekben tett vallomások. Ide tartoznak az előzetes meghallgatáson, a vádesküdtszék előtt, egy korábbi tárgyaláson tett korábbi vallomások, valamint a rendőrségi kihallgatási helyzetek is. A tanúvallomások és a tanúvallomások szintén tanúvallomásnak minősülnek. Alapvetően az ilyen környezetben tett nyilatkozatok közös vonása az ilyen közlések “hivatalosabb” vagy hivatalosabb jellege.
Ezzel szemben a családtagoknak, barátoknak, munkatársaknak és szomszédoknak tett hallomásos nyilatkozatok, amelyek jellemzően informális és társalgási jellegűek, nem minősülnek tanúvallomásnak. A 911-et hívó hívások és a bűnüldöző szervekhez intézett hasonló nyilatkozatok, amelyek objektív szemmel nézve elsődlegesen azt a célt szolgálják, hogy lehetővé tegyék a bűnüldöző szervek számára a folyamatban lévő vészhelyzetre való reagálást, nem tanúvallomás jellegűek.