Preuves par ouï-dire et Crawford v. Washington
En 2004, la Cour suprême des États-Unis, dans l’affaire Crawford v. Washington, 541 U.S. 36 (2004), a jugé que la clause de confrontation du sixième amendement de la Constitution américaine exige l’indisponibilité du déclarant et une possibilité préalable de contre-interrogatoire de cette personne pour qu’une déclaration testimoniale par ouï-dire soit autorisée en tant que preuve. Inversement, lorsqu’un témoin est jugé indisponible et qu’il n’y a pas eu de possibilité préalable de contre-interroger le témoin, seul le ouï-dire non testimonial relevant d’une exception au ouï-dire solidement ancrée peut être admis en tant que preuve. Comme pour tout ouï-dire, la préoccupation critique est le manque d’opportunité d’interroger et de confronter le déclarant réel au sujet de sa déclaration extrajudiciaire.
Qu’est-ce qu’un ouï-dire testimonial ?
En ce qui concerne le jugement Crawford, les exemples de « déclarations testimoniales » extrajudiciaires comprennent celles faites aux agents d’application de la loi, à d’autres employés ou fonctionnaires du gouvernement, et les déclarations faites dans les salles d’audience ou dans des contextes similaires aux salles d’audience ou dans des situations analogues. Cela inclut les témoignages antérieurs lors d’une audience préliminaire, devant un grand jury, lors d’un procès antérieur, ainsi que les interrogatoires de police. Les affidavits et les dépositions sont également considérés comme des déclarations testimoniales. Fondamentalement, le point commun entre les déclarations faites dans de tels environnements est la nature plus « officielle » ou formelle de ces communications.
En revanche, les déclarations par ouï-dire à la famille, aux amis, aux collègues de travail et aux voisins qui sont généralement informelles et de nature conversationnelle ne sont pas considérées comme des déclarations testimoniales. Les appels au 911 et les déclarations similaires aux forces de l’ordre qui, lorsqu’on les considère objectivement, ont pour objectif principal de permettre aux forces de l’ordre de répondre à une urgence en cours ne sont pas de nature testimoniale.