Infección por hongos de la candidiasis bucal

¿Qué es la candidiasis bucal?

La candidiasis es una infección causada por un germen de levadura llamado Candida. La boca es un sitio común donde la Cándida causa la infección. La infección por cándida en la boca se denomina candidiasis oral. Otros lugares comunes donde se desarrolla la candidiasis son la vagina, la zona del pañal y los pliegues de las uñas. Consulte los folletos separados titulados Candidiasis vaginal (infección por hongos), Infección cutánea por cándida y Erupción del pañal para obtener más detalles sobre estos otros tipos de candidiasis.

¿Quién desarrolla candidiasis oral?

Pequeñas cantidades de cándida suelen vivir en la piel sana y en la boca sana. Suelen ser inofensivas. Las personas sanas no suelen desarrollar aftas orales. Sin embargo, ciertas situaciones o condiciones pueden causar un crecimiento excesivo de la cándida que puede conducir a un ataque de candidiasis oral. Entre ellas se encuentran:

• Ser un bebé. La candidiasis oral es bastante común en los bebés pequeños.
• Llevar dentadura postiza, especialmente si no se quita por la noche, no se mantiene limpia o no se ajusta bien y roza las encías.
• Un tratamiento con antibióticos. Los antibióticos matan los gérmenes inofensivos (bacterias) que viven en la boca. No matan a la cándida, que puede multiplicarse más fácilmente si hay menos bacterias.
• El uso excesivo de enjuagues bucales antibacterianos (por razones similares a las anteriores).
• Tomar pastillas de esteroides o inhaladores.
• Tener la boca seca debido a la falta de saliva. Esto puede ocurrir como efecto secundario de ciertos medicamentos (como antidepresivos, antipsicóticos, medicamentos de quimioterapia). También puede ocurrir después de la radioterapia en la cabeza o el cuello, o como síntoma del síndrome de Sjögren.
• Tener diabetes.
• Tener anemia grave.
• Carecer de hierro, folato o vitamina B12.
• Tener un sistema inmunitario deficiente. Por ejemplo, si está tomando medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, si padece ciertos tipos de cáncer o si tiene el VIH/SIDA.
• Ser frágil o tener mala salud en general.
• Fumar. Los fumadores son más propensos a desarrollar candidiasis oral.

La candidiasis oral no suele ser contagiosa. Normalmente no se puede transmitir la candidiasis oral a otras personas.

¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?

• El síntoma clásico son las manchas blancas que se desarrollan en la boca. Las manchas pueden unirse para formar manchas más grandes llamadas placas. Pueden volverse amarillas o grises. Si se limpia una mancha, el tejido subyacente puede enrojecerse, pero no suele ser doloroso.
• A menudo no hay manchas blancas. Las zonas de la boca pueden simplemente enrojecerse y doler. Esto ocurre más típicamente si desarrolla aftas después de tomar antibióticos o esteroides.
• Los usuarios de dentaduras postizas pueden desarrollar un área de enrojecimiento persistente debajo de una dentadura postiza.
• Puede desarrollar áreas doloridas, agrietadas y rojas justo fuera de su boca. Esto afecta principalmente al ángulo donde se unen los labios superior e inferior (estomatitis angular).
• Algunas infecciones leves de candidiasis oral son indoloras. Sin embargo, a veces la candidiasis oral es bastante dolorosa y puede hacer que comer y beber sea incómodo. Algunos bebés con candidiasis oral pueden babear saliva o no ser capaces de alimentarse correctamente debido al dolor.
• El sabor puede verse afectado en algunas personas con candidiasis oral.

¿Cómo se diagnostica la candidiasis oral?

El médico suele diagnosticar la candidiasis oral por los síntomas típicos y el aspecto típico de la boca. Por lo general, no es necesario realizar ningún estudio para diagnosticar la candidiasis oral.

Sin embargo, a veces su médico puede sugerirle que se haga un análisis de sangre para detectar ciertas afecciones que pueden hacer que sea más probable que desarrolle candidiasis oral. Por ejemplo, un análisis de sangre para ver si le falta hierro, vitamina B12 o folato.

Si la candidiasis oral no responde al tratamiento (véase más adelante), su médico puede sugerirle que tome una muestra (hisopo) del interior de su boca. El hisopo se envía al laboratorio para examinarlo con un microscopio. También pueden intentar cultivar la cándida en el laboratorio.

Ocasionalmente, se necesita una biopsia para confirmar el diagnóstico de candidiasis oral. Se toma una pequeña muestra de las manchas blancas del interior de la boca y se examina al microscopio.

¿Cuál es el tratamiento de la candidiasis oral?

Tratamiento de aplicación local

Para la candidiasis oral leve, el tratamiento habitual que se prueba primero es el gel bucal de miconazol durante siete días. A veces es necesario un tratamiento de dos semanas. Las gotas de nistatina son otra opción si no se puede utilizar el gel de miconazol (por ejemplo, si se sabe que se es alérgico a él).

Siga las instrucciones del envase:

• El gel o las gotas deben utilizarse después de haber comido o bebido.
• Aplique una pequeña cantidad de gel en las zonas afectadas, con un dedo limpio, cuatro veces al día.
• Con las gotas, utilice un cuentagotas para colocar el líquido dentro de la boca en las zonas afectadas cuatro veces al día.
• En general, no debe comer ni beber durante unos 30 minutos después de utilizar el gel o las gotas. Esto ayuda a evitar que el medicamento se elimine de la boca demasiado pronto.

Comprimidos contra la candidiasis

Los comprimidos que contienen un medicamento llamado fluconazol también pueden ayudar a eliminar las infecciones por hongos y la candidiasis del organismo. Los comprimidos suelen utilizarse en los casos más graves o serios. Por ejemplo, para las personas con un sistema inmunitario deficiente que desarrollan una candidiasis oral extensa. Los comprimidos se suelen recetar durante siete días y esto suele eliminar la candidiasis oral.

Ajuste de otra medicación

Si está tomando otra medicación que pueda haber causado la candidiasis oral, como esteroides o antibióticos, es posible que su médico deba cambiar esta medicación o reducir la dosis para ayudar a eliminar la candidiasis.

Remisión a un especialista

Su médico puede sugerirle que le remita a un especialista (o que le pida consejo) si:

• Las medidas anteriores no ayudan a eliminar su infección de candidiasis oral.
• Tiene una infección especialmente grave u otros problemas de salud (por ejemplo, está recibiendo quimioterapia o está tomando otros medicamentos que debilitan su sistema inmunitario).

¿Puede prevenirse la candidiasis oral?

Puede ser posible modificar una o más de las situaciones mencionadas anteriormente para ayudar a prevenir nuevos brotes de candidiasis oral. Por ejemplo:

• Si tiene diabetes: un buen control del nivel de azúcar en sangre reduce el riesgo de aftas y otras infecciones.
• Si utiliza inhaladores de esteroides: tener una buena técnica de inhalación y utilizar un dispositivo espaciador puede reducir el riesgo de aftas. Además, enjuáguese la boca después de utilizar el inhalador, para ayudar a eliminar cualquier partícula de medicamento que quede en la boca. Pregunte a su médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de esteroides en su inhalador al nivel más bajo necesario para controlar su asma.
• Si lleva dentadura postiza:
  • Deje su dentadura postiza fuera durante la noche, o durante al menos seis horas diarias. Se cree que llevar constantemente la dentadura postiza y no quitársela por la noche es una de las causas más comunes de la candidiasis bucal.
  • Limpie y desinfecte la dentadura postiza a diario. Para limpiarla, utilice agua jabonosa y frote la dentadura postiza con un cepillo de uñas suave en la superficie de ajuste, es decir, el lado no pulido. A continuación, sumérjalas en una solución desinfectante. El tipo de solución y el tiempo que deben estar en remojo te lo aconsejará tu dentista. Aclara la dentadura postiza después de desinfectarla y deja que se seque al aire antes de volver a usarla. Este tipo de secado ayuda a eliminar cualquier cándida que pueda estar adherida a la dentadura postiza.
  • Limpie el interior de su boca (donde se asienta la dentadura postiza) con un cepillo suave.
  • Consulte a un dentista si la dentadura postiza no se ajusta bien.
• Si toma una medicación que le provoque sequedad de boca, tome frecuentes sorbos de agua. Consulte el folleto separado titulado Boca seca para obtener más detalles.
• Los consejos para prevenir la candidiasis oral en los bebés se incluyen en el folleto separado titulado La candidiasis oral en los bebés.
• Si tiene anemia o niveles bajos de vitamina B12, folato o hierro, el tratamiento puede ayudar a prevenir la candidiasis oral en el futuro.
• Si es fumador, dejar de fumar puede ayudar a prevenir más ataques de candidiasis oral. Consulte el folleto separado titulado Consejos para ayudarle a dejar de fumar para obtener más detalles.
• Ciertos grupos de personas pueden recibir comprimidos contra la candidiasis bucal para ayudar a prevenirla. Por ejemplo, las personas que toman medicamentos para suprimir su sistema inmunitario o que reciben quimioterapia para el cáncer.