Ingredientes de los preparados para bebés: La guía definitiva sobre qué buscar y qué evitar

Tabla de contenidos

• ¿Qué hay en la leche materna?
• Básicos de los preparados para bebés
• ¿Qué hay en los preparados para bebés?
• Ingredientes que deben evitarse en la leche de fórmula para bebés
• Cómo elegir una leche de fórmula para bebés
• Otros consejos
• Composición de la leche de fórmula para bebés

Por Lauren Panoff, MPH, RD

Lauren se especializa en la vida basada en plantas y en las dietas veganas y vegetarianas para todas las edades. Se especializa en escribir sobre la crianza de los hijos y una amplia variedad de temas de salud, medio ambiente y nutrición.

El mercado de las fórmulas para bebés es muy amplio; ¡hay tantas opciones! A la hora de decidir entre marcas, una de las mayores áreas de comparación es la lista de ingredientes de los preparados para bebés. Pero, si no sabes lo que buscas, esto puede resultar fácilmente abrumador. Para ayudarte, hemos elaborado una guía completa sobre lo que debes tener en cuenta a la hora de elegir una leche de fórmula para bebés y decidir qué tipo es el mejor.
Las fórmulas para bebés están pensadas para servir como la fuente de alimentación más densa en nutrientes para los bebés en crecimiento. Están pensadas para imitar la composición nutricional de la leche materna y pueden utilizarse durante toda la infancia. Sean cuales sean las necesidades de su bebé, puede ser útil conocer los ingredientes más comunes de las fórmulas para bebés.

¿Qué contiene la leche materna?

Aunque se recomienda la lactancia materna como fuente principal y óptima de nutrición para los bebés durante al menos los primeros 6-12 meses de vida (y se da de forma complementaria hasta los dos años de vida o más), no es una opción para todas las familias, y eso está bien. A veces, las madres sólo pueden dar el pecho de forma suplementaria u ocasional, y otras veces la leche materna puede no ser una opción en absoluto.
Afortunadamente, hay otras opciones disponibles para ayudar a garantizar que los bebés reciban los nutrientes que necesitan para un crecimiento adecuado. Las fórmulas para bebés se han desarrollado con la intención de imitar la consistencia y los nutrientes que se encuentran de forma natural en la leche materna, para que los padres puedan utilizarlas con tranquilidad cuando la lactancia materna no sea una opción.
¿Por qué la leche materna es tan buena para los bebés? Es el alimento perfecto de la naturaleza para los nuevos seres humanos, y contiene una composición única de nutrientes necesarios para poner en marcha el crecimiento y el desarrollo, promover el aumento de peso y optimizar la inmunidad.
La leche materna contiene los siguientes compuestos y nutrientes básicos:

• Agua: La leche materna está compuesta por alrededor de un 87-90% de agua.
• Proteínas: La leche materna contiene aproximadamente un 60% de proteínas lácteas de suero y un 40% de caseína. Son proteínas de fácil digestión para los bebés.
• Grasas: La leche materna es rica en ácidos grasos saludables de cadena larga. Las grasas son esenciales para el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso y para una visión saludable. También es necesaria para la correcta absorción de las vitaminas liposolubles A, D, E y K. Las grasas también aportan 9 calorías por gramo, lo que las convierte en una fuente primaria de calorías para los bebés.
• Hidratos de carbono: El principal carbohidrato de la leche materna es la lactosa, que constituye casi el 40% del total de calorías que aporta. La lactosa ayuda a promover un equilibrio saludable de bacterias buenas en el tracto digestivo y potencia la absorción de nutrientes como el calcio, el magnesio y el fósforo. La leche materna también es rica en oligosacáridos, azúcares complejos que alimentan las bacterias intestinales buenas y previenen las infecciones.
• Vitaminas y minerales: Aunque muchos micronutrientes están influenciados por la dieta de la madre, la leche materna suele contener suficientes vitaminas y minerales para favorecer el crecimiento normal del bebé, con la excepción de las vitaminas D y K.
• Compuestos que combaten las infecciones: Estos incluyen una serie de enzimas, factores de crecimiento, anticuerpos y hormonas. La leche materna está diseñada para ayudar a formar las defensas inmunitarias naturales de su bebé. Algunos ejemplos son la lactoferrina, la IgA secretora, la lisozima y el factor Bifidus, que tienen una función única en el tracto gastrointestinal del bebé. Ayudan a proteger contra los microbios que pueden causar infecciones como E. Coli, Salmonella y coliformes. También puede ayudar a prevenir el desarrollo de ciertas alergias y a promover el crecimiento de las bacterias protectoras Lactobacillus.

Como puede ver, la leche materna está llena de nutrientes que son fundamentales para que la fórmula para bebés contenga si ésta va a ser su alimentación principal.

Básicos de la fórmula para bebés

Las fórmulas comerciales para bebés han existido desde finales de 1800. Las fórmulas han evolucionado con el tiempo en función de las demandas de los consumidores, las preferencias y la creciente evidencia sobre cómo nutrir mejor a los bebés cuando se necesita una alternativa a la lactancia materna.
¿Qué contiene la lista de ingredientes de los preparados para bebés? Desde hace mucho tiempo existen tres tipos principales de fórmulas para bebés en el mercado: a base de proteínas de leche de vaca, a base de soja y fórmulas especializadas no lácteas con proteínas descompuestas para aumentar la digestibilidad. Estos ingredientes han sido creados para parecerse lo más posible a la leche materna.
También hay algunas opciones en cuanto a la forma de preparar las fórmulas para bebés. Las fórmulas para bebés pueden venir en forma de polvo, que requiere ser mezclado con agua. Ésta suele ser la opción más barata. Otras fórmulas se presentan en forma de líquido concentrado, que suelen venderse en latas y deben mezclarse con agua adicional para su preparación.
Por último, hay muchas fórmulas listas para usar. Tal y como indica su descripción, estas fórmulas están preconfeccionadas y premezcladas, por lo que sólo hay que abrir un tapón para servírselas al bebé. Aunque las fórmulas listas para usar son la opción más cómoda, ya que no requieren ningún tipo de preparación, también suelen ser las más caras. La mejor opción para usted depende de sus preferencias personales, su presupuesto y su necesidad de comodidad.

¿Qué contiene la leche de fórmula para bebés?

La lista de ingredientes de la leche de fórmula para bebés puede variar mucho, pero hay ciertos componentes que deben estar presentes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) exige cantidades mínimas de 29 nutrientes diferentes en las fórmulas para bebés. Al menos 9 de ellos tienen niveles específicos que no pueden superarse por cada porción de 100 calorías de la fórmula.
Tenga en cuenta que las fórmulas para bebés están diseñadas para satisfacer la naturaleza altamente compleja de las necesidades biológicas de un bebé. Dado que la leche materna es la fuente óptima de nutrición para los bebés, los preparados para bebés existen para imitar su composición lo más posible tanto en sus propiedades físicas como nutricionales.
Precisamente por eso no es seguro ni apropiado sustituir las bebidas lácteas, ya sean lácteas o vegetales, por preparados para bebés o leche materna. Las bebidas lácteas como éstas simplemente no tienen la densidad calórica, la composición de nutrientes o los componentes cuidadosamente planificados para apoyar el crecimiento y el desarrollo de un bebé, y por lo tanto sería peligroso utilizarlas como sustituto.
Apóyese en fórmulas para bebés con el propósito de nutrirlos bien. Aquí tienes la lista de ingredientes de las fórmulas para bebés, que te indica todo lo necesario a la hora de crearlas:

• Proteínas
• Grasas
• Ácido linoleico
• Vitaminas liposolubles A, D, E, K
• Vitaminas B: B6, B12, Niacina, Tiamina, Riboflavina, Ácido Pantoténico, Ácido fólico
• Vitamina C
• Calcio
• Fósforo
• Magnesio
• Hierro
• Zinc
• Manganeso
• Cobre
• Yodo
• Selenio
• Sodio
• Potasio
• Cloruro
• Sólo debe añadirse a las fórmulas nofórmulas a base de leche: biotina, colina, inositol

Todos estos nutrientes se encuentran de forma natural en los componentes utilizados para elaborar la fórmula (e.g., leche de vaca, soja, etc.). O bien se añaden a través de la fortificación para garantizar que el producto final cumple con las cantidades requeridas por ración para los bebés, y no supera los máximos reglamentarios.

Ingredientes que deben evitarse en los preparados para bebés

Las fórmulas para bebés deben incluir los ingredientes mencionados anteriormente, pero qué más se incluye en su composición depende de la formulación del fabricante. En algunos casos, puede haber realmente ingredientes dañinos en la fórmula para bebés que no destacan de inmediato. La mejor manera de hacerse una idea de lo que contienen las fórmulas para bebés es comparar las etiquetas de ingredientes de varias marcas.
Aquí hay algunos ingredientes comerciales comunes de las fórmulas para bebés perjudiciales que puede querer evitar:

• Jarabe de maíz, jarabe de maíz de alta fructosa y otros azúcares añadidos, ya que pueden aportar edulcorantes innecesarios a la dieta de su bebé.
• DHA y ARA añadidos, ya que estos se procesan comúnmente utilizando disolventes de hexano, una neurotoxina, y no son necesariamente beneficiosos en este escenario.
• Aceite de palma, que es altamente destructivo para el medio ambiente y puede inhibir la absorción de calcio en los bebés.
• Carragenina, un espesante derivado de las algas marinas que, aunque está generalmente reconocido como seguro (GRAS), puede causar inflamación intestinal como se ha demostrado en algunos estudios con animales.
• Metales pesados y pesticidas, que no aparecerán en la etiqueta. Sin embargo, puede minimizar su exposición eligiendo productos que hayan sido sometidos a pruebas independientes para detectar estos contaminantes. El metal pesado arsénico se encuentra con frecuencia en el arroz y en los ingredientes derivados del arroz.
• Hormonas y antibióticos, que pueden estar presentes en los preparados lácteos para bebés como resultado de las prácticas de ganadería.
• Saborizantes o colorantes artificiales o sintéticos, que pueden aumentar la probabilidad de hipersensibilidad y trastornos del comportamiento.

Cómo elegir un preparado para bebés

De la lectura de la lista de ingredientes de los preparados para bebés y del panel de información nutricional se puede extraer mucha información. A continuación se indican algunas áreas a tener en cuenta a la hora de elegir una fórmula.

Fuente de proteína

Como se ha mencionado, existen tres tipos principales de fórmula para bebés, con subcategorías de cada una.
Las fórmulas lácteas se elaboran con leche de vaca que ha sido tratada para hacerla más digerible para los estómagos pequeños. Suelen tener hierro añadido para prevenir la anemia por deficiencia de hierro, ya que los lácteos son una fuente pobre de hierro. La fuente de hidratos de carbono de los preparados para bebés suele ser la lactosa, pero también puede incluir maltodextrina, jarabe de maíz o sacarosa.
Las fórmulas lácteas «suaves» tienen una cantidad reducida de lactosa, y las fórmulas sin lactosa la han eliminado. Las fórmulas de leche de cabra contienen muchas de las mismas proteínas que pueden causar reacciones alérgicas, y tienen sólo un poco menos de lactosa que la leche de vaca.
Las fórmulas a base de soja han sido hasta ahora la principal opción para las familias sin lácteos, así como para los bebés con galactosemia o alergia a la leche. Sin embargo, la soja suele estar modificada genéticamente, por lo que puede valer la pena buscar una etiqueta de no transgénico y ecológico en ellas.
Las fórmulas de proteínas hidrolizadas son adecuadas para los bebés sin lácteos ni soja que necesitan proteínas predigeridas que sean más fáciles de tolerar. Las fórmulas a base de aminoácidos también son una opción para los bebés que no toleran una fórmula elemental.

Fuente de grasa

Las fórmulas para bebés suelen contener una mezcla de varios aceites que imitan los ácidos grasos de la leche materna. Algunos ejemplos de estas mezclas de aceites son el cártamo, la soja, el coco, la palma o el palmiste.

Ingredientes extra

Algunas fórmulas tienen almidón de arroz añadido, destinado a ayudar a los bebés con tendencia al reflujo a mantener la fórmula. Otras fórmulas se han elaborado específicamente para bebés prematuros y de bajo peso al nacer, incorporando calorías y nutrientes adicionales para favorecer su crecimiento.
Algunas fórmulas se mejoran con ingredientes adicionales como las grasas omega 3 ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido araquidónico (ARA), que se encuentran en la leche materna y en los alimentos grasos. Las investigaciones indican que el DHA y el ARA pueden contribuir al desarrollo normal del cerebro y la vista en los bebés, pero otros estudios no han encontrado un impacto significativo a esta edad.
Además, algunas fórmulas para bebés contienen prebióticos y probióticos, pero la FDA no lo exige. Aunque estos compuestos tienen el potencial de favorecer la digestión, la inmunidad y un intestino sano en general, se está investigando si añadirlos a las fórmulas para bebés es beneficioso.

Fecha de caducidad

Aunque la mayoría de los alimentos no caducan en la fecha exacta que aparece en su envase, es mejor ir sobre seguro cuando se trata de las fechas de las fórmulas para bebés. Aunque el consumo de alimentos potencialmente caducados suele ser menos arriesgado para los adultos, los bebés todavía están desarrollando su inmunidad. Es posible que no estén tan bien equipados para manejar los posibles contaminantes de la leche de fórmula caducada. Por lo tanto, asegúrese siempre de comprobar las fechas de caducidad de su fórmula.

Otros consejos

Su hijo tiene necesidades únicas, y sólo usted sabe cuáles son. Aunque puede ser útil comentar las fórmulas que utilizan otros padres, ten en cuenta que su bebé puede tener una tolerancia diferente a la tuya. Si su bebé tiene una condición médica o de salud que puede influir en el tipo de fórmula, es una buena idea hablar con su pediatra o dietista registrado para determinar las mejores opciones.
Además, es posible que quiera considerar otros factores que intervienen en la elección de la fórmula adecuada para su familia. Por ejemplo, el coste del producto y cómo se ajusta a su presupuesto familiar, así como la mano de obra que conlleva su preparación. ¿Qué tipo de leche de fórmula para bebés tiene más sentido para tu hogar y tu bebé?
Por último, siempre puedes cambiar de fórmula para bebés según sea necesario. Si empiezas con un tipo y acaba no funcionando bien, hay otras opciones que puedes considerar y normalmente es bastante fácil la transición a una nueva.

Composición de la fórmula infantil Else Nutrition

Las fórmulas de Else Nutrition han sido diseñadas pensando en los padres modernos preocupados por la ecología y la salud. Else tiene como objetivo ofrecer un alimento integral, una alternativa basada en plantas a las fórmulas a base de leche, soja o hidrolizados de proteínas para obtener un producto más limpio y seguro.
Else incorpora almendras y trigo sarraceno sin gluten para proporcionar proteínas, grasas insaturadas y una amplia gama de micronutrientes. La maltodextrina de tapioca es un hidrato de carbono digerible e insípido elaborado con agua y enzimas totalmente naturales, que no tiene olor ni sabor.
Las fórmulas de Else se elaboran sin disolventes ni extracción química o con hexano. Los ingredientes están mínimamente procesados, son ecológicos, no transgénicos, están patentados a nivel mundial y se elaboran principalmente con componentes vegetales enteros. En lugar de descomponer los alimentos en componentes más pequeños mediante métodos de procesamiento, Else utiliza alimentos vegetales enteros en la medida de lo posible.
Elegir la fórmula infantil adecuada para su hijo puede parecer abrumador, pero entender lo que debe buscar puede ayudarle a identificar la mejor opción y a sentirse seguro de su decisión.