“… come il bue lecca via il verde dei campi”. .
Utilizzare le piante
I commentatori discutono la questione di cosa ci sia di unico nel modo in cui un bue lecca via il prodotto del campo, un’immagine che fu usata da Moav per descrivere il pericolo dell’arrivo dei Bnei Yisrael nella terra. Secondo Rashi, “Tutto ciò che un bue lecca via non sarà benedetto”. Siftei Chachamim spiega cosa intende Rashi: “Come il bue sradica tutto dalla radice, così questo popolo sradicherà tutto, come è scritto, ‘finché nulla di lui sopravviva’ . Se non fosse così, il versetto avrebbe dovuto scrivere della leccata di tutti gli animali addomesticati in generale.”
Quindi, secondo Siftei Chachamim, il paragone con un bue non è casuale, ed è stato scelto tra gli altri animali addomesticati per sottolineare un processo che è unico per il bue (e il bestiame in generale) – che tira fuori la pianta dalla radice e non semplicemente morde via ciò che cresce sopra il terreno. Il meccanismo coinvolto è descritto da Abarbanel: “Ci sono quelli che spiegano ‘come un bue lecca’, poiché un bue lecca le piante con la lingua perché non ha i denti superiori con cui tagliare la pianta. E distrugge la pianta con la saliva che esce dalla sua bocca”. Oltre al ruolo svolto dalla lingua nello sradicare le piante, Abarbanel descrive anche come il bue danneggi con la sua saliva le piante che rimangono nel campo. Egli nota anche le grandi dimensioni e la grande forza del bue. “Egli teme anche che Yisrael lecchi tutta la comunità, non solo la propria nazione ma tutte le nazioni intorno saranno distrutte, proprio come il bue distrugge tutto il verde e non può essere fermato dal realizzare il suo desiderio.”
Sono stato curioso di sapere quanto questi commentari siano vicini alla realtà fisica e se dimostrano una conoscenza dettagliata da parte dei commentatori del modo in cui un bue o un bovino mangiano in generale. Molte ricerche hanno mostrato differenze tra il modo in cui i bovini e le pecore mangiano, ma noi ci concentreremo sulle variazioni che possono spiegare l’influenza che i bovini hanno sulle piante del terreno dove pascolano.
Meno di un’azione masticatoria
Mucche e buoi si muovono lentamente mentre pascolano, con il naso vicino al terreno. Usando la loro lingua molto flessibile, afferrano un mucchio d’erba e lo tirano fuori dal terreno con una brusca rotazione della testa. Questo porta spesso a tirare su l’intera pianta, radici e tutto il resto. Per questo motivo, i bovini non possono pascolare sull’erba più corta di 1 cm, al contrario dei cavalli e delle pecore, che possono masticare molto più vicino al terreno. Le pecore non usano la lingua ma piuttosto le labbra. Tagliano l’erba premendo la cartilagine della loro mascella superiore negli incisivi. Durante il pascolo, tutti gli animali annusano l’aria circostante per trovare le loro piante preferite, ricche di energia e facili da digerire. I bovini più grandi masticano meno, e quindi ingoiano più velocemente delle pecore in modo da avere un effetto maggiore sul terreno di pascolo.
Saliva distruttiva
Durante una giornata di pascolo una mucca adulta produce circa 100-150 litri di saliva. Questo è necessario per fornire liquido per fermentare l’erba nello stomaco dell’animale e per stabilire il giusto livello di acidità. Il fatto che i bovini producano una grande quantità di saliva ha ramificazioni per le leggi dello Shabbat. “Dove è scritto che è permesso mettere del cibo davanti ad un animale, si riferisce ad un animale che ha una ‘bocca pulita’, come un asino, che non ha molta saliva. Un esempio di un animale che ha una ‘bocca cattiva’ è una mucca”. . Lo Shulchan Aruch accetta questo principio come halacha: “Il cibo può essere preso da un asino e dato a un bue, ma non si dovrebbe prendere il cibo da un bue e darlo a un asino, perché è rovinato dalla saliva del bue e non è più adatto a un asino” . Forse questo passo del Talmud è la fonte del commento di Abarbanel, che “distrugge la pianta con la saliva che esce dalla sua bocca.”
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