La Blue Ridge Parkway, lunga 469 miglia, è uno dei più bei percorsi in America. È anche il mio percorso preferito nel paese. Ma con centinaia di affacci panoramici, miglia di sentieri e dozzine di attrazioni, cosa si dovrebbe essere sicuri di vedere? Questi sono i 15 posti che devi visitare sulla Blue Ridge Parkway. È un buon inizio.
No. 1
- Humpback Rocks Visitor Center al Milepost 5.8
- Tu ami
- Viaggi su strada + Parchi Nazionali?
- James River Visitor Center al Milepost 63.7
- Apple Orchard Mountain al Milepost 76.5
- Peaks of Otter al Milepost 86
- Virginia’s Explore Park al Milepost 115
- Mabry Mill a Milepost 176.1
- Blue Ridge Music Center al Milepost 213
- Moses H. Cone Memorial Park a Milepost 294
- Viadotto di Linn Cove al Milepost 304
- Linville Falls al Milepost 316
- Mt. Mitchell State Park al Milepost 355.4
- Craggy Gardens al Milepost 364.4
- Mount Pisgah al Milepost 408.6
- Richland Balsam Overlook al Milepost 431.4
- Waterrock Knob al Milepost 451.2
Humpback Rocks Visitor Center al Milepost 5.8
Solo poche miglia dall’entrata nord della Parkway a Waynesboro, l’Humpback Rocks Visitor Center è un ottimo inizio del tuo viaggio. Il piccolo centro visitatori ha un bel negozio di souvenir e un banco informazioni dove si può ritirare il timbro del passaporto del parco nazionale, prendere una mappa per la Parkway e ottenere alcune informazioni.
L’Outdoor Farm Museum è accanto al centro visitatori lungo un breve sentiero asfaltato. La mostra include una casa di tronchi molto bella da visitare e alcuni esempi di vita agricola nei Monti Appalachi.
Al Humpback Gap Overlook al Milepost 6 si può accedere all’Humpback Rocks Trail. L’escursione di 7,8 miglia andata e ritorno include Humpback Rocks, Humpback Mountain, e la Humpback Rocks Picnic Area. Una popolare escursione giornaliera è l’escursione di 2 miglia di andata e ritorno a Humpback Rock, che include una faticosa salita di 700 piedi per una vista mozzafiato.
Tu ami
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No. 2
James River Visitor Center al Milepost 63.7
Il prossimo centro visitatori sulla Parkway è anche un altro bel posto da visitare per sgranchirsi le gambe. A soli 650 piedi sopra il livello del mare, il ponte che attraversa il James River è il punto più basso di tutta la Blue Ridge Parkway. Il piccolo centro visitatori ha i bagni e un banco informazioni aperto durante il normale orario di lavoro.
Ci sono tre sentieri da percorrere al James River VisitorCenter. Il Trail of Trees Trail è un facile sentiero ad anello di 0,4 miglia dal visitorcenter. Il Canal Lock Trail, lungo 0.4 miglia, include una bella passeggiata lungo un sentiero pedonale sotto il ponte dell’autostrada sul James River. Sull’altra sponda del fiume il sentiero porta al restaurato Battery Creek Lock.
L’ultimo sentiero è più faticoso ma anche più emozionante. L’Otter Creek Trail di 7 miglia andata e ritorno sale dal centro visitatori al lago Otter e poi lungo Otter Creek fino al campeggio. L’opzione migliore è un’escursione di 1,5 miglia andata e ritorno dal centro visitatori alla fine del lago Otter, dove troverete una bella cascata alla diga.
No. 3
Apple Orchard Mountain al Milepost 76.5
A 3,950 piedi sul livello del mare l’Apple Orchard MountainOverlook è il punto più alto della Blue Ridge Parkway in Virginia. Questo è ironico, considerando che il punto più basso della Parkway è solo 13 miglia a nord, al James River Visitor Center.
In effetti non c’è molto da fare all’Apple Orchard Mountain Overlook se non leggere le informazioni su un grande tabellone e ammirare la vista sul paesaggio. La cima di Apple Orchard Mountain è di proprietà di una stazione radar della marina americana, anche se è possibile fare un’escursione attraverso l’Appalachian Trail. Puoi parcheggiare al Sunset Field Overlook al Milepost 78.4 per accedere all’Appalachian Trail per l’escursione.
No. 4
Peaks of Otter al Milepost 86
C’è così tanto da fare a Peaks of Otter che non c’è da meravigliarsi se è una delle destinazioni più popolari della Blue Ridge Parkway in Virginia.
I Peaks of Otter Lodge è un posto meraviglioso per passare una notte o due. Il lodge si trova sul bordo del lago Abbott e offre una vista di Sharp Top Mountain. Il lodge comprende 63 camere tutte con vista sul lago.
Il ristorante Lake View è una destinazione popolare per la gente del posto e gli ospiti. Il ristorante a servizio completo offre pasti deliziosi durante tutto il giorno con una vista mozzafiato del lago e della montagna.
I picchi del campeggio Otter si trova sul lato opposto del lago dal lodge. Il campeggio ha 141 siti con 53 di essi progettati per RV e camper. Una grande area picnic nelle vicinanze ti dà anche un posto per goderti un pasto veloce.
Ci sono diversi sentieri da percorrere a Peaks of Otter. Il più facile è l’Abbott Lake Loop Trail di 1 miglio che offre una vista incredibile sul lago. Il Johnson Farm Loop Trail di 1,8 miglia porta i visitatori alla storica fattoria Johnson per vedere come era la vita in una fattoria alla fine del 1800. L’Harkening Hill Trail, lungo 3,3 miglia, è un’escursione moderatamente faticosa che attraversa un crinale per raggiungere una bellissima area panoramica a Balance Rock. Lo Sharp Top Trail, lungo 1,5 miglia, è un percorso impegnativo che sfida anche i migliori escursionisti mentre sale sul lato della Sharp Top Mountain fino a una splendida vista a 360 gradi sulla cima. Gli escursionisti più avventurosi possono anche affrontare il Flat Top Trail, lungo 4,4 miglia, che si snoda attraverso una bellissima area fino all’area di parcheggio delle Fallingwater Cascades.
Solo un quarto di miglio lungo la Parkway dal lodge è il Peaks of Otter Visitor Center. Questo piccolo edificio ha un sacco di informazioni sulle destinazioni sulla Parkway e servizi igienici per coloro che hanno bisogno di un rapido pit stop. Il negozio di souvenir vende libri, abbigliamento e souvenir.
Lo storico Settlement at Explore Park è un posto meraviglioso per un’escursione di un giorno! 5
Virginia’s Explore Park al Milepost 115
Anche se non è di proprietà o gestito dal National Park Service, ho trovato Virginia’s Explore Park a Roanoke per essere una destinazione incredibile da visitare in qualsiasi viaggio lungo la Parkway.
Al cuore di Explore Park è un centro visitatori ufficiale Blue RidgeParkway. Questo centro visitatori ha una mappa 3D della Parkway che passo sempre qualche minuto ad ammirare come un bambino della scuola. Il centro visitatori ha anche un negozio di souvenir molto bello e un banco informazioni sia per la Parkway che per la zona circostante di Roanoke.
Explore Park offre una lista crescente di opzioni ricreative all’aperto come equitazione, mountain bike, kayak e campeggio. Una delle mie cose preferite da fare è l’escursionismo. Il Journeys End Trail, lungo 0,17 miglia, conduce a un insediamento di frontiera nascosto con oltre una dozzina di case di tronchi, edifici e un mulino a macine.
Una delle aggiunte più interessanti al parco negli ultimi anni è stata quella delle cabine, yurte e tende glamping. Insieme ai posti tenda primitivi e ai posti RV ci sono molti modi per passare una notte all’Explore Park.
L’iconico Mabry Mill non è l’unica cosa da fare; I rievocatori e il cibo fantastico lo rendono una grande fermata.
No. 6
Mabry Mill a Milepost 176.1
Il Mabry Mill è forse la destinazione più iconica di tutta la Blue Ridge Parkway. All’interno del sito della strada panoramica mentre si passa è un luogo popolare nei fine settimana durante il picco dei colori autunnali. Il grande parcheggio è spesso pieno, ma fortunatamente c’è un’area di esubero proprio dietro il ristorante.
Mabry Mill è molto più che il mulino e lo stagno, però. Un breve sentiero porta su una serie di scale e attraverso l’acquedotto che alimenta l’acqua alla ruota. Poi si snoda attraverso e intorno a diversi edifici più piccoli, un vecchio carro, e oltre un alambicco nella foresta. A volte, nei fine settimana autunnali, il mulino sarà aperto in modo da poter dare un’occhiata all’interno.
Il negozio di souvenir al parcheggio principale ha praticamente tutto ciò che si può desiderare che caratterizza l’iconico mulino: cartoline, foto, abbigliamento, tazze, calendari e molto altro.
Il ristorante del mulino Mabry è aperto dal lunedì al giovedì dalle 7.30 alle 17.00 e dal venerdì alla domenica alle 17.00.e venerdì-domenica dalle 7:30 alle 18. Fermatevi per una meravigliosa cucina di campagna in un’atmosfera confortevole. L’attesa può essere un po’ lunga durante il picco del fogliame, ma ne vale la pena.
No. 7
Blue Ridge Music Center al Milepost 213
Situato vicino a Galax, Virginia, il Blue Ridge Music Center è una parte della Crooked Road orientata al patrimonio musicale. Il centro visitatori include un museo molto bello che esplora il patrimonio della zona circostante.
La più grande attrazione del Blue Ridge Music Center è il luogo dei concerti all’aperto. Per gran parte dell’anno (esclusi i mesi invernali) il sabato sera è pieno di musica di gruppi che suonano tutta la notte.
Fate shopping, fate una visita guidata o fate un’escursione al Moses H. Cone Memorial Park.
No. 8
Moses H. Cone Memorial Park a Milepost 294
Questo parco ha molto più da offrire di quanto si possa pensare a prima vista. La più grande attrazione è il Parkway Craft Center situato al Milepost294. Il centro artigianale si trova all’interno dello storico Flat Top Manor, conosciuto anche come The Cone Manor dal nome del costruttore. Nei fine settimana un tour guidato è spesso dato del piano superiore dai ranger del parco. Il negozio di souvenir presenta le opere d’arte degli artigiani locali.
Dal portico anteriore del maniero si può vedere attraverso la proprietà il lago Bass. I sentieri si snodano attraverso la proprietà, intorno al lago, e superano la Rich Mountain dietro la casa padronale. Molti di questi sentieri permettono anche di cavalcare con le stalle nelle vicinanze.
L’escursione di 5,2 miglia andata e ritorno a Rich Mountain è un’avventura faticosa con una bella vista dalla cima. La più lunga escursione di 6,8 miglia andata e ritorno alla Flat Top Tower è un po’ più faticosa ma è una delle escursioni più popolari della zona.
Un’escursione facile è il Bass Lake Loop Trail di 0,8 miglia. I visitatori possono percorrere un sentiero di collegamento di 2,5 miglia dal Parkway Craft Center o guidare fino a un parcheggio accanto al lago.
No. 9
Viadotto di Linn Cove al Milepost 304
Il ponte curvo appeso al lato di una montagna è una delle viste più iconiche della Blue Ridge Parkway. Il viadotto è più di un ponte unico e sinuoso, però. Il centro visitatori ha un piccolo museo con un video e un modello in scala che mostra la costruzione del ponte. Ci sono anche i bagni.
Ma una delle cose più belle di questa fermata è il Tanawha Trail. All’estremità del parcheggio, un sentiero conduce sotto il viadotto prima di andare a zig-zag verso un’altura sopra il ponte. Il sentiero collega il Julian Price Memorial Park con lo Stack Rock Overlook per un’escursione emozionante, ma la parte sotto il viadotto è solo circa due miglia andata e ritorno.
No. 10
Linville Falls al Milepost 316
Linville Falls è uno dei miei posti preferiti da visitare sulla Blue Ridge Parkway. Questa spettacolare cascata ha diversi modi per godersi un’escursione di un giorno e c’è anche una cascata nascosta che molti non conoscono.
Il piccolo centro visitatori ha un altrettanto piccolo negozio di souvenir.Ci sono bagni disponibili al trailhead prima di partire. I visitatori possono percorrere il Linville Falls Trail di 4 miglia di andata e ritorno fino a tre diversi punti di vista sulla cascata. Per un po’ più avventura il faticoso 2.4-mileroundtrip Plunge Basin Trail porta alla parte inferiore della cascata.
Alla fine del parcheggio presso il centro visitatori è ashort 0.2-mile sentiero che conduce al nascosto Dugger’s Creek Falls, una piccola cascata incuneato in una stretta gola rocciosa circa 6 ‘alto.
Se un giorno non è sufficiente per camminare tutti i sentieri c’è il Linville Falls Campground. È il più piccolo campeggio sulla Parkway, ma offre comunque 50 posti tenda e 20 posti camper. Il campeggio si trova lungo il fiume sopra la cascata.
No. 11
Mt. Mitchell State Park al Milepost 355.4
Con 6.684 piedi sopra il livello del mare il Monte Mitchell è il punto più alto ad est del fiume Mississippi. Fa parte di una catena di montagne chiamate Southern Sixers, picchi al di sopra dei 6.000 piedi di altitudine nei Monti Appalachi meridionali.
Il Mitchell State Park è costruito intorno alla cima della montagna ed è l’unico parco statale accessibile esclusivamente attraverso la Blue Ridge Parkway.La fine della strada in cima comprende un centro visitatori, un negozio di souvenir, un museo, servizi igienici e un chiosco. La vista dal parcheggio è piuttosto impressionante, ma se vuoi raggiungere la cima dovrai fare una piccola escursione. Il sentiero di 0,3 miglia verso la cima è un po’ ripido, ma è tutto asfaltato. In cima c’è un grande ponte di osservazione circolare con una vista ininterrotta in tutte le direzioni.
Il parco statale include anche un ristorante con vista sulla cima della montagna attraverso grandi finestre panoramiche. Il cibo è abbastanza buono, ma devo ammettere che l’ho provato solo una volta. Il polpettone e le mele fritte erano fantastici.
C’è un piccolo campeggio con solo 9 posti tenda, ma nessuno spazio per i camper. Ci sono anche molti campeggi per il backcountry sui sentieri circostanti. Uno di questi sentieri è il Black Mountain Crest Trail. Questo sentiero segue la cresta della catena montuosa, quindi è un’escursione abbastanza facile.
Craggy Dome, Craggy Pinnacle, Craggy Knob: ci sono molti modi per godersi una giornata a Craggy Gardens.
No. 12
Craggy Gardens al Milepost 364.4
Craggy Gardens è una delle destinazioni più popolari da Asheville ed è un posto bellissimo per un’escursione quasi tutto l’anno. Venite nella tarda primavera o all’inizio dell’estate per vedere i rododendri in piena fioritura sulle cime delle montagne dei giardini.
Parcheggia a Craggy Pinnacle e goditi un’escursione moderata fino alla cima per una vista mozzafiato in tutte le direzioni. Il centro visitatori ha un piccolo negozio di souvenir e i bagni sottostanti (questi bagni non sono accessibili ai disabili).
Un ultimo modo per godersi i Craggy Gardens è fare una facile escursione fino a Craggy Knob. Ci vogliono solo circa 15-20 minuti per raggiungere la cima calva della montagna dove si può guardare indietro e vedere Craggy Pinnacle e Craggy Dome in lontananza.
No. 13
Mount Pisgah al Milepost 408.6
Mount Pisgah è una delle aree più belle e attive della Blue Ridge Parkway da esplorare. Il lodge, il campeggio, il ristorante e gli affacci panoramici si combinano per una possibilità di vedere e fare tutto con un soggiorno di poche notti. L’alta quota di circa 5.000′ significa che i colori autunnali arriveranno presto qui, quindi siate preparati.
Il Pisgah Inn è stato costruito nel 1964, ma l’edificio ha resistito alla prova del tempo e degli elementi e rimane un luogo splendido per trascorrere del tempo. La mancanza di aria condizionata nelle camere è un testamento al fatto che raramente fa caldo a questa altezza anche in piena estate. Tutte le camere includono un portico o un balcone privato con una vista appartata dei paesaggi montani.
La locanda include una sala da pranzo che serve colazione, pranzo e cena ogni giorno della settimana durante la stagione aperta. Aperta sia agli ospiti che ai visitatori, la sala da pranzo offre una vista mozzafiato per accompagnare un ottimo pasto.
Situato proprio accanto al Parkway c’è il negozio di souvenir e country store. Questo negozio ha graffette come cibo, snack, bevande e ghiaccio, nonché arti fatte localmente &artigianato.
Il campeggio è di fronte alla Parkway dalla locanda e comprende 70 posti tenda e 67 posti RV. È il campeggio più alto sull’intera Parkway e offre alcune delle viste più mozzafiato e l’isolamento. parti del campeggio possono essere prenotate online, ma la maggior parte di esso è primo arrivato, primo servito.
Una vicina area picnic ti dà un posto per stendere una coperta in quei caldi giorni d’autunno e godere di un pasto all’aperto. Quasi dall’altra parte della Parkway al Milepost 407.6 c’è l’ingresso al Mount Pisgah Overlook e al Buck Springs Lodge Overlook. Il Mount Pisgah Overlook è in cima a un tunnel sulla Parkway e comprende un sentiero che porta alla cima della montagna. Il Buck Springs Lodge si affaccia nella direzione opposta e comprende un breve sentiero di mezzo miglio che porta all’ex sito di un rifugio di caccia di Vanderbilt.
No. 14
Richland Balsam Overlook al Milepost 431.4
A 6.053′ sul livello del mare il Richland Balsam Overlook è il punto più alto di tutta la Blue Ridge Parkway. Un cartello solitario in un ampio parcheggio segna il significato e offre la possibilità di un selfie. Ma la vista qui non sarà la migliore durante i colori autunnali per una semplice ragione: non ci sono molti alberi decidui a questa altezza. La maggior parte degli alberi sono sempreverdi, quindi almeno avrete quel bel verde vibrante che contrasta l’asprezza dell’autunno.
L’area di parcheggio ha una vista abbastanza bella, ma è limitata dalla crescita degli alberi sul bordo della vista. La vicina Cowee Mountain Overlook ha una vista molto migliore (ed è la mia vista preferita sulla Parkway).
Gli escursionisti avventurosi possono prendere il sentiero ad anello di 1,5 miglia fino alla cima del Richland Balsam. La cima della montagna si trova a 6.410′, quindi è una salita ripida, ma poi si può dire di essere stati più in alto di quasi tutti gli altri sulla Parkway.
No. 15
Waterrock Knob al Milepost 451.2
Waterrock Knob ha una bella vista in tutte le direzioni con un breve sentiero e un centro visitatori. È sicuramente un ottimo posto da visitare mentre i colori autunnali sono all’apice e funziona in qualsiasi momento della giornata. Venite presto per un’alba mozzafiato o rimanete fino a tardi per un tramonto, in entrambi i casi rimarrete sbalorditi.
Il centro visitatori avrà qualcuno per rispondere alle domande e un piccolo negozio di souvenir e abbigliamento. I servizi igienici sono abbastanza carini considerando quanto sia remoto questo punto di vista sulla Parkway.
Il parcheggio ha una grande vista in tutte le direzioni. È un’ampia area di parcheggio con una zona erbosa nel mezzo e tavoli da picnic intorno al bordo. Durante il picco dei colori autunnali il parcheggio si riempie presto di gente del posto che viene solo per vedere gli splendidi colori svanire attraverso il cielo.
Il sentiero Waterrock Knob è un’escursione di 1,2 miglia andata e ritorno verso la cima della montagna. È una ripida salita di poco più di 400′ in altezza, ma le viste valgono lo sforzo. Il primo 1/4 di miglio del sentiero è asfaltato e conduce a un piccolo affaccio appena sopra l’area di parcheggio. La cima ha una splendida vista del paesaggio locale, ma non è una vista ininterrotta.