15 platser du måste besöka på Blue Ridge Parkway

Den 469 mil långa Blue Ridge Parkway är en av de vackraste bilvägarna i Amerika. Det råkar också vara min favoritkörning i landet. Men med hundratals natursköna utsiktsplatser, kilometerlånga vandringsleder och dussintals attraktioner, vad ska du se till att se? Det här är de 15 platser du måste besöka på Blue Ridge Parkway. Det är en bra början.

No. 1

Humpback Rocks Visitor Center at Milepost 5.8

Humpback Rocks Visitor Center ligger bara några kilometer från den norra ingången till Parkwayen i Waynesboro och är en bra start på resan. Det lilla besökscentret har en trevlig presentbutik och en informationsdisk där du kan hämta ditt National Park Passport Stamp, hämta en karta över Parkway och få lite information.

The Outdoor Farm Museum ligger bredvid besökscentret längs en kort, asfalterad stig. Utställningen innehåller ett mycket fint timmerhus som man kan besöka och några exempel på lantbrukslivet i Appalacherna.

Vid utsiktsplatsen Humpback Gap Overlook vid milstolpe 6 kan man komma in på Humpback Rocks Trail. Den 7,8 mil långa vandringen tur och retur omfattar Humpback Rocks, Humpback Mountain och Humpback Rocks Picnic Area. En populär dagsvandring är den 2 mil långa vandringen tur och retur till Humpback Rock, som inkluderar en ansträngande klättring på 700 fot till en hisnande utsikt.

Nr. 2

James River Visitor Center vid milstolpe 63,7

Nästa besökscenter på Parkway råkar också varaett häftigt ställe att besöka och sträcka på benen. Bron över James River ligger bara 650 fot över havet och är den lägsta punkten på hela Blue Ridge Parkway. Det lilla besökscentret har toaletter och en informationsdisk som är öppen under normala öppettider.

Det finns tre stigar att vandra vid James River VisitorCenter. Trail of Trees Trail är en lätt slinga på 0,4 mil från besökscentret. Canal Lock Trail på 0,4 mil omfattar en ganska häftig promenad längs en gångväg under motorvägsbron över James River. På andra sidan floden leder stigen till den restaurerade Battery Creek Lock.

Den sista vandringsleden är mer ansträngande men också mer spännande. Otter Creek Trail, som går 7 mil tur och retur, går uppåt från besökscentret till Otter Lake och sedan längs Otter Creek till campingplatsen. Det bästa vandringsalternativet är bara en rundvandring på 1,5 mil från besökscentret till slutet av Otter Lake där du hittar ett fint vattenfall vid dammen.

Nr. 3

Apple Orchard Mountain vid Milepost 76,5

Med en höjd av 3 950 fot över havet är Apple Orchard MountainOverlook den högsta punkten på Blue Ridge Parkway i Virginia. Detta är ironiskt med tanke på att den lägsta punkten på Parkway bara ligger 13 miles norrut vid James River Visitor Center.

Det finns visserligen inte mycket att göra vid Apple Orchard Mountain Overlook förutom att läsa informationen på en stor tavla och beundra utsikten över landskapet. Toppen av Apple Orchard Mountain tillhör en radarstation för den amerikanska flottan, även om det är möjligt att vandra dit via Appalachian Trail. Du kan parkera vid Sunset Field Overlook vid Milepost 78,4 för att få tillgång till Appalachian Trail för vandringen.

Nr. 4

Peaks of Otter vid milstolpe 86

Det finns så mycket att göra vid Peaks of Otter att det inte är konstigt att det är ett av de populäraste besöksmålen på Blue Ridge Parkway i Virginia.

Peaks of Otter Lodge är ett underbart ställe att tillbringa en natt eller två. Lodgen ligger i utkanten av Abbott Lake och har en fantastisk utsikt över Sharp Top Mountain. Lodgen har 63 rum, alla med utsikt över sjön.

The Lake View Restaurant är ett populärt matställe för både lokalbefolkning och gäster. Restaurangen med full service erbjuder läckra måltider under hela dagen med fantastisk utsikt över sjön och berget.

The Peaks of Otter Campground ligger på motsatta sidan av sjön från lodgen. Campingen har 141 platser varav 53 är avsedda för husbilar och campare. Ett stort picknickområde i närheten ger dig också möjlighet att njuta av en snabb måltid.

Det finns flera stigar att njuta av vid Peaks of Otter. Den enklaste är den 1 mil långa Abbott Lake Loop Trail som ger en fantastisk utsikt över sjön. Den 1,8 mil långa Johnson Farm Loop Trail tar besökarna till den historiska Johnson Farm för att se hur livet på en gård såg ut i slutet av 1800-talet. Den 3,3 mil långa Harkening Hill Trail är en måttligt ansträngande vandring över en ås till en vacker utsiktsplats vid Balance Rock. Den 1,5 mil långa Sharp Top Trail är en ansträngande rutt som utmanar även de bästa vandrarna när den klättrar uppför sidan av Sharp Top Mountain till en fantastisk 360-graders utsiktsplats på toppen.Äventyrliga vandrare kan också ta sig an den 4,4 mil långa Flat Top Trail som slingrar sig genom ett vackert område tillbaka till parkeringsplatsen Fallingwater Cascades Parking Area.

Bara en kvarts mil nerför Parkwayen från lodgen ligger Peaks of Otter Visitor Center. Denna lilla byggnad har massor av information om destinationer på Parkway och toaletter för dem som behöver ett snabbt stopp. I presentbutiken säljs böcker, kläder och souvenirer.

Den historiska bosättningen vid Explore Park var en underbar plats för en dagsvandring!

No. 5

Virginia’s Explore Park vid Milepost 115

Och även om det inte ägs eller drivs av National Park Service har jag funnit att Virginia’s Explore Park i Roanoke är ett fantastiskt resmål att besöka på varje resa längs Parkway.

I hjärtat av Explore Park finns ett officiellt Blue RidgeParkway Visitor Center. Detta besökscenter har en 3D-karta över Parkway som jag alltid tillbringar några minuter med att beundra som ett skolbarn. Besökscentret har också en mycket trevlig presentbutik och en informationsdisk för både Parkway och det omgivande området Roanoke.

Explore Park erbjuder en växande lista över möjligheter till utomhusrekreation som ridning, mountainbike, kajakpaddling och camping. En av mina favoritsaker att göra är att vandra. Den 0,17 mil långa Journeys End Trail leder till en dold gränsbosättning med över ett dussin timmerhus, byggnader och en kvarn.

Ett av de häftigaste tilläggen till parken under de senaste åren har varit podstugor, jurtor och glampingtält. Tillsammans med primitiva tältplatser och platser för husbilar finns det många sätt att tillbringa en natt iExplore Park.

Den ikoniska Mabry Mill är inte det enda som finns att göra; återskapare och fantastisk mat gör detta till ett bra ställe att stanna till på.

Nr. 6

Mabry Mill vid milstolpe 176,1

Mabry Mill är kanske den mest ikoniska destinationen på hela Blue Ridge Parkway. Inom synhåll för parkwayen när du kör förbi är det en populär plats på helgerna under toppen av höstfärgerna. Det stora parkeringsområdet är ofta fullt, men som tur är finns det ett överflöd strax bakom restaurangen.

Mabry Mill är dock så mycket mer än bara kvarnen och dammen. En kort stig leder uppför en trappa och över den akvedukt som förser hjulet med vatten. Den slingrar sig sedan genom och runt flera mindre byggnader, en gammal vagn och förbi ett stillestånd i skogen. Ibland på hösthelgerna är kvarnen öppen så att du kan titta in.

Presentbutiken vid huvudparkeringen har nästan allt du kan tänkas vilja ha som har med den ikoniska kvarnen att göra: vykort, foton, kläder, muggar, kalendrar och mycket mer.

The Mabry Mill Restaurant är öppen måndag-torsdag kl. 7.30-5.00.Kom in på ett besök för att njuta av en underbar lantlig matlagning i en behaglig atmosfär. Väntetiden kan bli lite lång under den högsta lövperioden men det är värt det.

Nr. 7

Blue Ridge Music Center vid Milepost 213

Läget nära Galax, Virginia, är Blue Ridge Music Center en del av den musikarvsinriktade Crooked Road. Besökscentret innehållerett mycket trevligt museum som utforskar detta arv i det omgivande området.

Den största attraktionen vid Blue Ridge Music Center är konsertlokalen utomhus. Under större delen av året (med undantag för vintermånaderna) är lördagskvällarna fyllda med musik från band som spelar hela natten.

Shoppa lite, gör en guidad rundtur eller gå på en vandring vid Moses H. Cone Memorial Park.

Nr. 8

Moses H. Cone Memorial Park vid Milepost 294

Denna park har så mycket mer att erbjuda än vad du skulle veta vid första anblicken. Den största attraktionen är Parkway Craft Center som ligger vid Milepost294. Hantverkscentret ligger i det historiska Flat Top Manor, även känt som The Cone Manor efter byggherren. På helgerna ges ofta en guidad tur på den övre våningen av parkvårdare. I presentbutiken finns konstverk från lokala hantverkare.

Från herrgårdens veranda kan du se över fastigheten till Bass Lake. Stigar slingrar sig över fastigheten, runt sjön och upp till Rich Mountain bakom herrgården. Många av dessa leder gör det också möjligt att rida på hästryggen i stallarna i närheten.

Vandringen på 5,2 mil tur och retur till Rich Mountain är ett ansträngande äventyr med en ganska fin utsikt från toppen. Den längre vandringen på 6,8 mil tur och retur till Flat Top Tower är lite mer ansträngande men är en av de mest populära vandringarna i området.

En lätt vandring är den 0,8 mil långa Bass Lake Loop Trail. Besökare kan gå ner på en anslutande 2,5 mil lång stig från Parkway Craft Center eller köra ner till en parkeringsplats vid sjön.

Nr. 9

Linn Cove Viaduct vid Milepost 304

Den krökta bron som hänger på bergssidan är en av de mest ikoniska vyerna på Blue Ridge Parkway. Viadukten är dock mer än bara en unik, kurvig bro. Besökscentret har en trevlig presentbutik och ett litet museum med en video och en skalmodell som visar hur bron byggdes. Det finns också toaletter.

Men en av de finaste sakerna med detta stopp är Tanawha Trail. I den bortre änden av parkeringsplatsen leder en stig under viadukten innan den sicksackar till en höjd ovanför bron. Leden förbinder Julian Price Memorial Park med Stack Rock Overlook för en spännande vandring, men delen under viadukten är bara cirka tre kilometer tur och retur.

Nr. 10

Linville Falls vid Milepost 316

Linville Falls är en av mina favoritplatser att besöka på Blue Ridge Parkway. Detta spektakulära vattenfall har flera sätt att njuta av en dagsvandring och det finns till och med ett gömt vattenfall som de flesta inte känner till.

Det lilla besökscentret har en lika liten presentbutik.Det finns toaletter vid vandringsledens början innan du ger dig iväg. Besökarna kan vandra den 4 mil långa rundvandringen på Linville Falls Trail till tre olika utsiktsplatser med utsikt över vattenfallet. Om man vill ha lite mer äventyr leder den ansträngande 2,4 kilometer långa Plunge Basin Trail till botten av vattenfallet.

I den bortre änden av parkeringen vid besökscentret finns en kort 0,2 kilometer lång stig som leder till det dolda Dugger’s Creek Falls, ett litet vattenfall som är inklämt i en smal, stenig ravin och som är cirka 6 fot högt.

Om en dag inte räcker till för att vandra på alla stigar finns det en campingplats vid Linville Falls Campground. Det är den minsta campingen på Parkway men erbjuder ändå 50 tältplatser och 20 platser för husbilar. Campingen ligger längs floden ovanför vattenfallet.

Nr. 11

Mt. Mitchell State Park at Milepost 355.4

Med 6 684 fot över havet är Mt. Mitchell den högsta punkten öster om Mississippifloden. Det är en del av en kedja av berg som kallas Southern Sixers, toppar över 6 000 fot höjd i södra Appalacherna.

Mt. Mitchell State Park är byggd runt bergets topp och är den enda delstatspark som uteslutande är tillgänglig via Blue Ridge Parkway.I slutet av vägen vid toppen finns ett besökscenter, en presentbutik, ett museum, toaletter och ett serveringsställe.

Utsikten från parkeringsplatsen är ganska fantastisk, men om du vill nå toppen måste du ta en liten vandring. Den 0,3 kilometer långa rundvandringsleden till toppen är lite brant, men den är asfalterad hela vägen. På toppen finns en stor rund utsiktsplats med oavbruten utsikt i alla riktningar.

Den statliga parken har också en restaurang med utsikt över bergets topp genom stora fönster. Maten är ganska god, men jag måste erkänna att jag bara har provat den en gång. Köttfärslimpa och stekta äpplen var fantastiskt.

Det finns en liten campingplats med bara 9 tältplatser, men inget utrymme för husbilar. Det finns också gott om campingplatser i backcountry på de omgivande stigarna. En av dessa leder är Black Mountain Crest Trail. Denna stig följer bergskedjans krön så det är en ganska lätt vandring.

Craggy Dome, Craggy Pinnacle, Craggy Knob: det finns många sätt att njuta av en dag vid Craggy Gardens.

Nr. 12

Craggy Gardens vid Milepost 364,4

Craggy Gardens är ett av de mest populära resmålen från Asheville och är en vacker plats för en vandring nästan året runt. Kom sent på våren eller tidigt på sommaren för att se rhododendronerna blomma i full blom över trädgårdens bergstoppar.

Parker vid Craggy Pinnacle och gör en måttlig vandring till toppen för att få en hisnande utsikt i alla riktningar. Om du inte orkar vandra kan du alltid parkera vid besökscentret för att få en ganska bra utsikt över dalen.Besökscentret har en liten presentbutik och toaletter där nere (dessa toaletter är inte handikappanpassade).

Ett sista sätt att njuta av Craggy Gardens är att ta den enkla vandringen upp till Craggy Knob. Det tar bara 15-20 minuter att nå den kala bergstoppen där du kan titta tillbaka och se Craggy Pinnacle och Craggy Dome i fjärran.

Nr. 13

Mount Pisgah vid milstolpe 408,6

Mount Pisgah är ett av de vackraste och mest aktiva områdena på Blue Ridge Parkway att utforska. Lodgen, campingplatsen, restaurangen och de natursköna utsiktsplatserna ger en chans att se och göra allt under ett par nätters vistelse. Den höga höjden på cirka 5 000′ innebär att höstfärgerna kommer att anlända tidigt här så var beredd.

Pisgah Inn byggdes 1964 men byggnaden har stått emot tidens tand och element och förblir en underbar plats att tillbringa lite tid på. Avsaknaden av luftkonditionering i rummen är ett bevis på att det sällan blir varmt på denna höjd även mitt i sommaren. Alla rum har en privat veranda eller balkong med en avskild utsikt över det vackra bergslandskapet.

Värdshuset har en matsal som serverar frukost, lunch och middag varje dag i veckan under den öppna säsongen. Matsalen är öppen för både gäster och besökare och erbjuder en fantastisk utsikt till en god måltid.

Inom Parkway ligger Gift Shop och Country Store. Här finns mat, snacks, drycker och is samt lokalt tillverkat konsthantverk.

Campingplatsen ligger tvärs över Parkway från värdshuset och har 70 tältplatser och 67 platser för husbilar. Det är den högst belägna campingen på hela Parkway och erbjuder några av de mest hisnande vyerna och avskildhet.Delar av campingen kan reserveras online men det mesta är först till kvarn.

En närliggande picknickplats ger dig en plats att breda ut en filt på de varma höstdagarna och njuta av en måltid utomhus. Nästan på andra sidan Parkway vid Milepost 407,6 finns ingången till Mount Pisgah Overlook och Buck Springs Lodge Overlook. Mount Pisgah Overlook ligger ovanpå en tunnel på Parkway och innehåller en stig som leder till bergets topp. Buck Springs Lodge Overlook ligger i motsatt riktning och har en kort stig på en halv mil till den tidigare platsen för Vanderbilts jaktresidens.

Nr. 14

Richland Balsam Overlook vid Milepost 431,4

Med en höjd av 6 053′ över havet är Richland Balsam Overlook den högsta punkten på hela Blue Ridge Parkway. En ensam skylt på ett stort parkeringsområde markerar betydelsen och ger möjlighet till en selfie. Men utsikten här är inte den bästa under höstfärgerna av en enkel anledning: det finns inte många lövträd på den här höjden. De flesta träden är vintergröna, så du har åtminstone den fina, levande grönskan som kontrast till höstens mörker.

Parkeringen har en ganska fin utsikt, men den är begränsad av de växande träden vid kanten av utsiktsplatsen. Närliggande Cowee Mountain Overlooka har faktiskt en mycket bättre utsikt (och det är min favoritutsikt på Parkway).

Äventyrliga vandrare kan ta den 1,5 mil långa slingan till toppen av Richland Balsam. Bergets topp ligger på 6 410′ så det är en brant klättring, men sedan kan du säga att du har varit högre än nästan alla andra på Parkway.

Nr. 15

Waterrock Knob vid Milepost 451.2

Waterrock Knob har en vacker utsikt i alla riktningar tillsammans med en kort vandringsled och ett besökscenter. Det är definitivt ett utmärkt ställe att besöka när höstfärgerna är på topp och fungerar när som helst på dagen. Kom tidigt för en fantastisk soluppgång eller stanna sent för en solnedgång, i vilket fall som helst kommer du att bli hänförd.

Vid besökscentret finns det någon som kan svara på frågor och en liten presentbutik med souvenirer och kläder. Toalettutrymmena är ganska fina med tanke på hur avlägset denna utsiktsplats ligger på Parkway.

Parkeringen har fantastisk utsikt i alla riktningar. Det är en bred parkeringsplats med en gräsyta i mitten och picknickbord runt kanten. När höstfärgerna är som störst fylls parkeringsplatsen tidigt med lokalbefolkningen som kommer upp bara för att se de fantastiska färgerna blekna över himlen.

The Waterrock Knob Trail är en 1,2 mil lång vandring tur och retur till toppen av berget. Det är en brant stigning på drygt 400′ höjd, men utsikten är värd ansträngningen. Den första kvarts milen av leden är asfalterad och leder till en liten utsiktsplats strax ovanför parkeringsplatsen. Från toppen har man en fantastisk utsikt över det lokala landskapet, men det är ingen oavbruten utsikt.