6+ Potenziali benefici del fieno greco (semi, foglie, tè)

Che cos’è il fieno greco?

Il fieno greco è un legume a foglia verde originario dell’Eurasia e dell’Africa che è ampiamente utilizzato per il suo valore nutrizionale e aromatico.

Per quasi seimila anni, i guaritori tradizionali in Africa e in Asia hanno sostenuto che facilita il lavoro, allevia i problemi digestivi e migliora le condizioni della pelle come bolle, eczemi e infiammazioni. È methi in hindi, hulba in arabo, moshoseitaro in greco, uluva in malayalam, shoot in ebraico e dari in persiano. Il fieno greco è un ingrediente comune nelle polveri di spezie della cucina indiana. È usato fresco nelle insalate e cotto o essiccato in altri piatti.

Oggi, è più spesso preso da atleti, diabetici e persone che lottano per mantenere livelli normali di grasso nel loro sangue.

Snapshot

Proponenti:

• Possibile beneficio per la salute riproduttiva maschile & femminile
• Potenziale aiuto per la salute del cuore, l’obesità e lo zucchero nel sangue
• Può migliorare i capelli & la pelle
• Proprietà antiossidanti
• Facile da coltivare in un vaso o in un giardino
• Deliziosa aggiunta a molti piatti

Skeptics:

• Alcune persone possono essere allergiche
• Non dovrebbe essere assunto durante la gravidanza
• Potenziale per interazioni dannose con farmaci
• Non ci sono abbastanza prove scientifiche per sostenere l’uso del fieno greco per qualsiasi condizione di salute

Benefici potenziali del fieno greco

I supplementi di fieno greco non sono stati approvati dalla FDA per uso medico. Gli integratori mancano generalmente di una solida ricerca clinica. I regolamenti stabiliscono gli standard di produzione per loro, ma non garantiscono che siano sicuri o efficaci. Parlate con il vostro medico prima di integrare.

Prove insufficienti per

1) Salute riproduttiva maschile

Testosterone e libido

Testofen è un estratto commerciale di fieno greco che contiene il 50% di “fenuside”, una miscela di saponine. Gencor, la società che produce Testofen, sostiene che il fenuside aumenta il testosterone, il desiderio sessuale e la massa muscolare.

Alcune ricerche cliniche possono sostenere queste affermazioni. In uno studio su 60 uomini sani, quelli che hanno preso due compresse di Testofen al giorno hanno riportato un aumento dell’eccitazione sessuale, dell’orgasmo, dell’energia e della forza.

Uno studio ha trovato che il testosterone libero e il testosterone totale era più alto negli uomini che prendevano Testofen, ma altri studi non hanno trovato cambiamenti clinicamente significativi. Si noti che lo studio che ha trovato un aumento del testosterone è stato finanziato da Gencor, il produttore del Testofen. Questo è un significativo conflitto di interessi.

Un altro studio ha trovato che un diverso estratto di fieno greco chiamato Furosap era associato ad un aumento del testosterone libero, ma non del testosterone totale. Questa distinzione può spiegare l’apparente conflitto nella ricerca sul Testofen.

Un uomo su cinque con diabete di tipo 1 soffre di disfunzione erettile, e la condizione peggiora con l’età. Nei ratti diabetici, l’estratto di semi di fieno greco è stato associato a una migliore funzione sessuale. Questo risultato suggerisce un ruolo potenziale per il fieno greco nel migliorare la disfunzione erettile, ma nessuna ricerca umana è stata ancora condotta.

2) Salute riproduttiva femminile

Secondo i suoi sostenitori, i benefici del fieno greco sulla salute riproduttiva non sono limitati agli uomini. Alcuni sostengono che lenisce la PCOS e i disturbi mestruali nelle donne e aumenta la loro funzione sessuale. È anche tradizionalmente usato per promuovere la produzione di latte da parte delle madri che allattano.

Allattamento

I neonati ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno dal latte materno, che è pieno di sostanze nutritive, immunosoppressori e ormoni della crescita. Non essere in grado di produrre latte materno può essere un’esperienza molto frustrante per le neomamme. La causa esatta della scarsa produzione di latte è spesso difficile da individuare, e i trattamenti convenzionali sono limitati.

Alcuni credono che i galattogoghi a base di erbe possano aiutare: sostanze ritenute in grado di promuovere la produzione di latte materno nelle donne. I praticanti tradizionali considerano il fieno greco come uno di questi galattogoghi.

In un singolo studio, le donne che hanno bevuto tè di fieno greco hanno sperimentato il doppio della produzione di latte e dell’aumento di peso del bambino rispetto a quelle che non l’hanno fatto. Tuttavia, una meta-analisi dei galattogoghi ha prodotto risultati misti e contraddittori. Anche se promettente, molte altre ricerche sono necessarie per confermare questo beneficio.

Se stai lottando con la produzione di latte, discuti i tuoi sintomi e preoccupazioni con un medico prima di prendere qualsiasi rimedio, soprattutto perché i dati di efficacia e sicurezza della maggior parte dei galattogoghi a base di erbe sono limitati.

Mestruazioni dolorose & PCOS

In uno studio clinico, i ricercatori hanno dato a 101 giovani donne semi di fieno greco o un placebo e hanno testato la gravità del loro dolore durante due cicli mestruali consecutivi. Tutte le donne avevano livelli di dolore simili prima dello studio, ma quelle che hanno preso i semi di fieno greco hanno riportato molto meno dolore alla fine del trattamento.

Le saponine dai semi di fieno greco possono anche migliorare i sintomi della sindrome dell’ovaio policistico, o PCOS. In uno studio su donne in età riproduttiva con PCOS, coloro che hanno ricevuto un estratto standardizzato di fieno greco chiamato Furocyst hanno avuto un aumento dell’ormone luteinizzante e dell’ormone follicolo-stimolante e cisti ovariche più piccole.

Il fieno greco è stato anche collegato al miglioramento della funzione sessuale e del desiderio nelle donne. In uno studio su 80 donne sane in età riproduttiva, quelle che hanno ricevuto l’estratto di semi di fieno greco hanno avuto un aumento del testosterone libero, dell’estradiolo e del desiderio sessuale rispetto al placebo.

3) Salute del cuore

In uno studio clinico, i diabetici di tipo I che consumavano semi di fieno greco nella loro dieta avevano livelli di colesterolo totale, trigliceridi e colesterolo LDL più bassi rispetto a quelli che non lo facevano.

In un altro studio, i conigli che mangiavano semi di fieno greco avevano livelli di colesterolo inferiori del 50% rispetto a quelli che non lo facevano. Le foglie di fieno greco erano anche legate alla riduzione del colesterolo totale, del colesterolo LDL (cattivo) e dei trigliceridi e all’aumento del colesterolo HDL (buono) nello stesso studio sui conigli.

Dopo un infarto, il cuore e il sangue sono pieni di specie reattive dell’ossigeno, causando stress ossidativo e morte dei tessuti. Di conseguenza, i ricercatori stanno considerando terapie antiossidanti complementari per proteggere il cuore. Nei ratti, i semi di fieno greco sono stati associati a un aumento degli antiossidanti nel cuore e a una migliore salute dei tessuti cardiaci.

Previene i coaguli di sangue eccessivi

I medici prescrivono spesso anticoagulanti come il warfarin alle persone ad alto rischio di infarto e ictus. Questi farmaci aiutano a prevenire la formazione di coaguli di sangue che possono tagliare la fornitura di organi vitali.

I semi di fieno greco hanno aumentato il tempo necessario per i normali campioni di sangue umano per coagulare, spingendo gli autori a suggerire che gli integratori potrebbero agire in modo simile al warfarin. Si noti che questo effetto è stato testato solo nelle cellule, mentre mancano studi animali e clinici.

Tuttavia, il warfarin può interagire con molti farmaci e integratori. Consultate sempre il vostro medico prima di aggiungere un integratore al vostro regime.

4) Obesità

Secondo uno studio, le donne che bevevano tè di semi di fieno greco bollito avevano meno fame e si sentivano più piene dopo un pasto. Se queste proprietà saranno confermate dalla ricerca futura, potrebbero rendere il fieno greco uno strumento utile per le persone che stanno cercando di perdere peso.

In uno studio sui ratti, gli animali nutriti con semi di fieno greco hanno guadagnato meno peso e avevano un BMI più basso. Il loro sangue aveva anche livelli di grassi e zuccheri più bassi rispetto al controllo. Uno studio simile sui topi non ha trovato alcun cambiamento nel peso corporeo ma miglioramenti significativi nei livelli di colesterolo.

5) Zucchero nel sangue

Il fieno greco può essere di interesse per le persone con diabete o quelle a rischio. In diversi studi clinici, le persone che hanno consumato semi di fieno greco hanno avuto livelli di zucchero nel sangue più bassi rispetto al controllo.

In entrambi gli esseri umani e ratti, i semi di fieno greco sono stati associati con una migliore sensibilità all’insulina. L’insulina è lo strumento del corpo per abbassare lo zucchero nel sangue, e questo meccanismo è danneggiato nelle persone con diabete di tipo 2.

6) Capelli & Salute della pelle

Per i capelli

I semi e le foglie di fieno greco sono spesso usati nella cura dei capelli, soprattutto in India. I semi o le foglie possono essere messi a bagno e schiacciati in una pasta, applicati sul cuoio capelluto e risciacquati. Nella cura tradizionale indiana dei capelli, questo è riportato per aiutare la crescita dei capelli, preservare il colore e la consistenza setosa, e prevenire la forfora.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che le saponine del fieno greco potrebbero bloccare la conversione del testosterone in DHT. Il DHT è stato implicato nella perdita progressiva dei capelli.

I semi di fieno greco sono anche ricchi di acidi grassi polinsaturi (PUFA) come omega-3 e omega-6. Questi sono stati segnalati per ridurre la perdita di capelli e migliorare la densità e lo spessore dei capelli.

Attenzione quando si applica il fieno greco sulla pelle per la prima volta. Alcuni casi studiati hanno identificato persone con grave allergia al fieno greco.

Per la pelle

I semi di fieno greco contengono mucillagine, una sostanza appiccicosa che può lenire e idratare la pelle secca senza irritarla.

In uno studio clinico, le persone che hanno usato una crema per la pelle contenente estratto di semi di fieno greco hanno avuto una maggiore idratazione della pelle e meno macchie e urti.

Studi sulle cellule sostengono questi risultati e suggeriscono che il fieno greco può anche essere associato a una riduzione dei danni alla pelle. In uno studio, le cellule umane esposte a tre tipi di saponine di fieno greco hanno subito meno danni e infiammazioni dopo l’esposizione al sole. Simile all’olio di semi d’uva e di sesamo, l’olio di semi di fieno greco è stato associato a una ridotta infiammazione e a una migliore crescita di nuova pelle.

In un altro studio sui topi con reazioni allergiche della pelle, l’estratto di fieno greco alimentare è stato associato a una ridotta infiammazione della pelle.

Come già detto, alcune persone possono avere un’allergia cutanea al fieno greco, quindi fate attenzione la prima volta che lo provate. Chiedete al vostro medico di condurre o supervisionare un patch test prima di usarlo in grandi quantità. Basta applicare un paio di gocce di olio di fieno greco su una piccola area della pelle (come l’interno del gomito); aspettare almeno 24 ore e cercare segni di irritazione.

Ricerca cellulare &animale (mancanza di prove)

Nessuna prova clinica supporta l’uso del fieno greco per qualsiasi condizione elencata in questa sezione. Di seguito è riportato un riassunto della ricerca esistente su animali e cellule, che dovrebbe guidare ulteriori sforzi investigativi. Tuttavia, gli studi elencati di seguito non devono essere interpretati come supporto di qualsiasi beneficio per la salute.

7) Salute del cervello

I semi di fieno greco sono stati associati negativamente con il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson in studi sui ratti.

I ratti che hanno ricevuto il fieno greco nel loro mangime avevano una minore attività di un enzima chiamato acetilcolinesterasi, che scompone il neurotrasmettitore acetilcolina. L’acetilcolina supporta la funzione cognitiva, la memoria e l’apprendimento. Nello stesso studio, i ratti che mangiavano fieno greco avevano meno accumulo di beta amiloide nel loro cervello, il che implica una progressione più lenta della malattia di Alzheimer. Così, gli autori hanno concluso che il fieno greco potrebbe aiutare a ritardare l’Alzheimer, ma sono necessarie molte altre ricerche.

La polvere di semi di fieno greco è stata anche collegata a una riduzione dello stress ossidativo, dell’infiammazione, dei disturbi della memoria e delle placche nei ratti con il morbo di Alzheimer. Ricordate, questi sono studi su animali e nessuno studio clinico ha confermato questi risultati.

8) Salute digestiva

Secondo diversi studi sui ratti, l’estratto di semi di fieno greco e l’olio sono stati associati ad una ridotta incidenza complessiva di ulcere e reflusso acido.

In India, il fieno greco è un rimedio digestivo popolare. I semi sono tradizionalmente usati per ridurre la flatulenza e la diarrea. Anche se molti testi tradizionali ayurvedici sostengono questi benefici, la ricerca scientifica è carente. Il lato positivo è che l’aggiunta del fieno greco alla vostra dieta è sicura e fornisce nutrienti benefici, mucillagini e fibre.

9) Funzione renale

In uno studio, i ratti che hanno ricevuto semi di fieno greco nel loro mangime hanno avuto un numero maggiore di globuli rossi ed emoglobina e sali di calcio inferiori nei reni. Questi marcatori sono a loro volta legati a miglioramenti nella salute dei reni e un minor rischio di calcoli renali.

L’idrossido di alluminio è talvolta usato per legare i fosfati e ridurre i loro livelli nel sangue nelle persone con insufficienza renale. Tuttavia, quando l’alluminio si accumula nel cervello e nelle ossa, può causare gravi problemi di salute.

In uno studio, i ratti che ricevevano i semi di fieno greco in polvere avevano una migliore funzione renale e ridotto i danni al cervello e alle ossa dopo il trattamento con l’alluminio. Il fieno greco è stato anche collegato a un aumento dei livelli di antiossidanti, diminuzione dello stress ossidativo, miglioramento della qualità generale del tessuto renale e normalizzazione del peso dei reni.

10) Infiammazione &Stress ossidativo

Il fieno greco è stato a lungo propagandato come rimedio di supporto al fegato. Nei ratti il cui fegato è stato danneggiato dall’alcol, l’estratto di semi di fieno greco è stato associato a una riduzione dei radicali liberi, un aumento degli antiossidanti e una riduzione degli enzimi utilizzati per misurare i danni al fegato.

In un altro studio, i ratti artritici a cui è stata data la mucillagine di semi di fieno greco avevano meno accumulo di liquidi nelle articolazioni e una difesa antiossidante più robusta, con aumento della vitamina C e glutatione. La mucillagine di fieno greco era anche associata a livelli più elevati di importanti enzimi antiossidanti come la catalasi e il glutatione perossidasi.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che il fieno greco potrebbe ridurre l’infiammazione diminuendo la produzione di molecole infiammatorie chiamate interleuchine e impedendo ai globuli bianchi di sovraffollare un punto. Ulteriori studi saranno necessari per confermare questa ipotesi.

11) Attività antimicrobica

Quando sono esposti direttamente all’estratto di semi di fieno greco, batteri come E. coli e M. furfur crescono molto meno rapidamente. Alcuni ricercatori dicono che i semi di fieno greco germogliati possono avere una promettente attività antimicrobica, specialmente contro i batteri H. pylori che causano comunemente le ulcere.

La difensina, una proteina estratta dalle foglie di fieno greco, ha inibito la diffusione e la riproduzione di due specie di funghi.

Gli effetti antimicrobici del fieno greco potrebbero aiutare ad accelerare la guarigione delle ferite. Sia i semi che le foglie di fieno greco sono associati a una crescita microbica ridotta in misura simile.

12) Osteoporosi

In uno studio sulle cellule, la diosgenina del fieno greco è stata associata a un ridotto sviluppo degli osteoclasti. Gli osteoclasti sono un tipo di cellula ossea che rompe il tessuto osseo vecchio. Queste cellule sono iperattive nelle persone con osteoporosi, e sono spesso l’obiettivo delle terapie per l’osteoporosi.

I semi di fieno greco potrebbero, quindi, sostenere la salute delle ossa nelle persone con osteoporosi; tuttavia, sono necessari studi clinici per determinare il beneficio effettivo.

Ricerca sul cancro

In uno studio, i ratti che mangiavano semi di fieno greco hanno sviluppato il cancro al colon meno frequentemente. I semi di fieno greco sono stati anche associati a una crescita più lenta del cancro al seno.

Molti studi sulle cellule implicano anche un potenziale effetto anticancro. Quando sono state esposte alle saponine del fieno greco, le cellule cancerose si sono divise meno spesso e sono diventate più sensibili ai segnali di morte cellulare.

Quando le cellule T sane (un tipo di globuli bianchi) sono state trattate con estratto di fieno greco ed esposte alle radiazioni, erano più sensibili alla morte cellulare programmata. Di conseguenza, le cellule danneggiate dalle radiazioni sono state eliminate rapidamente. Questo risultato implica che i componenti del fieno greco possono aiutare a prevenire che le cellule diventino cancerose, ma sono necessarie molte altre ricerche.

L’estratto di semi di fieno greco è stato anche collegato alla riduzione della crescita e all’aumento del tasso di morte delle cellule tumorali umane di colon, leucemia, seno, prostata e ossa in provetta.

Limitazioni e avvertenze

Molti studi che dimostrano l’efficacia del Testofen sono stati finanziati e forniti da Gencor Pacific, il suo produttore. Gli studi non finanziati dalla Gencor suggeriscono che il Testofen giova alla salute degli uomini, ma forse non nella misura in cui gli studi della Gencor sostengono.

Anche gli studi su altri booster di testosterone tendono ad essere finanziati e forniti dai loro produttori. Se si sceglie di utilizzare Testofen o un altro estratto di fieno greco per aumentare la funzione sessuale, tenere presente questo conflitto di interessi.

Molti degli studi sul fieno greco sono stati condotti su animali o cellule. Saranno necessari più studi sull’uomo per confermare eventuali benefici per la salute. Secondo il National Institutes of Health, non ci sono prove sufficienti per supportare l’uso del fieno greco come trattamento per qualsiasi condizione medica.

Esperienze degli utenti

L’esperienza delle persone con il fieno greco è mista e varia ampiamente in base allo stato di salute e alla forma degli integratori.

Molte donne hanno riferito che il fieno greco ha aumentato significativamente la loro produzione di latte al seno, aiutandole ad allattare meglio i loro bambini. Ci sono stati anche diversi casi di fieno greco con successo abbassando lo zucchero nel sangue in persone con diabete.

Alcuni utenti hanno riportato una maggiore crescita dei capelli e sollievo dal muco nei polmoni, ma solo dopo aver preso il fieno greco per diversi mesi. L’uso del fieno greco insieme al cardo benedetto ha funzionato bene per molte persone.

Tuttavia, alcune persone si sono lamentate del fatto che l’assunzione di capsule di fieno greco ha causato loro un odore. Altri hanno detto che il fieno greco non ha avuto alcun effetto benefico sulla loro salute.

Altre letture

• Il fieno greco (semi di Methi, foglie, tè) Alimentazione &Sicurezza