9 domande su SoulCycle che eri troppo imbarazzato per fare

SoulCycle ha 10 anni.

Quello che è iniziato come un germe di un’idea e un vecchio studio di danza vuoto nell’Upper West Side di Manhattan è cresciuto più di quanto chiunque, compresi i suoi co-fondatori, abbia mai immaginato. È più di un semplice esercizio fisico. In appena un decennio, SoulCycle è diventato un appuntamento fisso nella cultura popolare e sta estendendo la sua portata in tutto il paese.

L’azienda sta presentando una IPO, proprio mentre è nel mezzo di un’espansione nazionale. E mentre molti studi di fitness e palestre boutique stanno forgiando accordi con servizi come ClassPass (una sorta di broker di classi di fitness) per riempire i loro slot vuoti, le classi di SoulCycle stanno prosperando senza alcuna spinta extra.

L’azienda sta anche guadagnando shoutouts e spoofs in spettacoli televisivi come Unbreakable Kimmy Schmidt, Broad City e Quantico. È diventata un’espressione della cultura pop, spesso usata per descrivere un certo tipo di persona. E migliaia di persone – 50.000 corridori a settimana – ne sono dipendenti.

Ma cos’è esattamente SoulCycle? Deve essere più di una classe di esercizi su una bicicletta, giusto?

1) Cos’è SoulCycle?

SoulCycle è una classe di ciclismo indoor di marca che implementa la coreografia su una bicicletta stazionaria. Le lezioni si tengono in una stanza a lume di candela (che profuma di pompelmo) dove parole come “Renegade” e “Warrior” e “Obsessed” sono scritte in lettere gigantesche sul muro.

Le mosse variano dai crunch (mentre si pedala, si lasciano cadere i gomiti e ci si sostiene con gli addominali) ai tap-back (l’atto di spingere le anche all’indietro mentre si pedala fuori dalla sella), e sono progettati per lavorare tutti i muscoli del corpo in modo da esercitare più delle sole gambe. Il tuo istruttore ti dirà di posizionarti in un certo modo (fianchi indietro, braccia infilate vicino al corpo, spalle giù, ecc. Ogni sessione incorpora anche una breve serie di pesi di esercizi per bicipiti, tricipiti e spalle.

Ecco un breve sguardo di base a una classe SoulCycle:

I principianti spesso descrivono la classe come una combinazione da incubo di sudore e inadeguatezza. Justin Kirkland, uno scrittore freelance, ha scritto sul blog della sua prima esperienza di SoulCycle, ricordando un momento in cui si è sentito come se fissasse la sua inevitabile mortalità. Scrive:

Bisogna stare attenti a ciò che si chiede, perché mentre gridavo silenziosamente per la liberazione, è stato il momento della nausea. Senza un posto dove vomitare, e con troppa pietà per vomitare sul tizio davanti a me, ho continuato a spingere. Ma quando ho spinto di più, tutto il calore del corpo, il calore della candela e il calore dell’anima mi hanno raggiunto. Ho sentito che cominciavo a sentirmi stordito e ho pensato: “Ci siamo. Morirò proprio qui, bloccata in una bicicletta stazionaria, affogando nell’estetica di una classe di fitness alla moda.

Lo scopo della classe è di non smettere mai di pedalare contro la resistenza della bicicletta. Se si smette di pedalare si perde – e poi un cannone suona, un dirigibile scende in picchiata e si viene cacciati dall’arena. O così ho sentito dire.

2) Cos’è un’anima, e bisogna possederne una per andare a SoulCycle?

Il concetto di anima è qualcosa su cui hanno riflettuto e rimuginato le principali religioni, pensatori e filosofi della storia. Per quanto riguarda quest’ultimo, la definizione di anima di Aristotele è quella che viene citata più e più volte nelle aule di questo grande paese.

Secondo la Stanford Encyclopedia of Philosophy, la teoria di Aristotele “si avvicina molto ad offrire una risposta esauriente ad una domanda che sorge dalla nozione greca ordinaria di anima” perché ritrae come l’anima “è concordato che sia in qualche modo o altro responsabile di una varietà di cose che le creature viventi (specialmente gli esseri umani) fanno e sperimentano, inoltre è il segno distintivo dell’animato.”

Aristotele credeva che ci fosse una gerarchia di anime, e che le piante fossero il livello più basso degli esseri viventi, seguite dagli animali nel mezzo con la loro azione e i loro appetiti, e poi gli umani in cima a causa del loro potere di ragionare.

Secondo SoulCycle, devi essere un umano che sia alto almeno 4 piedi e 11 pollici e abbia almeno 12 anni per partecipare ai servizi dell’azienda. Quindi, sì, devi possedere il livello più alto di un’anima secondo la definizione di Aristotele per prendere una classe di SoulCycle, oltre a superare un requisito di altezza ed età.

3) Aristotele approverebbe SoulCycle?

Aristotele non aveva solo teorie sull’anima. Aveva anche teorie su ciò che costituisce la felicità. E secondo l’enciclopedia filosofica di Stanford, credeva che la felicità fosse radicata nell’attività virtuosa:

La conclusione di Aristotele sulla natura della felicità è in un certo senso unicamente sua. Nessun altro scrittore o pensatore aveva detto esattamente quello che lui dice su cosa significhi vivere bene. Ma allo stesso tempo la sua visione non è troppo distante da un’idea comune. … Egli dice, non che la felicità è virtù, ma che è attività virtuosa. Vivere bene consiste nel fare qualcosa, non solo nell’essere in un certo stato o condizione. Consiste in quelle attività per tutta la vita che attualizzano le virtù della parte razionale dell’anima.

In altre parole, se SoulCycle aiuta a spronare le persone all’azione e permette loro di mostrare virtù come il coraggio o la cordialità o l’onestà, Aristotele ne sarebbe un fan. E i più grandi fan di SoulCycle direbbero sicuramente che ci sono momenti in classe in cui ci si sente coraggiosi, compassionevoli e onesti.

4) Perché alla gente piace SoulCycle?

Ci sono miriadi di ragioni, ma i risultati sono i più importanti. Alla gente piacciono i prodotti che funzionano, e se SoulCycle non aiutasse le persone che vogliono perdere peso a perdere peso, se non aiutasse le persone che vogliono sentirsi più sane a sentirsi più sane, non sarebbe così popolare come lo è.

Parlando per esperienza personale, ho perso oltre 25 chili da quando ho frequentato la mia prima classe di SoulCycle un po’ più di un anno fa e ho visto enormi miglioramenti nella mia resistenza quando si tratta di giocare a tennis, correre e altre attività. Dormo meglio. Ho perso quattro pollici dal mio girovita. E sono più forte e più in forma che mai.

Ma l’attrazione non è puramente fisica.

Le persone trovano anche una comunità a SoulCycle (sì, sono pienamente consapevole di quanto suoni banale). Ci sono storie molto reali di persone che stanno lottando contro il cancro o la depressione e trovano un vero significato in quella stanza a lume di candela. Per alcune persone, SoulCycle è un luogo per forgiare amicizie. Ci sono anche persone che trovano ispirazione dagli istruttori.

In definitiva, le persone che si godono SoulCycle lo fanno perché si divertono a farlo. Il motivo per cui lo trovano divertente varia da persona a persona. E per essere perfettamente chiari, ci sono un sacco di persone là fuori che non si divertono con SoulCycle, e anche questo va bene.

5) Cosa succede se mi piace SoulCycle?

Niente, davvero.

Ma se dici alla gente che ti piace SoulCycle, preparati ad essere preso in giro, almeno da coloro che sono a conoscenza della sua reputazione. Un’enorme componente dell’aumento di popolarità di SoulCycle ha a che fare con le battute e le parodie sulla sua comunità che si sono fatte strada nella cultura pop:

SoulCycle è stato etichettato come un culto e un’ossessione – e queste etichette non sono completamente ingiustificate.

Le pareti degli studi di SoulCycle e il suo materiale promozionale sono coperti di mantra come “alto sul sudore e il ronzio della ruota” o “il ritmo ci spinge più forte di quanto abbiamo mai pensato possibile,” – che sono, senza dubbio, strane e innaturali combinazioni di parole. Gli istruttori hanno spesso detti simili e li recitano spesso durante le lezioni. Non sono sicuro di aver mai sentito esseri umani reali dire cose del genere al di fuori di una classe SoulCycle.

Ma per la maggior parte, i SoulCycler e l’azienda stessa prendono le battute con tranquillità.

“Le parodie aiutano ad elevare la consapevolezza del marchio e semplicemente ci fanno ridere”, ha detto Gabby Etrog Cohen, vice presidente delle pubbliche relazioni di SoulCycle ad Adweek riguardo alle parodie e alle battute. “Siamo grandi fan di Unbreakable Kimmy Schmidt e Broad City.”

6) Quanto successo ha SoulCycle?

Secondo l’azienda, le sue classi accolgono 50.000 persone ogni settimana. Moltiplicatelo per 30 dollari (le lezioni di SoulCycle partono da 30 dollari l’una) e state guardando un’azienda che porta circa 1.500.000 dollari alla settimana. E questo non sta nemmeno contando le vendite al dettaglio – SoulCycle vende abbigliamento di marca e altri articoli – o i soldi fatti dal noleggio di scarpe e bottiglie d’acqua.

Nel 2015, SoulCycle ha presentato una dichiarazione di registrazione e l’intenzione di andare in borsa. È stata la prima volta che il grande pubblico ha potuto sbirciare le finanze dell’azienda. E, beh, SoulCycle nuota nei soldi. Joe Weisenthal di Bloomberg ha rotto le sue entrate e il reddito netto:

Forse il segno più eloquente del valore della società (o, ciò che i suoi investitori credono che valga), è quando i co-fondatori di SoulCycle Elizabeth Cutler e Julie Rice si sono dimessi dai loro ruoli di co-responsabili creativi all’inizio di questo mese. Le due avevano ricevuto un pagamento di 90 milioni di dollari la scorsa primavera quando Equinox ha aumentato la sua partecipazione nella società, ha riferito il New York Times.

7) Che cosa rende SoulCycle più successo di altre classi di ciclismo indoor?

Ecco il punto, non c’è alcuna ragione logica per SoulCycle di avere il successo che ha. Le classi di ciclismo indoor sono state in giro per un tempo molto lungo. Le palestre li hanno. SoulCycle ha anche concorrenti focalizzati sul ciclismo come Flywheel e Peloton. Eppure è diventato in qualche modo il corso di ciclismo definitivo.

Inoltre, SoulCycle non offre il miglior affare, finanziariamente parlando, rispetto ai suoi concorrenti. A New York City, un abbonamento mensile Flywheel di 375 dollari ti dà corse illimitate in uno studio di tua scelta. SoulCycle non offre tale appartenenza e addebita $34 (a New York City) per ogni classe. Quando fai i conti, 30 classi di ciclismo indoor a New York City – una ogni giorno per un mese – ti costerà $375 a Flywheel e $1020 a Soul.

Si tratta di Soul $645 meglio di Flywheel? Per i motociclisti dedicati, questa non è nemmeno una domanda valida. Ed è la ragione per cui l’azienda sta facendo soldi a palate. Questo è anche il motivo per cui di tanto in tanto si sentono storie di persone che si indebitano per le lezioni di fitness.

Se dovessi restringere le differenze tra SoulCycle e altre classi di ciclismo indoor, le due cose che spiccano sono le attrezzature – in particolare le biciclette stesse – e gli istruttori. Quando si tratta del primo, INC ha un buon articolo che delinea ciò che rende la bici di SoulCycle diversa (pesa di più ed è più stabile, e ci sono anche disegni implementati per massimizzare l’allenamento e mantenere intatta la catena della bici). Si può sentire la differenza tra la bici di SoulCycle e le altre.

Quando si tratta di istruttori, SoulCycle mantiene un vantato programma di formazione di 10 settimane e un processo di “audizione”. Il New Yorker ha recentemente riferito sul processo di selezione iniziale dell’azienda – il suo primo turno di audizioni, fondamentalmente – ed è così sciocco, terrificante e rigoroso come si potrebbe immaginare. Ma la co-fondatrice Rice ha spiegato il processo di selezione degli istruttori in un modo che ha molto senso: Sceglie gli insegnanti per soddisfare i diversi tipi di corridori che SoulCycle attrae.

“Stiamo scegliendo tratti specifici in persone diverse”, ha detto Rice alla rivista. “Così, per esempio, chiamiamo i rider delle 5 del mattino i nostri Roosters. Sono super di tipo A e vogliono un allenamento diretto e intenso e un insegnante che li spinge ma non è troppo loquace.”

Il fatto che SoulCycle sia in grado di essere più esigente con i suoi istruttori assicura che scelga persone che vogliono essere lì. Certo, ci possono essere istruttori che le persone preferiscono rispetto ad altri. Ma avendo un processo di formazione così investito e competitivo, aiuta a garantire la qualità dei suoi istruttori.

8) Cosa significa “Mezzogiorno di lunedì”?

“Mezzogiorno di lunedì” è diventato un tormentone SoulCycle, ed è un riferimento diretto al processo di iscrizione alla classe. In ogni studio SoulCycle, tutte le biciclette sono numerate, e ne scegli una ogni volta che prenoti una lezione. Per ottenere la bicicletta che si desidera, è necessario accedere a mezzogiorno del lunedì – quando le iscrizioni si aprono per la settimana – ed essere pronti ad accaparrarsi la bicicletta desiderata prima che lo faccia qualcun altro. Questo porta a una corsa competitiva per la prima fila.

La prima fila di moto – che è stata anche oggetto di una storia di tendenza del New York Times nel 2015 – è presumibilmente dove i migliori piloti si siedono; gli altri piloti seguono la loro guida per rimanere sul ritmo. E quando le loro coorti meno esperte iniziano ad ansimare o a sembrare piegate e rotte (alcuni addirittura vomitano), i piloti della prima fila di solito sono ancora a loro agio.

Per assicurarsi un posto in prima fila nelle lezioni di SoulCycle tenute dagli istruttori più popolari, devi essere una delle prime persone ad accedere, ed è per questo che potresti notare i tuoi colleghi di SoulCycling bloccare i loro calendari ogni lunedì dalle 11:55 alle 12:05.

9) Voglio provare SoulCycle. Da dove comincio?

È semplice come andare sulla homepage dell’azienda e iscriversi. Puoi noleggiare scarpe speciali per il ciclismo (che dovrai agganciare alla tua bici) e comprare l’acqua allo studio.

Quando si tratta di insegnanti, ogni ciclista ha i suoi preferiti. A New York City, Charlee e Karyn sono i miei preferiti, e a Washington, DC, mi piace Garrett, ma svilupperai le tue preferenze man mano. Alcune persone gravitano verso istruttori che fanno sembrare ogni mossa liscia, mentre altri vogliono essere uccisi ogni classe.

Non importa cosa, il sistema dell’azienda garantisce che andrai con un insegnante che ti darà un allenamento. E se provi SoulCycle e lo ami (o lo odi), va bene. Prometto di non dirlo a nessuno.