L’Addax, a volte chiamato ‘antilope con corno a vite’, a causa delle sue corna contorte, è un grande membro della famiglia delle antilopi che vive nel deserto, strettamente legato all’orice.
L’Addax è un mammifero in pericolo critico che si trova in diverse aree isolate nel deserto del Sahara nel Nord Africa. Il Sahara è il più grande deserto caldo del mondo.
L’addax è estremamente raro all’interno del suo habitat nativo e con solo 500 Addax rimasti in natura, questa antilope potrebbe purtroppo, affrontare l’estinzione.
Descrizione dell’addax
La testa e la lunghezza del corpo dell’addax misura 150 – 170 centimetri (59,1 – 66,9 pollici). I maschi sono leggermente più alti delle femmine e misurano 105 – 114 centimetri (3,5 – 3,8 piedi) alla spalla mentre le femmine misurano 93 – 108 centimetri (3,1 – 3,6 piedi) alla spalla. I maschi pesano da 99 a 124 chilogrammi e le femmine da 60 a 125 chilogrammi.
Il mantello dell’addax varia di colore a seconda della stagione. In inverno, il suo mantello è di un colore marrone grigiastro con i quarti posteriori e le zampe bianche. Durante l’estate, il loro mantello diventa più chiaro, quasi completamente bianco o un beige sabbioso che aiuta a mantenere la temperatura corporea poiché i colori più chiari riflettono maggiormente il calore. Hanno dei ciuffi di pelo nero/marrone sulla coda.
Gli addax, sia maschi che femmine, hanno le corna e una chiazza di pelo marrone sulla fronte che forma una “X” sopra il naso. Le loro corna hanno 2 – 3 torsioni e possono raggiungere una lunghezza di 120 centimetri nei maschi e 80 centimetri nelle femmine. Tra le corna ci sono lunghi peli neri che terminano in una corta criniera sul collo.
L’addax ha zampe corte e spesse e zoccoli larghi e piatti con suole piatte che gli impediscono di affondare nella sabbia. L’addax cammina gettando i piedi larghi di lato per evitare di sfiorare l’arto opposto, ma mette un piede dietro l’altro, lasciando un’unica linea di tracce. L’animale corre in un galoppo piatto e appare con le ginocchia rigide, a causa della minima flessione delle gambe durante la corsa. È considerato uno dei corridori più lenti delle antilopi, forse riflettendo il suo adattamento al terreno sabbioso.
L’addax differisce dalle altre specie di antilopi perché ha grandi denti di forma quadrata (come le mucche) e manca delle tipiche ghiandole facciali.
Addax Habitat
L’addax preferisce terreni desertici sabbiosi e sassosi, deserti semideserti e steppe secche. Gli addax riposano durante il giorno in profonde depressioni scavate nella sabbia spesso situate vicino a grandi massi per ripararli dal vento e dal sole caldo.
Dieta degli addax
Gli addax sono erbivori e la loro dieta consiste in succulente del deserto, foglie, erbe Aristida, erbe, perenni e piccoli cespugli (se disponibili). Si nutrono anche di erba Parnicum, di cui mangiano solo i germogli interni e i semi, trascurando le foglie secche ed esterne. Questi semi forniscono proteine adeguate nella dieta dell’addax. Gli addax possono sopravvivere senza acqua perché la loro sete è soddisfatta dall’umidità che ottengono dalle piante nella loro dieta.
Comportamento degli addax
Gli addax sono animali notturni e sono adattati alle condizioni estreme del deserto. Alcuni addax sono in grado di vivere lontano l’uno dall’altro nel loro habitat, ma questo non causa alcun problema perché hanno capacità sensoriali molto sviluppate che permettono loro di individuare e localizzare l’altro su grandi distanze. Gli addax possono anche seguire le precipitazioni e si dirigono verso le zone piovose dove la vegetazione è più abbondante. Alcuni addax vivono in branchi che contengono 5 – 20 individui sia maschi che femmine. Le mandrie generalmente rimangono in un posto, ma possono vagare in cerca di cibo. Le mandrie sono di solito guidate dal maschio dominante più anziano.
Riproduzione degli addax
I maschi raggiungono la maturità sessuale a 3 anni, mentre le femmine maturano molto prima, a un anno e mezzo. Dopo un periodo di gestazione di 257 – 264 giorni (8 – 9 mesi), le femmine danno alla luce un piccolo che pesa 4,7 – 6,75 kg. Il giovane addax è nascosto per circa 6 settimane e allattato 2 – 3 volte al giorno dalla madre. I giovani addax hanno un mantello di colore marrone chiaro con marcature molto deboli o assenti. La durata della vita dell’addax è di circa 19 anni.
Stato di conservazione dell’addax
L’addax è classificato come “in pericolo critico” dalla IUCN. Gli Addax sono quasi estinti in natura, essendo stati eliminati da gran parte della loro gamma originale. Gli agricoltori ne hanno distrutto molti in modo che il bestiame non debba competere per i pascoli. Ne sono rimaste solo poche centinaia in natura. La caccia eccessiva per le corna, la carne e la pelle sembra essere la causa principale del declino dell’addax. La buona notizia è che ci sono più di 1.000 addax tenuti in cattività negli Stati Uniti, Europa e Medio Oriente. Si dice che ci siano 600 addax gestiti in programmi di allevamento in cattività, quindi, con continui sforzi di conservazione, il futuro di questo incredibile animale potrebbe essere un successo.