Avvelenamento da antigelo

Nell’emisfero settentrionale, l’inizio dell’inverno e le temperature basse/sottozero portano ad un aumento del numero di gatti avvelenati da antigelo.

La maggior parte delle soluzioni antigelo (usate spesso nelle auto in inverno) sono basate su un prodotto chiamato glicole etilenico. Il problema con il glicole etilenico è che può essere molto tossico se ingerito, spesso causando lesioni rapide e spesso fatali ai reni.

Tutti gli animali (compresi gli umani) sono suscettibili all’avvelenamento da glicole etilenico, ma i gatti sono più suscettibili della maggior parte a causa delle differenze nel loro metabolismo. Queste differenze significano che anche una quantità molto piccola di glicole etilenico, se ingerita, può essere fatale.

È quindi di vitale importanza fare molta attenzione quando si usa il glicole etilenico. Dovrebbe essere usato solo in sistemi chiusi (come i sistemi di raffreddamento dei motori delle auto) e non dovrebbe mai essere usato altrove (come in stagni o fontane ornamentali per evitare che si congelino – gatti, cani e altri animali selvatici possono essere facilmente avvelenati e uccisi bevendo da queste fonti contaminate). Le bottiglie contenenti glicole etilenico devono essere conservate con cura e ben chiuse. Qualsiasi refrigerante scaricato da un’auto dovrebbe essere smaltito con cura e qualsiasi glicole etilenico versato sul pavimento dovrebbe essere pulito accuratamente.

Se siete preoccupati che il vostro gatto possa aver ingerito del glicole etilenico (o anche leccato le zampe o il pelo se può essere entrato in contatto con il glicole etilenico) dovreste portare immediatamente il vostro gatto dal veterinario perché prima un gatto viene trattato, migliori sono le sue possibilità di sopravvivenza.

Come evitare avvelenamenti accidentali:

• Non aggiungere mai l’antigelo all’acqua del giardino o agli stagni.
• Conserva sempre l’antigelo in contenitori chiaramente etichettati, robusti e sigillati, lontano dagli animali domestici e dal loro ambiente.
• Pulire immediatamente qualsiasi fuoriuscita, non importa quanto piccola, e assicurarsi che gli animali domestici non possano accedere all’area fino a quando non è pulita e sicura.
• Smaltire sempre l’antigelo in modo sicuro e responsabile. Contatta la tua autorità locale per un consiglio.

Segni di avvelenamento da antigelo:

• Incremento della minzione
• Incremento del bere
• Vomito
• Depressione
• Letargia (essere anormalmente sonnolenza)
• Apparire ubriachi e scoordinati
• Seizures (montaggio)
• Battito cardiaco anormalmente veloce
• Velocissimo, respiro superficiale

Se il tuo animale mostra uno di questi segni portalo immediatamente da un veterinario.

Prima viene ricevuto il trattamento veterinario, migliori sono le possibilità di sopravvivenza. Se non trattati, gli animali possono soffrire e morire.

Agenti alternativi

Purtroppo, il glicole etilenico è quasi universalmente usato come antigelo, nonostante sia così tossico, e ci sono poche alternative. È possibile ottenere antigelo a base di glicole propilenico in alcune regioni, e questo rappresenta un’alternativa più sicura (anche se più costosa e ancora non completamente sicura).

Aggiungimento di agenti dal sapore amaro

È stato suggerito che tutte le soluzioni antigelo dovrebbero contenere un additivo, come Bitrex®, o denatonium. Il denatonium è un prodotto chimico sicuro che si dice sia il prodotto chimico dal sapore più amaro conosciuto e può essere aggiunto a sostanze potenzialmente velenose per rendere meno probabile che vengano mangiate o bevute.

Mentre questa sembra una soluzione ideale al problema dei gatti e degli altri animali che bevono glicole etilenico, in realtà il denatonium (o Bitrx®) non ha dimostrato di essere molto efficace nel dissuadere i cani dal mangiare cibi appetibili, e negli esseri umani, l’aggiunta di denatonium alle soluzioni antigelo non ha apparentemente diminuito la frequenza di avvelenamento tra i bambini piccoli. Così, mentre l’aggiunta di denatonium all’antigelo non farà danni, potrebbe non avere l’effetto desiderato nel prevenire che gli animali bevano o lecchino la soluzione.

Il miglior consiglio, quindi, è quello di essere altamente vigili e di evitare che animali e bambini entrino in contatto con il glicole etilenico, e se lo fanno, di farli trattare il prima possibile