Anche se raro, il cancro anale sta diventando più prevalente negli Stati Uniti e in molti altri paesi in via di sviluppo. La condizione si sviluppa nei tessuti dell’ano, che è un breve tubo che collega la parte inferiore dell’intestino crasso, noto come retto, all’esterno del corpo. L’ano permette lo smaltimento controllato dei rifiuti del corpo durante i movimenti intestinali.
Come il cancro cervicale, la causa principale del cancro anale è il papillomavirus umano (HPV), un virus comune che causa cambiamenti nella pelle. L’infezione anale da HPV è più comunemente acquisita attraverso il rapporto anale, ma può anche essere acquisita da altre aree genitali che sono infette, in particolare dalla vulva nelle donne, o dal pene negli uomini. Anche le dita e i giocattoli possono probabilmente portare all’infezione anale da HPV.
La ricerca suggerisce che gli individui sessualmente attivi, sia uomini che donne, possono essere a rischio di HPV. La buona notizia è che solo una frazione delle persone con infezione anale da HPV svilupperà un caso duraturo di neoplasia intraepiteliale anale (AIN) – un precursore del cancro anale – e ancora meno svilupperanno il cancro anale.
Altri fattori di rischio per il cancro anale includono:
- Uomini e donne con una storia di rapporti anali
- Uomini e donne con una storia di verruche perianali, che si trovano fuori dall’ano
- Donne con una storia di verruche vulvari, che si trovano fuori dai genitali femminili
- Uomini e donne che sono cronicamente immunocompromessi, come quelli che assumono farmaci immunosoppressivi, e quelli che sono HIV positivi, o quelli che hanno ricevuto trapianti d’organo
Fattori di rischio aggiuntivi includono l’avere più di 50 anni, avere molti partner sessuali e fumare, che aumenta la possibilità di sviluppare l’HPV.
Il nostro approccio al cancro anale
A UCSF, siamo specializzati nella diagnosi precoce e nel trattamento del cancro anale, un cancro raro che sta diventando più comune. Inoltre, aiutiamo i pazienti ad evitare il cancro anale trovando e gestendo le condizioni precancerose. Siamo anche attivi nella ricerca per sviluppare terapie più efficaci per queste condizioni.
Il nostro team comprende esperti con decenni di esperienza specificamente focalizzata sul cancro anale e HPV (papillomavirus umano), che causa la maggior parte dei tumori anali. Siamo stati pionieri nell’uso di uno strumento chiamato colposcopio per diagnosticare le malattie legate all’HPV, così come l’anoscopia ad alta risoluzione, considerata la migliore tecnica per lo screening del cancro anale.