Ma per molto tempo, dal 600 a.C. circa, con la distruzione di Gerusalemme e la scomparsa dello Stato ebraico, ci fu una preoccupazione latente di stabilire ufficialmente la lista dei libri sacri. Con quali criteri gli ebrei hanno stabilito questa lista di libri sacri? Dovevano essere libri sacri in cui si riconosceva la vera fede di Israele, per assicurare la continuità di questa fede tra il popolo. C’erano diversi scritti che sembravano dubbiosi in materia di fede, e persino pericolosi, così furono esclusi dalla lista ufficiale. Inoltre, accettavano solo i libri sacri scritti originariamente in ebraico (o aramaico). I libri religiosi scritti in greco furono rifiutati come libri molto recenti o di origine non ebraica (quest’ultimo fatto è molto importante, perché da qui nasce il problema della differenza dei libri).
Si stabilì quindi una lista di libri religiosi che erano di vera ispirazione divina ed entrarono nella raccolta delle Sacre Scritture. A questa lista ufficiale di libri ispirati sarà dato col tempo il nome di “Canone”, o “Libri canonici”. La parola greca Canon significa regola, norma, e significa che i libri canonici riflettono “la regola di vita”, o “lo standard di vita” per coloro che credono in questi scritti. Tutti i libri canonici della comunità di Palestina erano libri originariamente scritti in ebraico-aramaico.
I libri religiosi scritti in greco non entrarono nel canone, ma ricevettero il nome di “apocrifi”, “libri apocrifi” (= nascosti), perché avevano dottrine dubbie ed erano considerati “di origine occulta”.
Dal primo secolo d.C. (90 d.C.) la comunità ebraica in Palestina era arrivata a riconoscere in pratica 39 libri come ufficialmente ispirati.
Questa lista dei 39 libri dell’A.T. è il cosiddetto “Canone di Palestina”, o “Canone di Gerusalemme”.
La comunità ebraica di Alessandria
C’era contemporaneamente una comunità ebraica ad Alessandria, in Egitto. Era una colonia ebraica molto grande fuori dalla Palestina, con più di 100.000 israeliti. Gli ebrei in Egitto non capivano più l’ebraico, perché da tempo avevano accettato il greco, che era la lingua ufficiale in tutto il Vicino Oriente. Nelle loro riunioni religiose, nelle loro sinagoghe, usavano una traduzione delle Sacre Scritture dall’ebraico al greco chiamata “dei Settanta”. Secondo una leggenda molto antica, questa traduzione “dei Settanta” fu fatta quasi miracolosamente da 70 saggi (tra il 250 e il 150 a.C.).
La traduzione greca dei Settanta conservò i 39 libri del Canone palestinese (Canone ebraico), più altri 7 libri in greco. Si formò così il famoso “Canone Alessandrino” con un totale di 46 libri sacri.
La comunità ebraica di Palestina non vide mai di buon occhio questa differenza dei loro fratelli alessandrini, e rifiutò quei 7 libri, perché erano originariamente scritti in greco ed erano libri aggiunti successivamente.
Era una realtà che, al tempo della nascita del cristianesimo, c’erano due grandi centri religiosi del giudaismo: quello di Gerusalemme (in Palestina), e quello di Alessandria (in Egitto). In entrambi i luoghi i libri dell’A.T. furono autorizzati: a Gerusalemme 39 libri (in ebraico-aramaico), ad Alessandria 46 libri (in greco).
I primi cristiani e i libri sacri dell’A.T.
Il cristianesimo nacque come un movimento religioso in seno al popolo ebraico. Gesù stesso era un ebreo e non ha rifiutato i libri sacri del suo popolo. Inoltre, i primi cristiani avevano sentito Gesù dire che non era venuto ad abolire l’A.T. ma a completarlo (Mt. 5:17). Perciò i cristiani riconobbero come libri ispirati anche i testi dell’A.T. usati dagli ebrei.
Ma si trovarono in difficoltà: dovevano usare il canone breve della Palestina con 39 libri, o il canone lungo di Alessandria con 46 libri?
In effetti, a causa delle persecuzioni contro i cristiani, il cristianesimo si diffuse soprattutto fuori della Palestina, attraverso il mondo greco e romano. Almeno nella sua formulazione definitiva e quando nei libri del N.T. sono stati citati testi dell’A.T. (più di 300 volte), naturalmente il cristianesimo si è diffuso fuori dalla Palestina, nel mondo greco e romano. (
Era più logico, quindi, che i primi cristiani prendessero questo Canone greco da Alessandria, perché gli stessi destinatari a cui dovevano portare la parola di Dio parlavano tutti greco. Il cristianesimo accettò quindi fin dall’inizio la versione greca dell’A.T. con 46 libri.
La reazione degli ebrei contro i cristiani
Gli ebrei consideravano i cristiani come eretici del giudaismo. A loro non piaceva affatto che i cristiani usassero i libri sacri dell’A.T. E per peggiorare le cose, i cristiani indicavano le profezie dell’A.T. per giustificare la loro fede in Gesù di Nazareth. Inoltre, i cristiani cominciarono a scrivere nuovi libri sacri: il Nuovo Testamento.
Tutto questo fu un motivo per gli ebrei di decidere di chiudere definitivamente il Canone dei loro libri sacri. E per reazione contro i cristiani, che usavano il lungo Canone Alessandrino con i suoi 46 libri dell’A.T., tutti gli ebrei optarono per il breve Canone Palestinese con 39 libri.
I 7 libri greci del Canone Alessandrino furono dichiarati “apocrifi” e non ispirati. Questa fu la decisione presa dai capi del giudaismo nel 90 d.C. e proclamarono ufficialmente il Canone ebraico per i loro libri sacri.
I cristiani, da parte loro, e senza che la Chiesa stabilisse ufficialmente nulla, continuarono l’abitudine di usare i 46 libri come libri ispirati dell’A.T. Di tanto in tanto ci furono alcune voci dissenzienti all’interno della Chiesa che volevano imporre il Canone ufficiale degli ebrei con i suoi 39 libri. Ma diversi concili, all’interno della Chiesa, hanno definito che i 46 libri dell’A.T. sono veramente ispirati e libri sacri.
Cosa è successo con la Riforma?
Nell’anno 1517 Martin Lutero si staccò dalla Chiesa Cattolica. E tra i molti cambiamenti che introdusse per formare la sua nuova chiesa fu quello di prendere il Canone breve degli ebrei di Palestina, che aveva 39 libri per l’A.T. Questo era molto strano, perché andava contro una lunga tradizione della Chiesa, che viene dagli apostoli. I cristiani, per più di 1500 anni, contarono tra i libri sacri i 46 libri dell’A.T.
Tuttavia, Lutero era infastidito dai 7 libri scritti in lingua greca e non inclusi nella lingua ebraica.
In considerazione di questa situazione i vescovi di tutto il mondo si riunirono nel famoso Concilio di Trento e fissarono definitivamente il Canone delle Scritture a 46 libri per l’A.T. e 27 per il N.T.
Ma i protestanti e le molte sette nate da loro, cominciarono ad usare il Canone degli ebrei palestinesi che aveva solo 39 libri dell’AT.
Così vennero le differenze di libri tra le Bibbie cattoliche e le Bibbie evangeliche.
I libri canonici
I 7 libri dell’A.T. scritti in greco sono stati motivo di molte discussioni. La Chiesa cattolica ha dato a questi 7 libri il nome di “libri deuterocanonici”. La parola greca “deutero” significa Secondo. Così la Chiesa cattolica li dichiara libri di seconda apparizione nel Canone o nella lista ufficiale dei libri dell’A.T. perché sono entrati a far parte del Canone in un secondo momento.
Gli altri 39 libri dell’A.T., scritti in ebraico, sono i cosiddetti “libri protocanonici”. La parola “proto” significa “Primo”, poiché fin dal primo momento questi libri fecero parte del Canone dell’A.T.
Qumram
Nell’anno 1947 gli archeologi scoprirono a Qumram (Palestina) scritti molto antichi e trovarono tra questi i libri di Giuditta, Baruch, Ecclesiastico e 1 Maccabeo originariamente scritti in ebraico, e il libro di Tobit in aramaico. Questo significa che solo i libri della Sapienza e 2 Maccabei furono scritti in greco. Quindi l’argomento di non accettare questi 7 libri perché sono stati scritti in greco non è più valido. Inoltre, la Chiesa cattolica non ha mai accettato questo argomento.
Considerazioni finali
In fondo, ci rendiamo conto che questo problema dei libri è una questione storico-teologica molto complessa, con varie interpretazioni e apprezzamenti. Tuttavia, è indubbio che la Chiesa cattolica, su questo punto, gode di una base storica e dottrinale che, abbastanza ragionevolmente, la presenta come la più sicura.
Tuttavia, da quando Lutero prese la decisione di non accettare questa tradizione della Chiesa cattolica, tutte le chiese protestanti rifiutarono i libri deuterocanonici come libri ispirati e dichiararono questi 7 libri come libri “apocrifi”.
Negli ultimi anni c’è, da parte di molti protestanti, un atteggiamento più moderato nei confronti di questi 7 libri e persino le Bibbie ecumeniche sono pubblicate con i Libri Deuterocanonici.
In effetti, si sono resi conto che certe dottrine bibliche, come la resurrezione dei morti, il tema degli angeli, il concetto di retribuzione, la nozione di purgatorio, cominciano ad apparire già in questi 7 libri tardivi. (approssimativamente un periodo di 300 anni senza libri ispirati). Tuttavia questi 7 libri greci rivelano un legame prezioso con il N.T. Gli insegnamenti di questi scritti mostrano una maggiore armonia in tutta la Rivelazione Divina nella Bibbia.
Per questo motivo, si vedono già alcune Bibbie protestanti che, alla fine, includono questi 7 libri, anche se con un valore secondario.
Possa Dio concedere che arrivi presto il giorno in cui i protestanti facciano un passo avanti e li accettino definitivamente con la giusta importanza della Parola di Dio, così che possiamo tornare all’unità che abbiamo perso un tempo.
Questionario
Di quanti libri è composta la Bibbia cattolica e di quanti libri è composta la Bibbia evangelica? Come è nata questa differenza? Cosa sono i libri canonici e i libri deuterocanonici? Perché sono così chiamati? Quale contributo danno questi libri alla Rivelazione? Cosa è successo con la Riforma di Lutero riguardo al numero dei libri della Bibbia? Cosa è stato confermato dai ritrovamenti a Qumram? Alcune Bibbie protestanti includono ora i libri Deuterocanonici? Cosa sarebbe auspicabile in futuro?