La prima volta che ho assaggiato la rutabaga – o almeno così pensavo – è stato quando ho iniziato a passare il Ringraziamento e il Natale con la famiglia del mio fidanzato. Ciotole di purè di rutabaga, condito con sale e pepe e un po’ di burro, sono un punto fermo della loro tavola delle feste, anche se alcuni cugini storcono il naso. Con una consistenza simile alla zucca invernale e un sapore leggermente simile al cavolo, trovo il piatto abbastanza piacevole ma non eccitante.
Ho iniziato a trovare altri modi per preparare questa radice vegetale, che, si scopre, è un incrocio tra un cavolo e una rapa. Si scopre anche che molte persone lo chiamano rapa, motivo per cui non mi ero reso conto di averlo già assaggiato, anche se schiacciato con le patate, quando ho trascorso un periodo in Scozia. Neeps and tatties, o purè di rutabaga e patate, sono un classico piatto scozzese.
Ecco alcune altre interessanti preparazioni di rutabaga che ho scovato:
1) Fai come gli svedesi e i finlandesi. In Inghilterra, la rutabaga è chiamata swede, o rapa svedese. Gli svedesi amano le loro rape come fanno i miei futuri suoceri: bollite e schiacciate, a volte con le carote. Ma nel paese scandinavo più vicino, i finlandesi ne fanno una versione un po’ più jazzata, chiamata Lanttulaatikko. Questa casseruola aggiunge alla rutabaga latte, uova, noce moscata, melassa e pangrattato. Per ravvivare le cose (senza aggiungere una tonnellata di grassi), mi piace l’idea di Kevin Weeks di insaporire la radice schiacciata con sciroppo d’acero e bourbon.
2) Aggiungere frutta. Con il suo sapore leggermente dolce e leggermente terroso, potrei vedere la rutabaga sposarsi bene con la frutta, specialmente quella più associata all’autunno, mele e pere. A quanto pare quelli di Bon Appétit (via Epicurious) sono d’accordo; hanno una ricetta deliziosa per la rutabaga schiacciata con pere arrostite allo zenzero. Sandy Smith, che scrive sul blog Eat Real, getta la rutabaga con cipolle caramellate e mele.
3) Gratinée. Le verdure amidacee – ok, la maggior parte delle verdure – hanno un buon sapore se immerse nella panna e cotte al forno con una copertura croccante. Di solito evito questo tipo di preparazione, però, perché è così ricca di grassi, calorie e colesterolo. Ma Cooking Light (via myrecipes.com) ha una versione a basso contenuto di grassi di pastinaca, rapa e rutabaga gratinata che sembra ancora deliziosa.
4) Mettila in una zuppa. Se stavo cercando modi più zingari per preparare la rutabaga, li ho trovati nella categoria delle zuppe. Su The Kitchn, Kathryn Hill ha ideato una zuppa cremosa di rutabaga al chipotle che sembra la mia tazza di tè. Richiede un sacco di panna pesante, ma sospetto che sarebbe ancora buono con un po’ meno. Chow fa qualcosa di simile, ma con paprika affumicata invece di chipotle, in questo rutabaga bisque.
5) Fare le patatine. Ho sentito parlare di patatine dolci e patatine di carote. A quanto pare si possono fare anche le patatine di rutabaga. Stephen Smith, un diabetico che ama cucinare, ha ideato una ricetta salutare per “patatine” di rutabaga al forno con rosmarino, aglio e olio d’oliva, o altri sapori (la versione garam masala sembra particolarmente buona).