Prevedere le condizioni del traffico sulle strade e determinare i percorsi migliori per un viaggio è un compito incredibilmente complesso. Eppure, Google Maps lo fa in pochi secondi, ogni volta. Quindi, come fa l’app di navigazione a capire se il traffico lungo il tuo percorso è intenso o leggero o quale sarebbe il tuo orario di arrivo stimato (ETA)?
Uno sguardo al passato, al presente e al futuro
Per ottenere stime sul traffico dal vivo – se un ingorgo influenzerà o meno il tuo viaggio in questo momento – è abbastanza semplice. Con più di 1 miliardo di chilometri percorsi con Google Maps in più di 220 paesi e territori in tutto il mondo, i dati aggregati sulla posizione aiutano a capire le attuali condizioni del traffico sulle strade del mondo.
Ma queste informazioni non tengono conto di come sarà il traffico a 10, 20 o anche 50 minuti dopo il tuo viaggio. Ed è qui che entrano in gioco tecniche avanzate di apprendimento automatico.
Per prevedere come sarà il futuro, Google Maps dà un’occhiata al passato. Analizzando i modelli di traffico storici nel tempo, Google ha imparato come potrebbero essere le condizioni della strada in un dato momento della giornata. “Per esempio, un modello può mostrare che la superstrada 280 nel nord della California ha tipicamente veicoli che viaggiano a una velocità di 65 mph tra le 6 e le 7 del mattino, ma solo a 15-20 mph nel tardo pomeriggio”, spiega Johann Lau, Product Manager di Google Maps.
La combinazione di questi modelli di traffico storici e le condizioni di traffico in tempo reale consentono agli algoritmi di apprendimento automatico di Google Maps di prevedere se sarete colpiti o meno da un rallentamento che potrebbe anche non essere ancora iniziato!
Si deve notare che Google ha recentemente aggiornato i suoi modelli di traffico predittivi per accogliere il drammatico cambiamento nei modelli di guida dall’inizio della pandemia di COVID-19. Questi modelli agili ora danno automaticamente la priorità ai modelli di traffico storici delle ultime due-quattro settimane e privano di priorità i modelli di qualsiasi momento precedente.
Selezione del percorso su Google Maps
Mentre la previsione del traffico è una considerazione chiave nel determinare i percorsi consigliati, Google Maps guarda anche a diversi altri fattori, come la qualità della strada. “La strada è asfaltata o non asfaltata, o coperta di ghiaia, sporco o fango? Elementi come questi possono rendere una strada difficile da percorrere, ed è meno probabile che raccomandiamo questa strada come parte del tuo percorso. Guardiamo anche le dimensioni e l’immediatezza di una strada – guidare lungo un’autostrada è spesso più efficiente che prendere una strada più piccola con più fermate”, dice Lau.
Altre fonti di informazioni includono dati autorevoli da parte delle amministrazioni locali (limiti di velocità, pedaggi, movimento limitato, ecc.) e feedback in tempo reale dagli utenti di Google Maps (guasto del veicolo, chiusura della corsia, lavori di costruzione, ecc.) Queste fonti aiutano anche a capire quando le condizioni della strada possono cambiare inaspettatamente a causa di smottamenti, tempeste di neve o altre forze della natura.