All’inizio della loro relazione, Jamila ha fatto a suo marito bianco Tommo un corso intensivo sulle loro differenze razziali: i prevedibili commenti ignoranti degli altri, l’incapacità di entrare in un negozio e trovare soddisfatti i suoi bisogni cosmetici, e il whitewashing delle figure storiche che sono state bandite dal programma scolastico. Ma quando Tommo ha cercato di mostrarle il doloroso video della morte di George Floyd, Jamila sapeva che c’era qualcosa della sua esperienza di donna nera che non aveva ancora capito.
In giugno, una serie di angoscianti morti di neri americani per mano delle forze di polizia della loro nazione – tra cui George Floyd, Breonna Taylor e Tony McDade – ha innescato una conversazione mondiale sul razzismo, la brutalità della polizia e la supremazia bianca. Il divario tra le persone che sono passivamente non razziste e attivamente antirazziste è diventato uno dei principali punti di discussione. Le proteste negli Stati Uniti e nel Regno Unito – compreso il rovesciamento della statua del mercante di schiavi Edward Colston – hanno anche aperto una conversazione su ciò che gli individui considerano una risposta appropriata al razzismo istituzionale. Era un discorso da cui nessuno poteva staccarsi, e mentre molti sono scesi in piazza per solidarietà, molti altri hanno avuto conversazioni difficili a casa: con se stessi, con i membri della famiglia, con gli amici.
Ma per gli inglesi neri nei matrimoni interrazziali, c’era un livello di intensità in più: ora dovevano avere conversazioni imbarazzanti anche con i loro coniugi. Sarah Louise Ryan, una matchmaker ed esperta di relazioni, ha detto che le coppie devono considerare di discutere le loro diverse esperienze di discriminazione, profiling razziale, stereotipi e disuguaglianza. “I partner bianchi nelle relazioni interrazziali devono affrontare attivamente queste conversazioni sulla razza”, ha consigliato Ryan. Questo è qualcosa che Jamila ha imparato in prima persona dopo gli eventi di quest’estate: “Mi ha sicuramente reso meno incline ad essere un ‘insegnante’ su discussioni o incidenti che coinvolgono la razza, il che ha reso le cose imbarazzanti per un po’.”
Il video della morte di George Floyd è diventato un momento importante per loro: Jamila è cresciuta a Londra, ma ha famiglia negli Stati Uniti. “Mentre per lui è stato illuminante e gli ha fatto venire voglia di parlare di tutto questo mentre navigava in quello che era essenzialmente un mondo nuovo per lui, per me… questa era solo un’altra storia dolorosa da aggiungere agli aneddoti personali dei miei cugini e amici. Solo che i loro non erano stati catturati su nastro.”
Per alcune coppie interrazziali, le discussioni sulla razza e il privilegio sono stabilite presto. Per altri, la conversazione avviene molto più tardi, e diverse donne nere di spicco hanno parlato delle conversazioni che hanno dovuto avere con partner bianchi: “Sto avendo alcune delle conversazioni più difficili e scomode che penso di aver mai avuto, e viceversa, con mio marito”, ha ammesso la rapper Eve durante un episodio del suo show The Talk.
Nel frattempo, Oti Mabuse ha detto ai suoi follower di Instagram che il suo “cuore si è spezzato” per il filmato della morte di George Floyd, ma ha stimolato una conversazione molto necessaria nel suo matrimonio. “Ho dovuto fare una discussione profonda oggi, perché un giorno speriamo di non dover mai avere queste conversazioni”, ha detto. “Conversazioni che lui non ha mai sognato di avere e conversazioni che io sono fin troppo familiare a sentire.”
In altri casi, gli uomini bianchi che sono stati sposati con donne nere hanno dimostrato che gli eventi di quest’anno li hanno fatti rivalutare i loro privilegi: Alexis Ohanian, marito di Serena Williams, si è dimesso dal consiglio di Reddit per fare spazio a un candidato nero. “Lo faccio per me, per la mia famiglia e per il mio paese”, ha detto. “Sto scrivendo questo come un padre che ha bisogno di essere in grado di rispondere a sua figlia nera quando lei chiede: ‘Che cosa hai fatto?'”
Il movimento Black Lives Matter può centrare le voci e le lotte dei neri, ma i membri di altre comunità minoritarie stanno avendo il loro risveglio razziale dopo aver visto come la loro esperienza si riferisce a certi aspetti di esso. Emma, una donna asiatica che ha una relazione con un uomo bianco, ha avuto “molte discussioni accese” con il suo partner da giugno. “Soprattutto perché mi sentivo come se non riuscissi a trovare le parole per descrivere come mi relazionavo al movimento, si sono trasformate in conversazioni emotive che non portano da nessuna parte”, ha detto Emma. Ad un certo punto si sono quasi lasciati “perché lui mancava di comprensione”. Ma guardando indietro ora è stato a causa della mancanza di esperienza da parte sua e la mia incapacità di spiegare i sentimenti e le emozioni.”
In un momento di resa dei conti razziale è importante che i partner bianchi in particolare stiano navigando le loro relazioni in modo diverso. Il razzismo è spesso insidioso, quindi sostenere l’antirazzismo richiede educazione e alcune conversazioni dure ma trasparenti. “L’ascolto attivo avrà un ruolo importante”, ha detto Sarah Louise Ryan. “Le conversazioni sulla razza possono essere difficili, ma dover sperimentare una costante disuguaglianza dovuta al colore della propria pelle è ancora più difficile.”
“Le conversazioni sulla razza possono essere difficili, ma dover sperimentare una costante disuguaglianza dovuta al colore della propria pelle è ancora più difficile”
Per Emma e la sua relazione, il cambiamento significa più educazione per il suo partner bianco. Ma questo ha tristemente riportato alla luce alcuni vecchi traumi: “rendendomi conto che sono stata abituata a microaggressioni razziali che non erano palesemente evidenti per me”, ha spiegato. “Ma sto anche imparando che non dovrei accettare alcune affermazioni che sono state dette verso le persone asiatiche, o a me personalmente”. Cose come i genitori del suo compagno che le chiedono del suo patrimonio e delle sue origini. “Sento che quelle domande sono l’unica cosa di cui possono davvero parlare con me, ma se fossi solo un’altra persona bianca, che conversazione avrebbero con me?”
Mentre le conversazioni possono essere difficili, Sarah Louise Ryan dice che le coppie che affrontano questi temi con successo e rispetto non potranno che diventare più forti. “Tutto deve essere fatto intorno a questo argomento da un luogo di amore e un luogo di voler creare uno spazio per l’uguaglianza nel mondo”, ha spiegato. “Questo aprirà la porta ad una maggiore intimità emotiva”. Questo si è dimostrato essere il caso, fortunatamente, per Jamila e Tommo.
“Ha parlato ai ragazzi a cui insegna della giustizia sociale e dell’uguaglianza, il che è piuttosto bello”, ha spiegato Jamila. Lei e Tommo vogliono avere figli, e così Tommo sta facendo dei passi per diventare un genitore migliore, e antirazzista, per la sua futura famiglia. “Sta pensando di più a come sarà il mondo per i nostri futuri figli – che saranno visti come ‘neri’ da gran parte della società – e che tipo di problemi potrebbero affrontare mentre passano dall’essere ‘quel ragazzo carino di razza mista’ a un adulto.”
La lezione principale che lui ha imparato, dice lei, è di non caricarla del suo senso di colpa. “Stiamo costruendo un futuro insieme sulla nostra morale e sui nostri valori condivisi. Questo è ciò che ci ha collegato, indipendentemente dalla razza, e questo non cambierà mai.”
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