In tutta la storia della chiropratica, la professione ha condotto ricerche cliniche nonostante i finanziamenti limitati. La chiropratica non utilizza dispositivi medici impiantabili o farmaci farmaceutici, quindi non ha ricevuto finanziamenti per la ricerca da parte di aziende di dispositivi o farmaceutiche, a differenza della medicina convenzionale. La maggior parte dei college chiropratici hanno autofinanziato i loro programmi di ricerca con il sostegno delle fondazioni chiropratiche.
Il sostegno federale alla ricerca chiropratica è iniziato nel 1992 con l’istituzione del National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) del National Institutes of Health.
La maggior parte della ricerca clinica in chiropratica si è concentrata sulla sua efficacia nella cura delle lesioni legate alla colonna vertebrale e le complicazioni da stress spinale. Questi studi si sono concentrati sui disturbi più comuni trattati negli studi chiropratici: mal di schiena, dolore al collo e mal di testa, e problemi ai nervi periferici. Gli studi di solito confrontano un tipico regime chiropratico con i farmaci comunemente utilizzati, o combinazioni di terapie. Qualsiasi effetto duraturo del trattamento è misurato nel tempo.
I principali studi hanno trovato un beneficio clinico per i partecipanti dal trattamento chiropratico, alcuni mostrando la superiorità degli effetti a breve e lungo termine.
Ecco tre esempi di analisi di pool di ricerca:
- Bronfort, G., Haas, M., Evans, R., Kawchuk, G., Dagenais, S. (2008). Gestione informata dall’evidenza della lombalgia cronica con manipolazione e mobilizzazione spinale. Spine Journal, 8(1), 213-225.
- Bronfort, G., Nilsson, N., Haas, M., Evans, R., Goldsmith, C.H., Assendelft, W.J.J. & Bouter, L.M. (2004). Trattamenti fisici non invasivi per il mal di testa cronico/ricorrente. The Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Gross, A.R., Hoving, J.L., Haines, T.A., Goldsmith, C.H., Kay, T., Aker, P., Bronfort, G. (2004). Manipolazione e mobilizzazione per i disturbi meccanici del collo. The Cochrane Database of Systemic Review.
E gli studi sugli effetti preventivi della chiropratica?
È molto più facile studiare la chiropratica come trattamento che come approccio al benessere. Quando un paziente ha un reclamo specifico che può essere misurato dal livello di dolore o da certe limitazioni, diversi interventi possono essere confrontati nella loro capacità di influenzare i cambiamenti. Ma come si misura il benessere?
Questa è una delle questioni sfuggenti nella ricerca. Quali dovrebbero essere le misure e come si fa a controllare gli effetti confondenti della vita quotidiana? Lo standard attualmente accettato per una buona ricerca clinica è lo studio controllato randomizzato, ma per studiare il benessere, altri approcci dovranno essere ideati e convalidati. A causa di questi problemi, c’è poca ricerca sugli effetti preventivi della chiropratica.
Dove posso ottenere maggiori informazioni sulla ricerca?
Per trovare studi sull’uso della chiropratica e altri approcci alternativi, come l’agopuntura per condizioni specifiche, andare su PubMed e condurre una ricerca, usando sia la parola chiropratica che il nome della condizione. Il National Center for Complementary and Alternative Medicine supporta un motore di ricerca CAM per le pubblicazioni PubMed.
ClinicalTrials.gov, il sito web dei National Institutes of Health dedicato agli attuali studi clinici, elenca diversi studi di chiropratica che stanno attualmente reclutando pazienti per studi importanti.