SANTA ANA – Un uomo di San Clemente ha pianto, si è scusato e ha chiesto perdono venerdì poco prima di essere condannato a nove anni di prigione per il suo ruolo in un incidente ad alta velocità, alimentato dall’alcol, durante una corsa su strada a Newport Beach che ha ucciso un milionario imprenditore di arti marziali miste.
“Non ho mai fatto male a nessuno intenzionalmente o accidentalmente nella mia vita”, ha detto Jeffrey David Kirby al giudice della Corte Superiore Richard F. Toohey. “Vorrei poter raddrizzare il torto che ho causato…vorrei poter invertire le miserie che ho causato…
“Non avrei mai dovuto guidare quella notte dopo aver bevuto alcolici”, ha detto asciugandosi le lacrime dagli occhi. “
Kirby, 53 anni, è stato condannato dopo due settimane di processo con giuria a dicembre per un’accusa di omicidio colposo con negligenza grave in stato di ebbrezza, più un aumento di pena per aver causato gravi danni fisici a una seconda vittima.
Il vice procuratore distrettuale Jason Baez ha detto che Kirby stava correndo con la sua Porsche del 1977 a velocità superiori a 100 mph contro una Ferrari del 2004 guidata da Charles Lewis Jr. sulla tortuosa Jamboree Road nelle prime ore del mattino dell’11 marzo 2009. Kirby, che era ubriaco, perse il controllo della sua Porsche e si scontrò con la Ferrari, mandandola fuori strada, ha detto Baez.
La Ferrari sbatté contro un palo della luce di cemento e si disintegrò. Lewis, che era conosciuto come “Maschera” dai fan delle arti marziali miste, è stato ucciso all’istante. Lacy Lynn White, la fidanzata e passeggera di Lewis, ha subito gravi ferite quando è stata sbalzata dall’auto sportiva ad alta velocità nell’impatto. Ma è sopravvissuta.
Baez ha sostenuto il termine aggravato di 13 anni di prigione, sostenendo in parte che Kirby sapeva che bere e guidare come pericoloso a causa di due precedenti condanne per guida in stato di ebbrezza, ma ha scelto di farlo comunque.
L’avvocato della difesa Mark Fredrick ha chiesto clemenza per Kirby, sostenendo di non aver mai avuto un cliente che fosse più pentito.
Toohey ha citato quel rimorso e ha notato che Lewis si è unito alla condotta pericolosa gareggiando con Kirby quando ha optato per una sentenza di medio termine piuttosto che una aggravata.
Il giudice ha emesso la sua sentenza dopo aver ascoltato le toccanti dichiarazioni di impatto delle vittime da parte del socio d’affari, fratello, sorella e fidanzato di Lewis.
Kaya C.D, Lewis ha detto che il suo fratellino non ha mai bevuto alcol, non ha mai fumato marijuana o fatto droghe, e che non può più godersi una cena al ristorante perché vede che vengono serviti cocktail “e voglio sapere chi è il guidatore designato a quel tavolo… Quando la gente beve e si mette al volante e guida, quel veicolo passa da un mezzo di trasporto a un’arma.”
White, la fidanzata di Lewis che è sopravvissuta all’incidente, ha detto che ha cambiato la sua vita per sempre, e continua a soffrire “un devastante dolore fisico ed emotivo…Sono ancora triste per non avergli detto addio.”
Lewis era un imprenditore carismatico che è passato dalla vendita delle sue magliette firmate fuori dal suo furgone agli eventi di arti marziali miste alla creazione e all’espansione di TapouT, una società di abbigliamento multimilionaria che presentava il suo famoso logo TapouT.
Divenne noto come “Mask” perché si dipinse delle strisce sul viso e indossava un cappello a cilindro, e così noto nei circoli MMA come molti dei combattenti. È stato inserito postumo nella UFC Hall of Fame nel luglio 2009, l’unico non combattente mai inserito.
Un’autopsia ha rivelato che Lewis non aveva droghe o alcol nel suo sistema quando è morto.5 volte il limite legale, e aveva anche marijuana nel suo sistema.
L’incidente è stato testimoniato da Jonathan Sunshine, un ufficiale di polizia di riserva di Newport Beach, che stava guidando un prigioniero in un furgone della polizia alla prigione della contea di Orange su Jamboree Road quando ha visto due serie di fari avvicinarsi velocemente dalle corsie opposte.
“Poi ho osservato … una nuvola di polvere e detriti”, ha testimoniato Sunshine. “Ho visto un veicolo scontrarsi con un oggetto fisso. Si è diviso in due pezzi.
Kirby, che gestiva un’azienda di audiovisivi, se ne andò dopo essersi fermato sul luogo dell’incidente per un tempo compreso tra tre e cinque secondi, ha testimoniato Sunshine. Kirby ha poi parcheggiato la sua Porsche in una strada laterale a breve distanza, dove è stato contattato dalla polizia e arrestato dopo aver mostrato segni evidenti di ebbrezza.
È stato inizialmente accusato di omissione di soccorso, ma la giuria di sette donne e cinque uomini lo ha assolto per quel reato, facendogli risparmiare potenzialmente altri cinque anni di prigione.
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