CAROLINA DEL NORD – Un nuovo sistema previsto per un’installazione a marzo alla centrale nucleare McGuire potrebbe far cadere il livello dell’acqua del lago Norman ancora più in basso di dove si trova ora.
Attraverso il suo sistema di dighe, Duke Energy ha mantenuto il lago Norman, che fornisce acqua di raffreddamento all’impianto, a circa 7 piedi sotto il livello massimo da settembre – il livello più basso che può raggiungere per far funzionare i sistemi di sicurezza di backup di McGuire. Con la siccità che intacca le risorse idriche lungo la catena di laghi del fiume Catawba e il nuovo sistema McGuire, Duke potrebbe abbassare il livello dell’acqua di Norman per fornire acqua ai comuni e ad altri laghi.
Il nuovo sistema permetterà all’impianto di funzionare a 10 piedi sotto il livello massimo, il che renderebbe disponibili altri 29 miliardi di galloni di acqua. “È possibile”, ha detto la portavoce di Duke Rita Sipe a proposito di un abbassamento del livello dell’acqua del lago Norman.
“Non sappiamo cosa ci riserva il futuro. Speriamo che tenga un sacco di pioggia.”
Mentre il lago tipicamente si riempie fino a quasi pieno stagno in estate, ha cominciato a diminuire alla fine di luglio e si è librato alla linea di 7 piedi mandata da Duke in settembre. È solitamente intorno 2 piedi sotto lo stagno pieno durante quel periodo dell’anno. Il livello del lago Norman potrebbe essere ulteriormente sceso negli ultimi mesi se Duke non l’avesse volutamente mantenuto abbastanza alto per McGuire.
Numerosi pericoli per la navigazione, come banchi mai visti prima e alberi affondati, sono già stati esposti dall’acqua bassa. Molte barche in banchine private rimangono anche spiaggiate a causa della mancanza d’acqua, portando alcuni a pagare società di dragaggio per approfondire la loro zona.
Mac Byrum, un commissario marino del lago Norman e guida di pesca, ha detto che il calo sarebbe strettamente simile a quello che Duke fa ogni pochi anni quando scende il lago a circa 8 piedi sotto lo stagno pieno in inverno per fare riparazioni.
“Davvero, stai parlando solo di 1 piede in più (di quello che Duke fa occasionalmente),” Byrum ha detto. “Lascerebbe alcuni abitanti del lago non in grado di uscire. Potrebbe causare alcuni pericoli per il pubblico in barca.”